Jeden z najbohatších Američanov na konci 18. storočia, finančník Russell Sage, utiekol z bytia zabitý silnou dynamitovou bombou po tom, čo mu návštevník vo svojej kancelárii vyhrážal bizarným vydieraním Poznámka. Muž, ktorý 4. decembra 1891 odpálil v dolnej kancelárii Sage na Manhattane výbušninu s výbušninami, bol vyhodený na kusy.
Podivný incident sa prudko otočil, keď sa polícia snažila identifikovať bombardéra odhalením jeho oddelenej hlavy, ktorá bola pozoruhodne nepoškodená.
Vo vysoko konkurenčnej dobe žltá žurnalistika, šokujúci útok na jedného z najbohatších mužov v meste „hodiacim bombu“ a „šialencom“ bol bonanza.
Sageov nebezpečný návštevník bol o týždeň neskôr identifikovaný ako Henry L. Norcross. Ukázalo sa, že je to zvonku obyčajný administratívny pracovník z Bostonu, ktorého činy šokovali jeho rodinu a priateľov.
Po úteku z masívneho výbuchu s ľahkými zraneniami bol Sage čoskoro obvinený z toho, že chytil nízko postaveného bankového úradníka, ktorý použil ako ľudský štít.
Ťažko zranený úradník William R. Laidlaw, žalovala Sage. Legálna bitka sa tiahla počas 90. rokov 20. storočia a Sage, známy svojou výstrednou šetrnosťou, napriek svojmu bohatstvu vo výške 70 miliónov dolárov, nikdy nezaplatil centovi Laidlawovi cent.
Pre verejnosť to len prispelo k nešťastnej reputácii Sage. Ale Sage tvrdohlavo tvrdil, že sa jednoducho držal princípu.
Bomber v kancelárii
4. decembra 1891, v piatok okolo 12:20, prišiel do kancelárie Russella Sagea v starej komerčnej budove na Broadwayi a Rektorovej ulici bradatý muž so saténom. Muž žiadal, aby videl Sage, tvrdiac, že od neho niesol úvodný list John D. Rockefeller.
Sage bol známy pre svoje bohatstvo a pre svoje vzťahy s lupiči barónov ako Rockefeller a notoricky známy finančník Jay Gould. Bol tiež slávny skromnosťou.
Často nosil a opravoval staré oblečenie. A zatiaľ čo mohol cestovať s honosným vozom a skupinou koní, radšej dochádzal do práce zvýšenými vlakmi. Po financovaní zvýšeného železničného systému v New Yorku niesol preukaz, aby mohol jazdiť zadarmo.
A vo veku 75 rokov dorazil každé ráno do svojej kancelárie, aby spravoval svoju finančnú ríšu.
Keď návštevník nahlas žiadal, aby ho videl, zo svojej vnútornej kancelárie vyšiel Sage, aby vyšetril rušenie. Cudzinec sa priblížil a podal mu list.
Jednalo sa o vydieračskú poznámku, ktorá vyžadovala 1,2 milióna dolárov. Muž povedal, že má v taške bombu, ktorú by vyrazil, keby mu Sage nedal peniaze.
Sage sa pokúsil toho muža odložiť tým, že povedal, že má naliehavé obchody s dvoma mužmi vo svojej vnútornej kancelárii. Keď Sage odišiel, vybuchla bomba návštevníka, úmyselne alebo nie.
Noviny informovali, že výbuch vystrašil ľudí na míle ďaleko. The New York Times povedal, že bol jasne počuť až na sever 23. ulice. V centrálnej finančnej štvrti v kancelárii narazili panikárski úradníci do ulíc.
Jeden z mladých zamestnancov Sage, 19-ročný „stenograf a písací stroj“ Benjamin F. Norton, bol vyhodený z okna v druhom poschodí. Jeho rozpadnuté telo dopadlo na ulicu. Norton zomrel potom, čo bol ponáhľaný do nemocnice v Chambers Street.
Niekoľko ľudí v kancelárii utrpelo ľahké zranenia. V troskách sa našlo šalvie. William Laidlaw, bankový úradník, ktorý doručoval dokumenty, sa na neho rozliehal.
Doktor by strávil dve hodiny ťahaním úlomkov skla a triesok zo Sageovho tela, ale inak mu nedošlo. Laidlaw strávil v nemocnici asi sedem týždňov. Šrapnel zabudovaný v jeho tele by mu spôsobil bolesť po celý život.
Atentátnik sa vyhodil do vzduchu. Časti jeho tela boli rozptýlené po troskách kancelárie. Je zvláštne, že jeho oddelená hlava bola relatívne nepoškodená. A hlava by sa stala stredobodom omnoho morbidnej pozornosti v tlači.
Vyšetrovanie
Legendárny Mesto New York policajný detektív Thomas F. Byrnes sa ujal vyšetrovania prípadu. Začal strašidelne prekvitať tým, že v noci po bombovom útoku zobral bombardovanú oddelenú hlavu do domu Russella Sagea na piatej Avenue.
Sage to označil za hlavu muža, ktorý ho konfrontoval vo svojej kancelárii. Noviny začali označovať záhadného návštevníka za „šialeného“ a „vrhača bômb“. Bolo podozrenie, že mohol mať politické motívy a väzby na anarchistov.
Nasledujúce popoludnie o 14:00 hod. vydanie New Yorku, populárnych novín, ktoré vlastní Joseph Pulitzer, uverejnil ilustráciu mužskej hlavy na prednej strane. Nadpis sa pýtal: „Kto to bol?“
Nasledujúci utorok 8. decembra 1891 sa na prednej strane New Yorku jasne uvádzalo tajomstvo a divná podívaná, ktorá ho obklopuje:
"Inšpektor Byrnes a jeho detektívi sú stále úplne v tme, pokiaľ ide o totožnosť bombastick, ktorého strašidelná hlava visí v sklenenej nádobe, každý deň priťahuje davy zvedavých ľudí Morgue. ““
Tlačidlo z bombardovacieho oblečenia viedlo políciu k krajčírovi v Bostone a podozrenie sa obrátilo na Henryho L. Norcross. Zamestnaný ako maklér bol očividne posadnutý Russelom Sageom.
Potom, čo Norcrossovi rodičia identifikovali hlavu v márnici v New Yorku, prepustili čestné vyhlásenie, že nikdy neprejavili žiadne kriminálne tendencie. Každý, kto ho poznal, povedal, že bol šokovaný tým, čo urobil. Zdalo sa, že nemá pomocníkov. A jeho činy, vrátane toho, prečo požiadal o také presné množstvo peňazí, zostali záhadou.
Právne následky
Russell Sage sa uzdravil a čoskoro sa vrátil do práce. Je pozoruhodné, že jedinými smrteľnými úrazmi boli bombardér a mladý úradník Benjamin Norton.
Pretože sa zdá, že Norcross nemá komplicov, nebol nikdy stíhaný. Tento zvláštny incident sa však presťahoval na súdy po obvineniach bankového úradníka, ktorý navštívil Sageovu kanceláriu, William Laidlaw.
9. decembra 1891 sa v newyorskom večernom svete objavil prekvapujúci nadpis: „Ako ľudský štít.“
Podnadpis sa pýtal: „Bol ťahaný medzi maklérom a dynamiterom?“
Laidlaw zo svojej nemocničnej postele tvrdil, že Sage schmatol ruky, akoby v priateľskom gestu, a potom ho pritiahli tesne pred tým, ako vybuchla bomba.
Mudrci, nie prekvapujúco, obviňovali obvinenia.
Po opustení nemocnice Laidlaw začal súdne konanie proti Sageovi. Bitky v súdnej sieni boli celé roky tam a späť. Sageovi bolo občas nariadené zaplatiť náhradu škody Laidlawovi, ale on tvrdohlavo sa odvolal proti rozsudkom. Po štyroch pokusoch počas ôsmich rokov Sage nakoniec zvíťazil. Nikdy nedal Laidlawovi cent.
Russell Sage zomrel v New Yorku vo veku 90 rokov, 22. júla 1906. Jeho vdova vytvorila nadáciu s jeho menom, ktorá sa stala všeobecne známou pre filantropické diela.
Sageova reputácia za biedu však žila ďalej. Sedem rokov po Sageovej smrti zomrel bankový úradník William Laidlaw, ktorý povedal, že ho Sage použil ako ľudský štít, v Domove pre nenapraviteľné, inštitúcii v Bronxe.
Laidlaw sa nikdy úplne nezotavil z zranení, ktoré utrpelo pri bombardovaní takmer pred 20 rokmi. V novinách sa uvádza, že zomrel bez peňazí a uviedol, že Sage mu nikdy neposkytol žiadnu finančnú pomoc.