Napríklad vedec chce zistiť, či jas svetla nemá nejaký vplyv na priťahovanie lúča svetla. Jas svetla riadi vedec. Toto by bola nezávislá premenná. Závislosť premennej by mala na to, ako moľ reaguje na rôzne úrovne svetla (vzdialenosť od zdroja svetla).
Nezávislé a závislé premenné sa môžu posudzovať z hľadiska príčiny a následku. Ak sa zmení nezávislá premenná, prejaví sa účinok v závislej premennej. Pamätajte, že hodnoty oboch premenných sa môžu v experimente zmeniť a sú zaznamenané. Rozdiel je v tom, že hodnota nezávislej premennej je riadená experimentátorom, zatiaľ čo hodnota závislej premennej sa mení iba v reakcii na nezávislú premennú.
Ak sú výsledky vynesené do grafov, konvenciou je používať nezávislú premennú ako os x a závislú premennú ako os y. Skratka SUCHÝ MIX môžu pomôcť udržať premenné rovné:
M je manipulovaná premenná alebo premenná, ktorá sa v experimente zmenila
ja je nezávislá premenná
X je os, na ktorej je graficky znázornená nezávislá alebo manipulovaná premenná (vodorovná os)