Vražda Helen Jewett

Vražda Helen Jewettovej, prostitútky v New Yorku z apríla 1836, bola prvotným príkladom mediálneho pocitu. Noviny toho dňa prebehli búrlivými príbehmi o tomto prípade a proces jej obvineného vraha Richarda Robinsona sa stal stredobodom pozornosti.

Jeden konkrétny noviny, New York Herald, ktorý bol založený inovatívnym editorom James Gordon Bennett o rok skôr, zameraný na prípad Jewetta.

Intenzívne pokrytie obzvlášť hrozného zločinu Heraldom vytvorilo šablónu na oznamovanie trestných činov, ktorá trvá dodnes. Šialenstvo okolo židovského prípadu by sa dalo považovať za začiatok toho, čo dnes poznáme, ako bulvárneho štýlu senzáciechtivosti, ktorý je stále obľúbený vo veľkých mestách (a v bulvároch supermarketov).

Vražda jednej prostitútky v rýchlo rastúcom meste by sa pravdepodobne rýchlo zabudla. Konkurencia v rýchlo sa rozvíjajúcom novinárskom priemysle v tom čase však zdala nekonečné pokrytie prípadu inteligentným obchodným rozhodnutím. Zabitie slečny Jewettovej nastalo práve v čase, keď novinári bojovali o spotrebiteľov na novom trhu gramotných pracujúcich.

Príbehy o vražde a Robinsonovom procese v lete roku 1836 vyvrcholili verejným pobúrením, keď bol v šokujúcom zvrate prepustený zo zločinu. Výsledné pobúrenie samozrejme vyvolalo senzačnejšie spravodajstvo.

Helen Jewett sa narodila v roku 1813 ako Dorcas Doyen v Auguste v štáte Maine. Jej rodičia zomreli, keď bola mladá, a bola adoptovaná miestnym sudcom, ktorý sa ju snažil vychovávať. Ako teenager bola známa svojou krásou. A vo veku 17 rokov sa pomer s bankárom v Maine zmenil na škandál.

Dievča zmenilo meno na Helen Jewett a presťahovalo sa Mesto New York, kde opäť zaujala vďaka svojmu dobrému vzhľadu. Zakrátko bola zamestnaná v jednom z nespočetných domovov prostitúcie pôsobiacich v meste na Slovensku 1830.

V neskorších rokoch si ju budú pamätať najzaujímavejšie termíny. V monografia uverejnená v roku 1874 Charles Sutton, strážkyňa hrobiek, veľkého väzenia na dolnom Manhattane, bola popísaná ako „zametnutá ako hodvábny meteor cez Broadway, uznávanú kráľovnú promenády“.

Richard Robinson sa narodil v Connecticute v roku 1818 a zjavne získal dobré vzdelanie. Ako teenager odišiel žiť do New Yorku a našiel zamestnanie v obchode so suchým tovarom na dolnom Manhattane.

Keď mal Robinson neskoro dospievajúci, začal sa stretávať s drsným davom a pri návšteve prostitútok začal používať meno „Frank Rivers“ ako alias. Podľa niektorých správ v 17 rokoch narazil na Helen Jewett, keď ju obvinili ruffiáni z divadla na Manhattane.

Robinson porazil kapucňu a Jewett, ohromený páskovacím tínedžerom, mu dala vizitku. Robinson začala navštevovať Jewett v bordeli, kde pracovala. Tak sa začal komplikovaný vzťah medzi týmito dvoma transplantáciami do New Yorku.

V určitom okamihu začiatkom 30. rokov 20. storočia začal Židett pracovať v módnom bordeli, ktorý prevádzkovala žena, ktorá sa volala Rosina Townsendová, na Thomas Street na dolnom Manhattane. Pokračovala vo svojom vzťahu s Robinsonom, ale zrejme sa rozišli, než sa niekedy zmierili koncom roku 1835.

Podľa rôznych účtov sa začiatkom apríla 1836 Helen Jewett presvedčila, že Robinson plánuje oženiť sa s inou ženou a vyhráža sa mu. Ďalšou teóriou prípadu bolo to, že Robinson spreneveril peniaze, ktoré sa mali preniesť na Jewetta, a on sa obával, že ho Jewett odhalí.

Rosina Townsendová tvrdila, že Robinson prišiel do svojho domu neskoro v sobotu večer 9. apríla 1836 a navštívil Jewett.

V skorých ranných hodinách 10. apríla počula ďalšia žena v dome hlasný hluk, ktorý nasledoval stonanie. Pri pohľade do chodby uvidela vysokú postavu, ktorá sa ponáhľala preč. Netrvalo dlho a niekto pozrel do miestnosti Helen Jewettovej a objavil malý oheň. A Židett ležala mŕtvy, veľká rana v hlave.

Jej vrah, o ktorom sa verilo, že je Richard Robinson, utiekol z domu zadnými dverami a vyliezol cez oplotený objekt, aby unikol. Bol spustený alarm a strážcovia našli Robinsona vo svojej prenajatej miestnosti v posteli. Na nohaviciach boli škvrny, ktoré pochádzajú z vápna.

Robinson bol obvinený z vraždy Helen Jewett. A noviny mali polný deň.

Vražda prostitútky by pravdepodobne bola nejasnou udalosťou, s výnimkou výskytu penny press, noviny v New Yorku, ktoré sa predávali za jeden cent a zameriavali sa na senzačné udalosti.

Newyorský herald, ktorý James Gordon Bennett začal pred rokom, sa chopil židovskej vraždy a začal cirkus médií. Herald publikoval búrlivé opisy scény vraždy a tiež publikoval exkluzívne príbehy o Jewettovi a Robinsonovi, ktoré nadchli verejnosť. Väčšina informácií uverejnených v Heralde bola prehnaná, ak nie vymyslená. Ale verejnosť to hltala.

Richard Robinson, obvinený z vraždy Helen Jewett, pokračoval v súdnom konaní 2. júna 1836. Jeho príbuzní v Connecticute zabezpečili, aby ho právnici zastupovali, a jeho obranný tím bol schopný nájsť svedka, ktorý poskytol Alibimu Robinsonovi v čase vraždy.

Všeobecne sa predpokladalo, že hlavný svedok obhajoby, ktorý prevádzkoval obchod s potravinami na dolnom Manhattane, bol podplatený. Ale vzhľadom na to, že svedkovia stíhania mali tendenciu byť prostitútkami, ktorých slovo bolo rovnako podozrivé, konanie proti Robinsonovi sa rozpadlo.

Robinson bol šokom verejnosti prepustený z vraždy a prepustený. Čoskoro potom, čo odišiel z New Yorku na Západ. Zomrel krátko nato.

Vražda Helen Jewettovej sa v New Yorku dlho spomínala. Rok nasledujúci po jej vražde, New York Herald publikoval článok na titulnej stránke berúc na vedomie, že v New Yorku stúpala vražda. Noviny naznačujú, že oslobodenie Robinsona mohlo vyvolať ďalšie vraždy.

Po celé desaťročia po prípade Židovka sa niekedy v mestských novinách objavovali príbehy o epizóde, zvyčajne vtedy, keď niekto, kto súvisí s prípadom, zomrel. Príbeh bol taký mediálny pocit, že nikto nažive v tom čase na to nikdy nezabudol.

Vražda a následné súdne konanie vytvorilo vzorec toho, ako tlač pokrývala príbehy o zločinoch. Reportéri a redaktori si uvedomili, že senzačné správy o významných zločinoch predávali noviny. Na konci 18. storočia vydavatelia, ako sú napr Joseph Pulitzer a William Randolph Hearst v období žltej žurnalistiky viedli cirkulačné vojny. Noviny často súťažili o čitateľov uvádzaním príbehov o zločinech. A táto lekcia samozrejme trvá dodnes.