Bitka pri Fort Donelson počas občianskej vojny

Bitka o Fort Donelson bola začiatkom bitky v Americká občianska vojna (1861-1865). Grantove operácie proti Fort Donelson trvali od 11. do 16. februára 1862. Jednotky Únie pod vedením brigádneho generála Ulyssesa S. tlačili na juh do Tennessee s pomocou delostreleckých člnov Andrewa Footeho. Grant zajal Fort Henryho 6. februára 1862.

Tento úspech otvoril rieku Tennessee pre dopravu do Únie. Predtým, ako sa presunul proti prúdu, Grant začal presúvať velenie na východ, aby vzal Fort Donelson na rieku Cumberland. Zachytenie pevnosti by bolo pre Úniu kľúčovým víťazstvom a vyčistilo by sa cesta do Nashvillu. Deň po strate Fort Henryho, veliteľa Konfederácie na Západe (Generál Albert Sidney Johnston) zvolala vojnovú radu, aby určila ich ďalší krok.

Johnston bol natiahnutý na širokom fronte v Kentucky a Tennessee a konfrontoval ho 25 000 mužov Granta vo Fort Henry a 45 000 vojakov generála Don Carlosa Buella v Louisville v KY. Uvedomil si, že jeho pozícia v Kentucky bola ohrozená, a začal sa sťahovať do pozícií južne od rieky Cumberland. Po rokovaniach s generálom P.G.T. Beauregard neochotne súhlasil s tým, že Fort Donelson by mal byť posilnený a poslaný 12 000 mužov do posádky. Na pevnosti velil brigádny generál John B. Floyd. Predtým bol americký minister vojny Floyd na severe požiadaný o štep.

• Brigádny generál Ulysses S. grant
• Vlajkový dôstojník Andrew H. Foote
• 24 541 mužov

• Brigádny generál John B. Floyd
• Brigádny generál Gideon Vankúš
• Brigádny generál Simon B. Buckner
• 16 171 mužov

Vo Fort Henry Grant usporiadal vojnovú radu (jeho poslednú z občianskej vojny) a rozhodol sa zaútočiť na Fort Donelson. Jednotky Únie, ktoré prešli cez zamrznuté cesty 12 míľ, sa 12. februára vysťahovali, ale oneskorila ich obrazovka konfederačného jazdectva vedená Plukovník Nathan Bedford Forrest. Keď Grant pochodoval po pevnine, Foote presunul svoje štyri ironclads a tri „timberclads“ na rieku Cumberland. Prílet z Fort Donelson, U.S.S. Carondelet priblížil sa a otestoval obranu pevnosti, zatiaľ čo Grantove jednotky sa presunuli na pozície mimo pevnosti.

Nasledujúci deň sa začalo niekoľko malých útokov, aby sa určila sila prác Konfederácie. V tú noc sa Floyd stretol so svojimi vyššími veliteľmi, brigádnym generálom Gideonom Pillowom a Simonom B. Buckner, diskutovať o svojich možnostiach. Verili, že pevnosť je neudržateľná, rozhodli sa, že Pillow by mal nasledujúci deň viesť pokus o útek a začali presúvať jednotky. Počas tohto procesu zabil jeden z pomocníkov Pillowa ostrostrelec v Únii. Pillow stratil nervy a odložil útok. Rozhnevaný na základe rozhodnutia Pillowa, Floyd nariadil začatie útoku. Bolo však príliš neskoro začať.

Zatiaľ čo sa tieto udalosti odohrávali vo vnútri pevnosti, Grant v jeho líniách posilňoval. S príchodom vojsk pod vedením brigádneho generála Lewa Wallaceho Grant rozdelil divíziu Brigádny generál John McClernand napravo, brigádny generál C.F. Smith vľavo a novo prichádzajúci v strede. Okolo 3:00 sa Foote priblížil k flotile so svojou flotilou a začal strieľať. Jeho útok sa stretol s prudkým odporom Donelsonových strelcov a Footeove pištole boli nútené ustúpiť s ťažkým poškodením.

Nasledujúce ráno odišiel Grant pred úsvitom, aby sa stretol s Foote. Pred odchodom prikázal svojim veliteľom, aby nezačali všeobecnú prácu, ale neurčili druhého veliteľa. V pevnosti Floyd naplánoval pokus o útek na toto ráno. Floydov plán napadol McClernandových mužov po pravici Únie a vyzval Pilchanových mužov, aby otvorili medzeru, zatiaľ čo Bucknerova divízia chránila ich chrbát. Konfederačné jednotky sa vytrhli zo svojich línií a podarilo sa im vytlačiť McClernandových mužov a otočiť ich pravý bok.

Aj keď to nebolo smerované, McClernandova situácia bola zúfalá, pretože mu muži došli munícia. Konečne posilnená brigádou z Wallaceovej divízie sa právo Únie začalo stabilizovať. Zmätok však vládol ako nikto z vodcov Únie na príkaz na ihrisku. O 12:30 bol pokrok Konfederácie zastavený silnou pozíciou únie obkročmo na trajektovej ceste Wynn. Konfederácia sa nedokázala preraziť stiahnuť späť na nízky hrebeň, keď sa pripravovala opustiť pevnosť. Keď sa Grant poučil o bojoch, rozbehol sa späť do Fort Donelson a dorazil okolo 13:00.

Uvedomil si, že sa Konfederácie skôr pokúšajú o útek, ako o víťazstvo na bojisku, a hneď sa pripravil na protiútok. Hoci ich úniková cesta bola otvorená, Pillow nariadil svojim mužom, aby sa vrátili do svojich zákopov, aby sa pred odletom znovu zásobili. Keď sa to stalo, Floyd stratil nervy. Veriac, že ​​Smith sa chystá zaútočiť na ľavicu Únie, nariadil celé svoje velenie späť do pevnosti.

Využívajúc nerozhodnosť Konfederácie, grant nariadil Smithovi, aby zaútočil na ľavú stranu, zatiaľ čo Wallace sa posunul doprava. Smithovi muži padli vpred a podarilo sa im získať oporu v konfederačných líniách, zatiaľ čo Wallace kultivoval väčšinu pôdy stratenej ráno. Bojovanie skončilo za súmraku a Grant plánoval ráno pokračovať v útoku. V tú noc, keď Floyd a Pillow verili v beznádejnú situáciu, obrátili velenie na Bucknera a opustili pevnosť vodou. Nasledoval Forrest a 700 jeho mužov, ktorí sa brodili plytčinou, aby sa vyhli jednotkám Únie.

Ráno 16. februára Buckner poslal Grantovi list, v ktorom požadoval podmienky odovzdania. Priatelia pred vojnou, Buckner dúfal, že dostane štedré podmienky. Grant skvele odpovedal:

Vážený pán: Váš dátum prijatia návrhu na prímerie a vymenovanie komisárov na urovnanie podmienok kapitalizácie je práve prijatý. Nie je možné akceptovať žiadne podmienky okrem bezpodmienečného a okamžitého odovzdania. Navrhujem, aby som sa okamžite presunul po tvojich prácach.

Táto reakcia stroskotania vyniesla Grantovi prezývku „Bezpodmienečné kapitulácia“. Hoci odpoveď jeho priateľa nepáčila, nemal Buckner na výber. Neskôr toho dňa sa vzdal pevnosti a jej posádka sa stala prvou z troch komplic armády, ktoré má Grant zajať v priebehu vojny.

Bitka pri Fort Donelson stála Granta 507 zabitých, 1 976 zranených a 208 zajatých / nezvestných. Straty spoločníkov boli omnoho vyššie v dôsledku odovzdania a ich počet bol 327, zranených 1 127 a 12 392 zajatých. Dvojité víťazstvá v pevnosti Henry a Donelson boli prvými veľkými úspechmi Únie vo vojne a otvorili Tennessee k invázii do Únie. V bitke Grant zajal takmer jednu tretinu dostupných Johnstonových síl (viac mužov ako všetkých predchádzajúcich generálov USA dohromady) a bol odmenený povýšením na generálmajora.