Wallace Hume Carothers: História Nylonu

Wallace Carothers možno považovať za otca vedy o človeku polyméry a muž zodpovedný za vynález nylonu a neoprénu. Muž bol skvelý chemik, vynálezca a učenec a ustaraná duša. Napriek úžasnej kariére vlastnili Wallace Carothers viac ako päťdesiat patentov; vynálezca však nanešťastie ukončil svoj vlastný život.

Wallace Carothers sa narodil v Iowe a najprv študoval účtovníctvo a neskôr študoval vedu (počas vyučovania účtovníctva) na Tarkio College v Missouri. Zatiaľ čo vysokoškolský študent, Wallace Carothers sa stal vedúcim oddelenia chémie. Wallace Carothers bol talentovaný v chémii, ale skutočným dôvodom menovania bol nedostatok personálu v dôsledku vojnového úsilia (WWI). Obaja dostali a Magisterský stupeň a Ph. D. z University of Illinois a potom sa stal profesorom na Harvarde, kde v roku 1924 začal výskum chemických štruktúr polymérov.

V roku 1928 chemická spoločnosť DuPont otvorila výskumné laboratórium pre vývoj umelých hmôt materiály, ktoré rozhodujú o tom, že základný výskum je spôsob, ako ísť - nie je bežnou cestou, po ktorej by sa spoločnosť mohla riadiť čas.

Wallace Carothers opustil svoju pozíciu na Harvarde, aby viedol Dupontovu výskumnú divíziu. Keď tu Wallace Carothers začal pracovať, existoval základný nedostatok znalostí o polymérnych molekulách. Wallace Carothers a jeho tím boli prví, ktorí preskúmali acetylénovú skupinu chemikálií.

V roku 1931 začala spoločnosť DuPont vyrábať neoprén, syntetickú gumu vytvorenú v laboratóriu Carothers. Výskumný tím potom obrátil svoje úsilie na syntetické vlákno, ktoré by mohlo nahradiť hodváb. Japonsko bolo hlavným zdrojom hodvábu v Spojených štátoch a obchodné vzťahy medzi týmito dvoma krajinami sa rozpadali.

V roku 1934 urobil Wallace Carothers významné kroky k vytvoreniu syntetické hodváb kombináciou chemikálií amínu, hexametyléndiamínu a kyseliny adipovej za vzniku nového vlákna vytvoreného polymerizačným procesom a známeho ako kondenzačná reakcia. Pri kondenzačnej reakcii sa jednotlivé molekuly spoja s vodou ako vedľajší produkt.

Wallace Carothers tento proces zdokonalil (pretože voda vyprodukovaná reakciou kvapkala späť do zmesi a oslabenie vlákien) úpravou zariadenia tak, aby sa voda destilovala a odstránila z procesu výroby silnejšie vlákna.

„Nylon vznikol pri výskume polymérov, veľmi veľkých molekúl s opakujúcimi sa chemickými štruktúrami, že Dr. Wallace Carothers a jeho kolegovia dirigovali začiatkom 30. rokov 20. storočia v experimente DuPont's Experimental Station. V apríli 1930 pracoval laboratórny asistent estery - zlúčeniny, ktoré pri reakcii s vodou poskytujú kyselinu a alkohol alebo fenol - objavili veľmi silný polymér, ktorý sa mohol vtiahnuť do vlákna. Toto polyesterové vlákno však malo nízku teplotu topenia. Carothers zmenili kurz a začali pracovať s amidmi, ktoré boli odvodené od amoniaku. V roku 1935 Carothers našiel silné polyamidové vlákno, ktoré sa dobre postavilo tak teplu, ako aj rozpúšťadlám. Pred výberom jedného [nylonu] na vývoj vyhodnotil viac ako 100 rôznych polyamidov. “

V roku 1935 patentoval DuPont nové vlákno známe ako nylon. Nylon, zázračné vlákno, bol uvedený na svet v roku 1938.

V článku z časopisu Fortune z roku 1938 bolo napísané, že „nylon rozdeľuje základné prvky, ako je dusík a uhlík, z uhlia, vzduchu a vody, čím vytvára svoju úplne novú molekulárnu štruktúru. Pomáha Šalamúnovi. Je to úplne nové usporiadanie hmoty pod slnkom a prvé úplne nové syntetické vlákno vyrobené človekom. Za viac ako štyri tisíce rokov textil zaznamenal iba tri základné udalosti okrem mechanickej hromadnej výroby: mercerovaná bavlna, syntetické farbivá a umelý hodváb. Nylon je štvrtý. ““

V roku 1936 sa Wallace Carothers oženil s Helen Sweetmanovou, spolupracovníkom DuPont. Mali dcéru, ale tragicky spáchali Wallace Carothers samovraždu pred narodením prvého dieťaťa. Je pravdepodobné, že Wallace Carothers bol vážne maniodepresívny a predčasná smrť jeho sestry v roku 1937 k jeho depresii prispela.

Jeden z výskumníkov spoločnosti Dupont, Julian Hill, kedysi pozoroval, že Carothers nosia to, čo sa ukázalo ako prídel jedovatý kyanid. Hill poznamenal, že Carothers mohol vymenovať všetkých slávnych chemikov, ktorí spáchali samovraždu. V apríli 1937 Wallace Hume Carothers túto dávku jedu konzumoval sám a do tohto zoznamu pridal svoje vlastné meno.