Prečo prežili krokodíly zánik K / T?

Príbeh už poznáte: na konci roka kriedový obdobie, pred 65 miliónmi rokov, zasiahlo na mexickom Yucatáne v Mexiku kométa alebo meteor, ktoré vyvolali extrémne zmeny globálnej klímy, ktoré viedli k tomu, čo nazývame Zánik K / T. Za krátku dobu - odhady sa pohybujú od niekoľkých stoviek po niekoľko tisíc rokov - každý posledný dinosaurus, pterosaurus a morský plaz zmizli z povrchu zeme, ale krokodíly, napodiv, prežil nasledujúcu cenozoickú éru.

Prečo by to malo byť prekvapujúce? Faktom je, že dinosaury, pterosaury a krokodíly sú všetky pochádzajúce z archosaurov, „vládnucich jašteríc“ neskorého permského a skorého triasového obdobia. Je ľahké pochopiť, prečo najstaršie cicavce prežil dopad Yucatanu; boli to malé bytosti, ktoré žijú v stromoch a nevyžadujú veľa potravy a ich kožušina bola izolovaná proti teplotám klesania. To isté platí pre vtáky (iba kožušinou sa nahrádza perie). Ale niektoré kriedové krokodíly, ako deinosuchus, vyrástli na slušné, dokonca aj veľkosti podobné dinosaurom, a ich životný štýl nebol taký odlišný ako v prípade ich bratrancov dinosaurov, pterosaurov alebo morských plazov. Ako sa teda krokodílom podarilo prežiť do

Zatiaľ čo dinosaury prichádzali vo všetkých tvaroch a veľkostiach - obrovské, sauropody legíny, malé, pernaté vtáky, týčiaci sa, draví tyrannosaurovia - krokodíly uviazli s takmer rovnakým telesným plánom za posledných 200 miliónov rokov (s výnimkou prvého trias krokodíly, ako Erpotosuchus, ktoré boli dvojplošníky a žijú výlučne na súši). Možno tvrdohlavé nohy a nízko posunutá poloha krokodílov im umožnili doslova „držať hlavu dole“. počas prevratu K / T prekvitajte v rôznych klimatických podmienkach a vyhnite sa osudu ich dinosaura kamaráti.

Ako je uvedené vyššie, vyhynutie K / T vyhladilo dinosaurov a pterosaurov žijúcich na zemi, ako aj morské obydlia mosasaurs (elegantné, začarované morské plazy, ktoré osídlili svetové oceány na konci kriedového obdobia). Naproti tomu krokodíly sledovali obojživelnejší životný štýl, posadený na pol cesty medzi suchou zemou a dlhými, kľukatými sladkovodnými riekami a ústiami slanej vody. Z akéhokoľvek dôvodu mal dopad Yucatanského meteoru menší vplyv na sladkovodné rieky a jazerá ako na morské oceány, čím šetril krokodílsku líniu.

Väčšina paleontológov verí, že dinosaury terapeutov boli horkokrvný a tak musel neustále jesť, aby podporil ich metabolizmus - zatiaľ čo samotná masa sauropodov a hadrosaurs ich donútil pomaly absorbovať a vyžarovať teplo, a tak si udržali stabilný stav teplotu. Ani jedna z týchto úprav by nebola veľmi účinná v chladných a temných podmienkach bezprostredne nasledujúcich po dopadu meteoritu na Yucatan. Naproti tomu krokodíly majú klasicky „plazivé“ chladnokrvné metabolizmy, čo znamená, že nemusia jesť veľmi veľa a môžu prežiť dlhšiu dobu v ťažkej tme a chlade.

Toto úzko súvisí s teóriou č. 3 vyššie. Existuje stále viac dôkazov o tom, že dinosaury všetkých druhov (vrátane theropodov, sauropodov a hadrosaurs) zažili rýchly „rastový impulz“ na začiatku svojho životného cyklu, adaptácia, ktorá im lepšie umožnila vyhnúť sa predátorstvu. Naproti tomu krokodíly rastú stabilne a pomaly počas celého života a lepšie by sa dokázali prispôsobiť náhlemu nedostatku jedla po dopade K / T. (Predstavte si tínedžera Tyrannosaurus rex zažívate rastovú náhlu náhlu potrebu jesť päťkrát toľko mäsa ako predtým a nedokázali ju nájsť!)

Toto je pravdepodobne najkontroverznejšia hypotéza na tomto zozname. Niektorí ľudia, ktorí pracujú s krokodílov, prisahajú, že sú takmer rovnako šikovní ako mačky alebo psy; nielenže dokážu spoznať svojich majiteľov a trénerov, ale môžu sa tiež naučiť obmedzenú škálu „trikov“ (napríklad, že ich ľudského trénera neohryznú na polovicu). Krokodíly a aligátory sa dajú pomerne ľahko skrotiť, čo im mohlo umožniť ľahšie sa prispôsobiť nepriaznivým podmienkam po dopade K / T. Problém s touto teóriou je v tom, že niektorí koneční kriedoví dinosaurovia (napr Velociraptor) boli tiež dosť inteligentní a pozrite sa, čo sa im stalo!

Dokonca aj dnes, keď mnohé druhy cicavcov, plazov a vtákov vyhynuli alebo sú vážne ohrozené, Aligátory a krokodíly z celého sveta sa darí (s výnimkou tých, na ktoré je zameraná kožená topánka) tvorcovia). Kto vie - ak budú veci pokračovať tak, ako boli, dominantnými formami života po tisícoch rokov môžu byť šváby a kajmani!