Možno ste už počuli, že všetky deti sa rodia s modrými očami. Farbu očí zdedíte od svojich rodičov, ale bez ohľadu na to, ktorá farba je teraz, pri narodení to mohlo byť modré. Prečo? Keď ste boli dieťaťom, melanín - molekula hnedého pigmentu, ktorá zafarbila vašu pokožku, vlasy a oči - nebola úplne nanesená v dúhovkach vašich očí alebo stmavnutá vystavením účinkom ultrafialové svetlo. Dúhovka je zafarbená časť oka, ktorá riadi množstvo svetla, ktoré môže vstúpiť. Rovnako ako vlasy a pokožka obsahuje pigment, čo môže pomôcť chrániť oko pred slnkom.
Ako melanín ovplyvňuje farbu očí
Melanín je proteín. Rovnako ako iné proteíny, množstvo a typ, ktoré vaše telo produkuje, sa kóduje do vašich génov. Dúhovky obsahujúce veľké množstvo melanínu sú čierne alebo hnedé. Menej melanínu vytvára zelené, sivé alebo svetlo hnedé oči. Ak vaše oči obsahujú veľmi malé množstvo melanínu, objavia sa modro alebo svetlo šedo. Ľudia s albinizmom nemajú vôbec žiadny melanín. Ich oči sa môžu javiť ružové, pretože krvné cievy v zadnej časti ich očí odrážajú svetlo.
Produkcia melanínu sa zvyčajne zvyšuje počas prvého roku života dieťaťa, čo vedie k prehlbovaniu farby očí. Farba je často stabilná približne vo veku šiestich mesiacov, ale jej úplné rozvinutie môže trvať až dva roky. Farbu očí však môže ovplyvniť niekoľko faktorov vrátane použitia určitých liekov a faktorov prostredia. Niektorí ľudia zažívajú počas života zmeny vo farbe očí. V niektorých prípadoch môžu mať ľudia dokonca oči dvoch rôznych farieb. Dokonca ani genetika dedičnosti farby očí nie je taká ostrihaná a sušená, ako sa kedysi myslelo, pretože rodičia modrooký majú známe (zriedka) dieťa s hnedými očami.
Okrem toho nie všetky deti sa rodia s modrými očami. Dieťa môže začať s šedými očami, aj keď nakoniec zmodernú. Deti afrického, ázijského a hispánskeho pôvodu sa častejšie narodia s hnedými očami. Dôvodom je, že tmavšie pleti majú vo svojich očiach viac melanínu ako belochov. Napriek tomu sa farba očí dieťaťa môže časom zhoršovať. Tiež, modré oči sú stále možné pre batoľatá rodičov tmavej pleti. Toto je častejšie u predčasne narodených detí, pretože ukladanie melanínu si vyžaduje čas.
Ľudia nie sú jedinými zvieratami, ktoré zažívajú zmeny farby očí. Napríklad mačiatka sa často rodia tiež s modrými očami. U mačiek je počiatočná zmena farby očí dosť dramatická, pretože sa vyvíjajú omnoho rýchlejšie ako u ľudí. Farba mačacích očí sa v priebehu času mení aj u dospelých mačiek, zvyčajne sa ustáli po niekoľkých rokoch.
Ešte zaujímavejšie je, že farba očí sa s ročným obdobím mení. Vedci sa napríklad dozvedeli, že v zime sa sfarbenie očí sobov mení. To je tak, aby sob mohol lepšie vidieť v tme. Nezmení sa iba farba očí. Kolagénové vlákna v oku menia svoje rozloženie v zime, aby udržali zornicu viac dilatovanú, čo umožňuje, aby oko zachytilo čo najviac svetla.