Rastlina ricínových bôbov, Ricinus communis, obsahuje dva toxíny, ktoré sú jedovaté pre ľudí, zvieratá a hmyz. Hlavný toxický proteín, ricín, je taký silný, že jeden miligram môže postačovať na usmrtenie dospelého človeka.
Ricín a zbrane
Ricín sa považuje za chemickú látku aj látku biologická zbraň a je výslovne zakázaný dohovorom o biologických a toxínových zbraniach a prílohou 1 dohovoru o chemických zbraniach. Ricin poškodzuje malé časti buniek, ktoré sa nazývajú ribozómy. Ribozómy produkujú všetky proteíny, ktoré potrebuje bunka. Ak sa proteíny nedajú vytvoriť, bunka zomrie. Aj keď účinky požitia ricínu sa môžu prejaviť v priebehu niekoľkých hodín (bolesť brucha, hnačka, vracanie), jedná sa o jed s pomaly pôsobiacim účinkom, pričom smrť nastáva po jednom až troch dňoch. Obeť, ktorá prežije ťažkú dehydratáciu a zníži ju krvný tlak pokročilej otravy ricínom sa spravidla zotaví.
RCA
Ďalší toxický proteín v ricínových boboch, RCA (Ricinus communis agglutinin), aglutináty červené krvinky
. Inými slovami, injekcia RCA do krvného obehu v podstate spôsobuje zrážanie krvi človeka. Požitie ricínovej bôby alebo jej produktov uvoľní ricín, ale RCA nemôže prejsť cez stenu čreva.Ricínový olej a výrobky vyrobené z ricínového oleja obsahujú veľmi málo ricínu alebo RCA. Ricínové bôby sa však pestujú aj na okrasné účely. Semená prítomné v záhradnej rastline nebezpečenstvo otravy pre deti a domáce zvieratá. Dehydratácia a zvracanie sú pre deti nebezpečnejšie ako dospelí, takže požitie jedného semena ricínových bobov môže byť pre dieťa smrteľné. Ak sa však semeno prehltne celé, existuje šanca, že môže prejsť cez gastrointestinálny systém bez uvoľnenia ricínu.
Čistené ricínové a RCA obavy
Purifikovaný ricín a RCA sú značnými problémami ako zbrane z niekoľkých dôvodov. Najskôr sa dajú ľahko získať semená ricínových bobov. Po druhé, existuje niekoľko spôsobov expozície; pre ricín, ktorý zahŕňa inhaláciu, injekciu alebo požitie. Po vyčistení proteínov sa práškový toxín môže použiť na kontamináciu potravín alebo nápojov. Ricín je tepelne odolný, takže ho možno aplikovať na šrapnel vo výbušnom zariadení. Pravdepodobne najväčšou obavou z ricínu používaného ako zbraň je to, že príznaky otravy sa môžu ľahko nesprávne diagnostikovať.
V súčasnosti spočíva liečba otravy ricínom nahradením tekutín a liečením príznakov otravy, ale prebieha výskum vývoja vakcíny proti toxínu. Prebieha tiež testovanie na nové liečivo pomocou inaktivovanej formy ricínového proteínu na liečenie jednotlivcov po expozícii.