Polybromovaný difenyléter (PBDE) je bežný spomaľovač horenia používaný na zníženie rizika požiaru v mnohých výrobkoch, ako sú detské pyžamy a počítač. PBDE sú vynikajúce spomaľovače horenia, ale chemikálie hromadia sa v životnom prostredí a v ľudských telách. Relatívne nedávne správy naznačujú, že vystavenie týmto látkam nízkym koncentráciám môže mať za následok nenapraviteľné poškodenie nervového a reprodukčného systému.
Európska únia od roku 2004 zakáže dve z troch najbežnejších formulácií PBDE. Kalifornia je jediným štátom USA, ktorý prijal opatrenia a prijal zákon zakazujúci určité PBDE, ale až do roku 2008. Niekoľko japonských spoločností zaoberajúcich sa elektronikou bude postupne zavádzať PBDE z ich výrobkov. Iné krajiny a jednotliví výrobcovia podnikajú kroky na odstránenie ich používania PBDE.
Koncentrácie PBDE sú 10 až 20-krát vyššie v Severnej Amerike ako v Európe. Európske koncentrácie sú asi dvojnásobné oproti japonským úrovniam. Výpočty, ktoré uskutočnil Ronald Hites z Indiana University, ukazujú, že telesné koncentrácie „exponenciálne stúpajú, pričom doba zdvojnásobenia je 4 až 5. rokov. “Výrobky obsahujúce PBDE sa postupne vyraďujú, ale chemické látky sú naďalej zdravotným problémom, pretože v tele a v tele pretrvávajú prostredie.