Langston Hughes, básnik, spisovateľ a dramatik, bol jednou z hlavných osobností harlemskej renesancie. V nasledujúcej pasáži z jeho autobiografie, Veľké moreHughes popisuje, ako sa Harlem stal turistickým cieľom bielych Newyorčanov v 20. rokoch 20. storočia.
Všimnite si, ako jeho prevažne súradné štýl (spolu s jeho spoliehaním sa na séria v odsekoch štyri a päť) dáva písaniu príležitostnú konverzačnú príchuť. (Pokiaľ ide o ďalší pohľad na Harlima v 20. rokoch, pozrite si tému „Tvorba Harlemu“ od Jamesa Weldona Johnsona.)
Keď bol Negro vo Vogue
z Veľké more* od Langston Hughes
Bieli ľudia začali prichádzať do Harlemu v húfoch. Niekoľko rokov zabalili drahý bavlnený klub na Lenox Avenue. Ale nikdy som tam nebol, pretože Klub bavlny bol klubom Jima Crowa pre gangstrov a špinavých bielych. Neboli srdečnými darmi pre černochov, pokiaľ ste neboli celebritou ako Bojangles. Takže Harlem Negroes sa nepáčil Cotton Club a nikdy neocenil jeho politiku Jim Crow v samom srdci svojej temnej komunity. Ani obyčajným černochom sa nepáčil rastúci príliv bielych k Harlemu po západe slnka, zaplavenie malých kabaretov a barov, kde boli predtým iba farebné ľudia sa smiali a spievali a kde teraz dostali cudzinci tie najlepšie stoly na prstene, aby sedeli a hľadeli na černošských zákazníkov - ako napríklad zábavné zvieratá v zoo.
Negroes povedal: „Nemôžeme ísť do centra a sedieť a pozerať sa na vás vo vašich kluboch. Ani nás nenecháte vo svojich kluboch. “Ale to nepovedali nahlas - pre černochov sú belochov prakticky nikdy hrubí. Takže tisíce bielych prišli do Harlemu každú noc, mysliac si, že ich černoši milujú, že ich tam majú, a pevne veria, že všetci Harlemčania opustili svoje domy pri západe slnka, aby spievali a tancovali v kabaretoch, pretože väčšina bielych nevidela nič iné ako kabarety, nie domy.
Niektorí majitelia klubov Harlem, ktorí sa tešili záplavám bieleho sponzorstva, urobili podľa spôsobu slávneho Cotton Clubu ťažkú chybu v blokovaní svojich vlastných rás. Ale väčšina z nich rýchlo stratila podnikanie a zložila sa, pretože si neuvedomila, že veľká časť atrakcia Harlemu pre centrum New Yorku spočívala v zábavnom sledovaní farebných zákazníkov samotných. A menšie kluby, samozrejme, nemali žiadne veľké podlahové predstavenia ani menovku ako Cotton Club, kde sa obvykle konal vojvoda Ellington, takže bez čierneho sponzorstva neboli vôbec zábavné.
Niektoré z malých klubov však mali ľudí, ako je Gladys Bentley, ktorá sa v ňom stála za to niečo objaviť pred tým, ako sa slávila, získala sprievod, špeciálne písaný materiál, a pri vedomí vulgarity. Ale dva alebo tri úžasné roky sedela slečna Bentleyová a hrávala na klavíri celú noc, doslova celú noc, bez zastavenia - spievania piesní ako „St. James“ Ošetrovňa, „od desiatich večer do úsvitu, sotva prestávka medzi poznámkami, kĺzanie z jednej piesne do druhej, so silným a nepretržitým zvukom rytmus džungle. Slečna Bentley bola úžasná výstava hudobnej energie - veľká, temná, mužská dáma, ktorej nohy búšili podlahu, zatiaľ čo jej prsty búchali na klávesnicu - dokonalý kúsok africkej sochy, oživený vlastným rytmom.. .
Keď sa však miesto, na ktorom hrala, stalo príliš známe, začala spievať s doprovodom, stala sa hviezdou, presťahovala sa na väčšie miesto, potom do centra mesta a teraz je do Hollywoodu. Stará mágia ženy a klavíra a noc a rytmus súcitu sú preč. Ale všetko ide tak či onak. 20. roky sú preč a veľa pekných vecí v nočnom živote v Harleme zmizlo ako sneh na slnku - odkedy sa stal úplne komerčným, plánovaným pre turistický ruch v centre mesta, a preto nudný.
Vybrané práce Langston Hughes
- Cesty bielych ľudí, beletria (1934)
- Haitský cisár, hrať (1936)
- Veľké more, autobiografia (1940)
- Simple hovorí svojou mysľou, beletria (1950)
- Zaujímalo by ma, ako som putoval, autobiografia (1956)
- Krátke príbehy Langston Hughes (1996)
* Veľké more, Langston Hughes, pôvodne publikoval Knopf v roku 1940 a dotlačil ho Hill a Wang v roku 1993.