Prvá svetová vojna: operácia Michael

Nasleduj kolaps Ruska, Generál Erich Ludendorff dokázal presunúť na západ veľké množstvo nemeckých divízií z východnej fronty. Uvedomujúc si, že rastúci počet amerických vojakov by čoskoro negoval numerickú výhodu, ktorú Nemecko získalo, Ludendorff začal plánovať sériu ofenzív, aby sa vojna na západnom fronte urýchlila Záver. Jarné ofenzívy s názvom Kaiserschlacht (Kaiserova bitka) sa mali skladať zo štyroch hlavných útokov s názvom Michael, Georgette, Gneisenau a Blücher-Yorck.

Operácia Michael sa začala 21. Marca 1918 a bola začiatkom nemeckých jarných ofenzív počas roku 2005 prvá svetová vojna (1914-1918).

spojenci

• Poľný maršál Douglas Haig
• Généralissime Ferdinand Foch

nemci

• Generálny riaditeľ Erich Ludendorff

Prvá a najväčšia z týchto útokov, operácia Michael, mala za cieľ zasiahnuť britské expedičné sily (BEF) pozdĺž Somme s cieľom ich odrezania od Francúzov na juh. Útočný plán požadoval, aby 17., 2., 18. a 7. armáda prelomili línie BEF, potom sa otočili na severozápad a smerovali smerom k

Tvárou v tvár nemeckému útoku boli 3. armáda generála Juliana Bynga na severe a 5. armáda generála Huberta Gougha na juhu. V obidvoch prípadoch Briti trpeli vlastníctvom neúplných priekopových línií v dôsledku postupu po stiahnutí Nemecka do Hindenburgovej línie v predchádzajúcom roku. V dňoch pred útokom upozornilo množstvo nemeckých väzňov Britov na hroziaci útok. Zatiaľ čo sa pripravovali niektoré prípravy, BEF už nebol na ofenzívu veľkosti a rozsahu, ktoré uvoľnil Ludendorff. 21. marca o 4:35 hod. Nemecké zbrane spustili paľbu pozdĺž 40 míľového frontu.

Bombardovanie britských línií spôsobilo 7 500 obetí. Nemecký útok sa v postupe sústredil na St. Quentin a stormtroopers začali prenikať do rozbitých britských zákopov medzi 6:00 a 9:40. Nemecké jednotky útočili zo severu na Arras na juh k rieke Oise a dosiahli najväčší pokrok vpred pri St. Quentine a na juhu. Na severnom okraji bitky sa Byngovi muži vytrvalo snažili brániť hrobku Flesquieres, ktorá bola získaná v krvavých Bitka pri Cambrai.

Počas úvodných dní bitky boli Goughovi muži, ktorí viedli bojové ústupy, vyhnaní z obranných zón pozdĺž frontu. Keď 5. armáda ustúpila, veliteľ BEF, poľný maršál Douglas Haig, sa obával, že by sa mohla medzi Byngovými a Goughovými armádami otvoriť medzera. Aby tomu zabránil, Haig nariadil Byngovi, aby udržal svojich mužov v kontakte s 5. armádou, aj keď to znamenalo, že dôjde k ďalšiemu poklesu, ako je bežne potrebné. 23. marca Ludend v presvedčení, že došlo k veľkému prelomu v útoku, nariadil 17. armáde obrátiť sa na severozápad a zaútočiť na Arras s cieľom rozvinúť britskú líniu.

2. armáda dostala rozkaz tlačiť na západ smerom k Amiens, zatiaľ čo 18. armáda napravo mala tlačiť na juhozápad. Aj keď ustupovali, Goughovi muži spôsobili ťažké straty a obe strany začali unavovať po troch dňoch bojov. Nemecké útoky sa dostali až na sever od križovatky medzi britskou a francúzskou čiarou. Keď sa jeho línie tlačili na západ, Haig sa začal obávať, že medzi spojencami by sa mohla otvoriť medzera. Haig, ktorý požiadal o francúzske posilnenie, aby tomu zabránil, bol zamietnutý Generál Philippe Pétain ktorý sa obával ochrany Paríža.

Telegrafovanie vojnového úradu po Pétainovom odmietnutí, Haig bol schopný donútiť spojeneckú konferenciu 26. marca v Doullens. Konferencie, ktorej sa zúčastnili vedúci predstavitelia na vysokej úrovni na oboch stranách, viedli k tomu, že sa stal generál Ferdinand Foch vymenoval hlavného veliteľa spojeneckých síl a vyslanie francúzskych vojsk na pomoc pri udržovaní tejto línie na juhu z Amiens. Keď sa spojenci stretávali, Ludendorff vydal svojim veliteľom veľmi ambiciózne nové ciele vrátane zajatia Amiens a Compiègne. V noci z 26. na 27. marca bolo mesto Albert Nemcom stratené, hoci 5. armáda pokračovala v súťaži o každý kúsok pôdy.

Uvedomujúc si, že jeho ofenzíva sa odchýlila od svojich pôvodných cieľov v prospech využívania miestnych úspechov, 28. marca sa Ludendorff pokúsil vrátiť ho na trati a nariadil útok proti Byngovi na 3. divíziu Army. Tento útok, nazvaný Operácia Mars, sa stretol s malým úspechom a bol porazený. V ten istý deň bol Gough prepustený v prospech generála Sira Henryho Rawlinsona, napriek jeho schopnosti zvládnuť ústup 5. armády.

30. marca Ludendorff nariadil posledné veľké útoky na útok s 18. armádou generála Oskara von Hutiera Francúzi pozdĺž južného okraja novovytvoreného výbežku a 2. armáda generála Georga von der Marwitza sa tlačia smerom k Amiens. 4. apríla sa boje sústredili vo Villers-Bretonneux na okraji Amiensu. Stratený Nemcom počas dňa bol Rawlinsonovými mužmi znovu odvážny v odvážnom nočnom útoku. Ludendorff sa pokúsil obnoviť útok nasledujúci deň, ale zlyhal, pretože spojenecké jednotky účinne zapečatili porušenia spôsobené útokom.

V obrane proti operácii Michael utrpeli spojenecké sily 177 739 straty, zatiaľ čo útočiaci Nemci vydržali okolo 239 000. Kým strata pracovnej sily a vybavenia pre spojencov bola nahraditeľná, keď bola znášaná americká vojenská a priemyselná moc, Nemci nedokázali nahradiť stratené číslo. Hoci sa Michaelovi na niektorých miestach podarilo vytlačiť Britov späť o štyridsať kilometrov, zlyhal v jeho strategických cieľoch. Bolo to z veľkej časti kvôli tomu, že nemecké jednotky nemohli významne vytlačiť Byngovu 3. armádu na severe, kde si Briti užívali silnejšiu obranu a výhodu terénu. V dôsledku toho bola nemecká penetrácia, hoci bola hlboká, nasmerovaná preč od svojich konečných cieľov. Ludendorff, ktorý sa nemá odradiť, obnovil svoju jarnú ofenzívu 9. apríla spustením operácie Georgette vo Flámsku.

• História vojny: Druhá bitka pri Somme
• Austrálsky vojnový pamätník: operácia Michael
• Prvá svetová vojna: 1918