Látka môže byť čokoľvek. Nemusí to pozostávať z jedného prvku alebo typu molekula. Čistý vodík je čistá látka. Rovnako je to čistý med, aj keď pozostáva z mnohých rôznych typov molekúl. Čo robí oboch týchto materiálov čistých látok je, že sú bez kontaminácie.
Ak sa pridá určité množstvo kyslíka na atóm vodíka, vzniknutý plyn ani čistý vodík, ani čistý kyslík. Ak k medu pridáte kukuričný sirup, už nemáte čistý med. Čistým alkoholom môže byť etanol, metanol alebo zmes rôznych alkoholov, ale akonáhle pridáte vodu (ktorá nie je alkohol), už nemáte čistú látku.
Niektorí ľudia definujú čistú látku ako materiál, ktorý sa skladá z jedného typu „stavebného bloku“ hmoty. Podľa tejto definície sú čistými látkami iba prvky a zlúčeniny homogénne zmesi niesu. Všeobecne nezáleží na tom, ktorú definíciu použijete, ale ak budete požiadaní, aby ste uviedli príklady čistoty látky ako domácu úlohu, používajte látky, ktoré spĺňajú úzku definíciu, napríklad zlato, striebro, voda, a soľ.