v fonetika a fonologie, bezplatná variácia je alternatíva výslovnosť slova (alebo a fonému slovom), ktoré nemá vplyv na význam slova.
Bezplatná variácia je „bezplatná“ v tom zmysle, že nevedie k inému slovu. Ako William B. McGregor poznamenáva: „Absolútne bezplatné variácie sú zriedkavé. Zvyčajne na to existujú dôvody, napríklad hovorca nárečia, možno dôraz rečník chce dať slovo „ (Lingvistika: Úvod, 2009).
Príklady
Alan Cruttenden: Keď ten istý rečník vytvára zreteľne odlišné výslovnosti slova mačka (napr. výbuchom alebo nevybuchnutím konečného / t /), rôznych realizácií fonémy sú vraj bezplatná variácia.
Elizabeth C. Zsiga: Zvuky, ktoré sa nachádzajú bezplatná variácia vyskytujú sa súčasne kontext, a preto ich nemožno predvídať, ale rozdiel medzi dvoma zvukmi nezmení jedno slovo na druhé. Skutočne bezplatnú variáciu je dosť ťažké nájsť. Ľudia sú veľmi dobrí v rozpoznávaní rozdielov v spôsoboch rozprávania a priraďujú im zmysel nájsť rozdiely, ktoré sú skutočne nepredvídateľné a ktoré skutočne nemajú odtieň rozdielu vo význame, je vzácne.
Mehmet Yavas: [F] variácia, hoci je zriedkavá, možno nájsť medzi realizáciou samostatných fonémov (fonematická voľná variácia, ako v [i] a [aI] of buď), ako aj medzi allophones rovnakej fonémy (alofonická voľná variácia, ako v [k] a [k˥] z späť)... Pre niektorých reproduktorov môže byť [i] vo voľnej variácii s [I] v konečnej pozícii (napr. veľkomesto [sIti, sItI], šťasný [hӕpi, hӕpI]). Použitie konečnej nestresovanej [I] je najbežnejšie na juh od čiary vedenej západne od Atlantic City po severnú Missouri, odtiaľ juhozápadne do Nového Mexika.
Riitta Välimaa-Blum: K dispozícii je... byť bezplatná variácia medzi plným a zníženým samohlásky bez stresu slabiky, čo tiež súvisí morfémy. Napríklad slovo pripevniť môže byť sloveso alebo podstatné meno a forma sa nesie stres na poslednú slabiku a poslednú slabiku na pôvodnej. Ale v skutočnej reči je počiatočná samohláska slovesa v skutočnosti bezplatná variácia s schwa a úplná samohláska: / ə'fIks / a / ӕ'fIks /, a táto nestresovaná samohláska je rovnaká ako tá, ktorá sa nachádza v počiatočnej slabike podstatného mena, / ӕ'fIks /. Tento druh striedania je pravdepodobne spôsobený skutočnosťou, že obidve formy sa skutočne vyskytujú a sú príkladom dvoch slovná veci, ktoré nie sú len formálne, ale aj sémanticky úzko spojené. Kognitívne, keď je v danej stavbe skutočne evokovaný iba jeden, sú pravdepodobne aktivované, a to je pravdepodobný zdroj tejto bezplatnej variácie.
René Kager: Skutočnosť, že variácia je „bezplatná“, neznamená, že je úplne nepredvídateľná, ale iba to, že distribúciu variantov neupravujú žiadne gramatické zásady. Výber jedného variantu pred druhým však môže ovplyvniť celý rad extragramatických faktorov vrátane sociolingvistický premenné (napríklad pohlavie, vek a trieda) a premenné výkonnosti (napríklad štýl reči a tempo). Možno najdôležitejšou diagnostikou extragramatických premenných je to, že ovplyvňujú výber výskytu jedného výstupu stochastickým spôsobom, nie deterministicky.