Rozprávač tohto príbehu predstavuje niekoľko generácií mužov a žien z mesta.
Príbeh začína obrovským pohrebom slečny Emily Griersonovej. Nikto nebol v jej dome za 10 rokov, s výnimkou jej sluhy. Mesto malo so slečnou Emily osobitný vzťah už od roku 1894, keď sa v roku 1894 rozhodlo prestať účtovať dane. Ale „nová generácia“ nebola s týmto dojednaním spokojná, a tak navštívili slečnu Emily a pokúsili sa prinútiť ju, aby zaplatila dlh. Odmietla uznať, že staré dojednanie už nemusí fungovať, a rozhodne odmietla zaplatiť.
Pred tridsiatimi rokmi sa obyvatelia mesta, ktorí vyberali dane, stretli so slečnou Emily podivne, čo sa týka jej zápachu. Bolo to asi dva roky potom, čo jej otec zomrel, a krátko potom, čo jej milenka zmizla zo života. V každom prípade bol smrad silnejší a boli podané sťažnosti, ale úrady sa nechceli Emily o tomto probléme stretnúť. Posypali vápnom okolo domu a zápach nakoniec zmizol.
Keď jej otec zomrel, všetci sa ľúto Emily. Nechal ju v dome, ale žiadne peniaze. Keď zomrel, Emily to celé tri dni nepriznala. Mesto si nemyslelo, že bola vtedy „bláznivá“, ale predpokladala, že sa jej nechcela pustiť.
Ďalej sa tento príbeh zdvojnásobí a hovorí nám, že nie dlho potom, čo jej otec zomrel, Emily začala chodiť s Homerom Barronom, ktorý je v meste na projekte stavby chodníka. Mesto silne nesúhlasí s aférou a privádza Emilyho bratranca do mesta, aby zastavili vzťahy. Jedného dňa si Emily všimne nákup arzénu v lekárni a mesto si myslí, že Homer jej dáva šachtu a že sa chce zabiť.
Keď si kúpi veľa pánskych predmetov, myslia si, že ona a Homer sa vydajú. Homer opustí mesto, potom bratranci opustia mesto a potom sa Homer vráti. Naposledy ho videli pri vstupe do domu slečny Emily. Emily sa potom zriedka opúšťa z domu, s výnimkou pol tucta rokov, keď vedie hodiny maľby.
Jej vlasy sú sivé, pribúda na váhe a nakoniec zomrie v spálni na prízemí. Príbeh cykluje späť na miesto, kde sa začalo, na jej pohrebe. Tobe, slečna Emilyin sluha, necháva v meste ženy a potom navždy odíde zadnými dverami. Po pohrebe a Emily je pochovaný, obyvatelia mesta idú hore, aby sa dostali do miestnosti, o ktorej vedia, že je už 40 rokov uzavretá.
Vo vnútri nachádzajú mŕtvolu Homera Barrona, ktorá hnije v posteli. Na prachu vankúša vedľa Homera nachádzajú vrúbkovanie hlavy a v vrúbku dlhé sivé vlasy.