Pneumatické (nafukovacie) gumové pneumatiky, ktoré sa vyskytujú na miliónoch automobilov na celom svete, sú výsledkom viacerých vynálezcov pracujúcich v priebehu niekoľkých desaťročí. A títo vynálezcovia majú mená, ktoré by mali byť rozpoznateľné pre každého, kto si kedy kúpil pneumatiky pre svoje auto: Michelin, Goodyear, Dunlop.
Žiadny z nich nemal taký veľký vplyv na vynález pneumatiky ako John Dunlop a Charles Goodyear.
Vulkanizovaný kaučuk
Podľa najnovších štatistík spotrebitelia v rokoch 1990 až 2017 kúpili takmer 80 miliónov automobilov. Koľko je v súčasnosti na cestách, odhaduje sa na 1,8 miliardy - a to bolo v roku 2014. Žiadne z týchto vozidiel by nebolo funkčné, keby nebolo pre Charlesa Goodyeara. Môžete mať motor, môžete mať podvozok, môžete mať pohonnú jednotku a kolesá. Ale bez pneumatík, ste zaseknutí.
V roku 1844, viac ako 50 rokov predtým, ako sa na automobiloch objavia prvé gumové pneumatiky, Goodyear patentoval proces známy ako vulkanizácie. Tento proces zahŕňal zahrievanie a odstránenie síry z gumy, látky, ktorá bola objavená v amazonskom dažďovom pralese v Peru francúzsky vedec Charles de la Condamine v roku 1735 (hoci miestne mesoamerické kmene s látkou pracovali storočie).
Vulkanizácia urobila gumu vodotesnou a odolnou voči zimám, pričom si zároveň zachovala svoju elasticitu. Zatiaľ čo tvrdenie spoločnosti Goodyear, že vynašiel vulkanizáciu, bolo napadnuté, u súdu zvíťazil a dnes sa pripomína ako jediný vynálezca vulkanizovaného kaučuku.
A to sa stalo veľmi dôležitým, keď si ľudia uvedomili, že by bolo ideálne na výrobu pneumatík.
Pneumatiky
Robert William Thomson (1822 - 1873) vynašiel skutočnú prvú vulkanizovanú gumovú pneumatickú (nafukovaciu) pneumatiku. Thomson patentoval svoju pneumatickú pneumatiku v roku 1845 a jeho vynález fungoval dobre, ale bolo príliš nákladné ho dohnať.
To sa zmenilo s Johnom Boydom Dunlopom (1840 - 1921), škótskym veterinárnym lekárom a uznávaným vynálezcom prvej praktickej pneumatiky. Jeho patent udelený v roku 1888 však nebol určený pre automobilové pneumatiky. Namiesto toho bolo určené na výrobu pneumatík bicykle. Trvalo ďalších sedem rokov, kým niekto urobil krok. André Michelin a jeho brat Edouard, ktorí predtým patentovali odnímateľnú pneumatiku na bicykli, boli prvými, ktorí použili pneumatické pneumatiky na automobil. Bohužiaľ sa to nepreukázalo ako trvalé. Až v roku 1911 Philip Strauss v roku 1911 vynašiel kombináciu pneumatík s pneumatikou naplnenou vzduchom, aby bolo možné s úspechom použiť na automobily.
Ďalší pozoruhodný vývoj v oblasti technológie pneumatík
- V roku 1903, P.W. Litchfield spoločnosti Goodyear Tyre Company patentovala prvú bezdušovú pneumatiku, nikdy sa však komerčne nevyužívala, kým sa nepoužila na Packarde v roku 1954.
- V roku 1904 boli predstavené montážne disky, ktoré vodičom umožňovali opraviť si svoje vlastné byty. V roku 1908 vynašiel Frank Seiberling drážkované pneumatiky so zlepšenou trakciou na ceste.
- V roku 1910 vynaložila spoločnosť B.F. Goodrich Company pneumatiky s dlhšou životnosťou pridaním uhlíka do gumy.
- Goodrich v roku 1937 vynašiel aj prvé pneumatiky zo syntetického kaučuku vyrobené z patentovanej látky s názvom Chemigum.
- Prvé snehové pneumatiky pre osobné automobily, Hakkapeliitta, vynašla fínska spoločnosť (teraz Nokian) v roku 1936. Pneumatika je považovaná za jednu z najlepších v priemysle a dodnes sa stále vyrába.