Bitka pri Saylerovom zátoke v občianskej vojne

Bitka pri Saylerovom zátoke (Sailor's Creek) sa odohrala 6. Apríla 1865 Americká občianska vojna (1861 až 1865).

• Generálmajor Philip H. Sheridan
• približne. 16 000 mužov

• Generálporučík Richard Ewell
• Generálporučík Richard Anderson
• približne. 11,500

V dôsledku porážky Konfederácie na Päť vidličiek 1. apríla 1865, generál Robert E. Lee bol vyhnaný z Petrohradu generálporučík Ulysses S. Grant. Leeova armáda bola tiež nútená opustiť Richmond a začala ustupovať na západ s konečným cieľom zásobovania a presunu na juh do Severnej Karolíny, aby sa spojila s generálom Josephom Johnstonom. Konfederácia pochodovala v noci z 2. na 3. apríla v niekoľkých stĺpcoch a mala v úmysle stretnúť sa v súdnom dome Amelia, kde sa očakávali dodávky a prídely. Keď bol Grant nútený zastaviť sa, aby obsadil Petrohrad a Richmond, Lee bol schopný dať medzi armádu určitý priestor.

Po príchode do Amélie 4. apríla Lee našiel vlaky naložené muníciou, ale žiadne na jedlo. Lee bol nútený zastaviť sa, rozoslal krmoviny, požiadal miestnu populáciu o pomoc a objednal jedlo poslané na východ z Danville pozdĺž železnice. Po zabezpečení Richmonda a Petrohradu Grant poveril generálmajora Philipa Sheridana, aby viedol prenasledovanie Lee. Pohybujúc sa na západ, Sheridan's Cavalry Corps a pripojená pechota bojovali s niekoľkými zásahmi zozadu so Konfederáciami a išli vpred v snahe znížiť železnicu pred Lee. Keď sa dozvedel, že Lee sa sústreďuje na Améliu, začal svojich mužov smerovať k mestu.

Lee stratil vedenie o Grantových mužoch a veril, že jeho oneskorenie bude osudné, 5. apríla odišla z Amélie napriek tomu, že pre svojich mužov zabezpečila málo jedla. Keď ustúpil na západ po železnici smerom k Jetersville, čoskoro zistil, že Sheridanovi muži prišli ako prví. Keďže bol tento vývoj ohromený priamym pochodom do Severnej Karolíny, Lee sa rozhodol, že zaútočí kvôli neskorej hodine a namiesto toho vykonal nočný pochod na sever okolo Únie, s cieľom dosiahnuť Farmville, kde veril, že zásoby budú čakania. Toto hnutie bolo spozorované okolo úsvitu a jednotky Únie pokračovali vo svojom prenasledovaní.

Stĺpec Konfederácie, ktorý tlačil na západ, viedol kombinovaný prvý a tretí zbor generálporučíka Jamesa Longstreeta. Malý zbor generálporučíka Richarda Andersona a potom záložný zbor generálporučíka Richarda Ewella, ktorý vlastnil armádu vagónový vlak. Generálmajor John B. GordonDruhý zbor pôsobil ako zadný ochranca. Zastrašovaní Sheridanovými vojskami ich tiež pozorne sledoval II. Zbor generálmajora Andrewa Humphreye a Generálmajor Horatio WrightVI. zbor. V priebehu dňa sa otvorila priepasť medzi Longstreetom a Andersonom, ktorú využila kavaléria Únie.

Ewell správne odhadoval pravdepodobnosť budúcich útokov a poslal vlak vozňa pozdĺž severnejšej trasy smerom na západ. Nasledoval Gordon, ktorý bol pod tlakom Humphreyho prichádzajúcich jednotiek. Prešiel cez potok Little Sayler's Creek a zaujal obranné postavenie pozdĺž hrebeňa západne od potoka. Blokovaný Sheridanovou jazdou, ktorá sa blížila z juhu, bol Anderson nútený nasadiť juhozápadne od Ewellu. V nebezpečnej polohe boli dva príkazy Konfederácie takmer navzájom zády k sebe. Budovanie sily oproti Ewell, Sheridan a Wright zahájili paľbu 20 zbraňami okolo 17:15.

Samostatne zbrane, Ewell bol nútený vydržať toto bombardovanie, kým Wrightove jednotky začali postupovať okolo 18:00. Počas tejto doby generálmajor Wesley Merritt začal sériu sondových útokov proti pozícii Andersona. Po odvrátení niekoľkých pokrokov v malom meradle Sheridan a Merritt zvýšili tlak. Postupujúc s tromi divíziami jazdectva vyzbrojenými karabínami Spenceru, Merrittovi muži dokázali v blízkom boji obsadiť Andersonovu líniu a prekonať ľavý bok. Keď sa Andersonova ľavica rozpadla, jeho línia sa zrútila a jeho muži opustili pole.

S vedomím, že jeho líniu ústupu prerušil Merritt, sa Ewell pripravil zapojiť postupujúci zbor Wrightovho VI. Zboru. Pešia únia sa posunula vpred od svojej pozície v blízkosti farmy Hillsman Farm a pred reformou a útokom bojovala cez potok Little Sayler's Creek. V priebehu postupu centrum Únie predbehlo jednotky na bokoch a prevzalo nápor požiaru Konfederácie. Wavering bol poháňaný malou konfederačnou silou vedenou majstrom Robertom Stilesom. Toto prenasledovanie bolo zastavené delostrelectvom Únie.

Po reforme sa VI. Zbor opäť pokročil a podarilo sa mu prekrývať boky Ewellovej línie. V tvrdých bojoch sa Wrightovým jednotkám podarilo zbaliť Ewellovu líniu a zajať okolo 3 400 mužov a zvyšok nasmerovať. Medzi väzňami bolo šesť konfederačných generálov vrátane Ewella. Keď jednotky Únie dosahovali víťazstvo v blízkosti farmy Hillman, Humphreyov II. Zbor sa uzavrel na Gordone a vozeň Konfederácie trénovala niekoľko kilometrov severne od farmy Lockett. Gordon zaujal pozíciu pozdĺž východného okraja malého údolia a snažil sa zakryť vozne, keď prešli cez „Dvojité mosty“ cez Saylerov potok v doline údolia.

Nemožné zvládnuť hustú premávku, mosty spôsobili úzke hrdlo, ktoré viedlo k tomu, že sa vozne skladali v údolí. Príchod na scénu, generálmajor Andrew A. Humphreysov II. Zbor nasadený a začal útočiť okolo súmraku. Útočná pechota, ktorá ustavične tlačila Gordonových mužov späť, sa vydala na hrebeň a boje medzi vagónmi pokračovali. Gordon bol pod silným tlakom as jednotkami Únie obchádzajúcimi sa po jeho ľavom boku ustúpil na západnú stranu údolia a stratil okolo 1700 zajatých a 200 vagónov. Ako zostupovala tma, boje sa vytrhli a Gordon začal ustupovať na západ smerom k High Bridge.

Zatiaľ čo počet obetí Únie v bitke pri Saylerovom zátoke bol okolo 1 150, zapojené konfederačné sily stratili okolo 7 700 osôb, ktoré zahynuli, zranili a zajali. Straty Konfederácie v Saylerovom zátoke predstavovali približne štvrtinu zostávajúcej sily Leeu. Lee sa rozprestieral z Riceovho skladu a videl, ako prežili preživší zbor Ewellovho a Andersonovho zboru a vykríkol: „Bože, má armádu rozpustený? “Lee upevnil svoje mužstvo na Farmville začiatkom 7. apríla a mohol ho čiastočne vykompenzovať skôr, ako ho vytlačili popoludnie. Zatlačený na západ a nakoniec zahnutý do súdneho domu Appomattox, Lee sa vzdal jeho armáda 9. apríla.