Battle of Pea Ridge v občianskej vojne

Bitka pri Pea Ridge sa odohrala 7. Až 8. Marca 1862 a bola začiatkom angažovania Americká občianska vojna (1861 až 1865).

• Brigádny generál Samuel R. Curtis
• 10 500 mužov

• Hlavný generál gróf Van Dorn
• 16 000 mužov

V dôsledku katastrofy v Wilson's Creek v auguste 1861 boli sily únie v Missouri reorganizované na juhozápadnú armádu. Tento príkaz, ktorý mal okolo 10 500, dostal brigádny generál Samuel R. Curtis s rozkazmi vytlačiť Konfederácie zo štátu. Napriek ich víťazstvu Konfederácia zmenila aj štruktúru velenia Hlavná cena generálneho sterlingu a brigádny generál Benjamin McCulloch preukázal neochotu spolupracovať. Na udržanie mieru bol generálmajor gróf Van Dorn poverený velením vojenskej oblasti Trans-Mississippi a dohľadom nad Západnou armádou.

Začiatkom roku 1862 tlačil na juhozápad do Arkansasu Curtis a založil svoju armádu v silnej pozícii smerom na juh pozdĺž potoka Little Sugar. V očakávaní útoku Konfederácie z tohto smeru začali jeho muži umiestňovať delostrelectvo a posilňovať svoju pozíciu. Van Dorn sa vydal na sever so 16 000 mužmi a dúfal, že zničia Curtisovu silu a otvoria cestu na zajatie sv. Van Dorn, ktorý sa snažil zničiť odľahlé posádky Únie neďaleko základne Curtis v Little Sugar Creek, viedol svojich mužov na trojdňový nútený pochod nepriaznivým zimným počasím.

Dosiahli Bentonville a nepodarilo sa im zajať sily Únie Brigádny generál Franz Sigel 6. marca. Hoci boli jeho muži vyčerpaní a predbehol zásobovací vlak, Van Dorn začal formulovať ambiciózny plán na napadnutie Curtisovej armády. Van Dorn rozdelil svoju armádu na dve, chcel pochodovať severne od pozície Únie a 7. marca zasiahnuť Curtisa zozadu. Van Dorn plánoval viesť jeden stĺp východne po ceste známej ako Bentonville Detour, ktorá bežala pozdĺž severného okraja Pea Ridge. Po vyčistení hrebeňa odbočili na juh pozdĺž Telegrafovej cesty a obsadili oblasť okolo krčmy Elkhorn.

Druhým stĺpcom, ktorý viedol McCulloch, bolo sukňu západného okraja Pea Ridge a potom sa otočiť na východ, aby sa v krčme spojili s Van Dorn a Price. Zlúčené sily Konfederácie sa spojili, aby zaútočili na juh, aby zasiahli zadnú hranicu Únie pozdĺž Malého cukru. Zatiaľ čo Curtis neočakával tento druh obálky, urobil preventívne opatrenie, aby stromy vyťali cez Bentonville Detour. Oneskorenia spomalili obidva stĺpce Konfederácie a za úsvitu odhalili skauti obe hrozby. Napriek tomu, že Curtis stále veril, že hlavné telo Van Dorn je na juh, začal s presunom vojsk na blokovanie hrozieb.

Kvôli oneskoreniam vydal Van Dorn pokyny pre McCulloch, aby sa dostali do Elkhorn tým, že zobrali Ford Road z kostola Twelve Corner. Keď McCullochovi muži pochodovali po ceste, narazili na jednotky Únie pri dedine Leetown. Podľa Curtisa to bola zmiešaná pechotná a jazdecká sila pod vedením plukovníka Petra J. Osterhaus. Aj keď počet vojakov Únie, ktorých počet bol závažne vyšší, okamžite zaútočil okolo 11:30. McCulloch otočil svojich mužov na juh a protiútokom vytlačil Osterhausových mužov späť z dreva. McCulloch, ktorý znovu obviňoval nepriateľské línie, narazil na skupinu zjazdárov a bol zabitý.

Keď v konfederačných líniách začali panovať zmätky, veliteľ McCulloch, veliteľ brigádneho generála James McIntosh, viedol obvinenie a bol tiež zabitý. Plukovník Louis Hébert, ktorý si nebol vedomý toho, že je v súčasnosti najvyšším dôstojníkom v teréne, zaútočil na ľavicu Konfederácie, zatiaľ čo pluky na pravej strane zostali na svojom mieste a čakali na rozkazy. Tento útok bol zastavený včasným príchodom divízie Únie pod plukovníkom Jeffersonom C. Davis. Aj keď ich počet prevýšil, obrátili stoly na Južancov a Héberta zajali neskôr popoludní.

Brigádny generál Albert Pike so zmätkom v radoch prevzal velenie okolo 3:00 (krátko pred Hébertovým zajatím) a viedol tieto jednotky blízko neho na severnom ústupe. O niekoľko hodín neskôr, pod velením plukovníka Elkanah Greer, sa mnoho z týchto vojsk pripojilo k zvyšku armády v Cross Timber Hollow neďaleko Elkhorn Tavern. Na druhej strane bojiska sa začali boje okolo 9:30, keď sa hlavné prvky stĺpu Van Dorn stretli s pešou úniou v Cross Timber Hollow. Brigádu plukovníka Grenville Dodgea, ktorú poslala štvrtá divízia plukovníka Eugene Carra, poslaná na sever, sa čoskoro presunula do blokovacej pozície.

Namiesto toho, aby sa tlačili dopredu a ohromili malé Dodgeho velenie, Van Dorn a Price sa zastavili, aby mohli úplne nasadiť svoje jednotky. Počas nasledujúcich niekoľkých hodín si Dodge dokázal udržať svoju pozíciu a o 12:30 ho posilnila brigáda plukovníka Williama Vandevera. Na objednávku Carra Vandeverovi muži útočili na konfederačné línie, ale boli prinútení späť. Keď popoludnie pokračovalo, Curtis pokračoval v nasadzovaní jednotiek do bitky pri Elkhorne, ale jednotky Únie boli pomaly tlačené späť. O 4:30 sa pozícia Únie zrútila a Carrovi muži ustúpili okolo krčmy na Ruddickovo pole asi štvrť míle na juh. Posilnením tejto línie Curtis nariadil protiútok, ale zastavil sa kvôli tme.

Keď obe strany vydržali chladnú noc, Curtis usilovne presunul väčšinu svojej armády na hranicu Elkhorn a nechal svojich mužov zásobiť. Van Dorn, posilnený zvyškami McCullochovej divízie, sa ráno pripravil na obnovenie útoku. Brzy ráno, brigádny generál Franz Sigel, Curtisov druhý veliteľ, nariadil Osterhausovi, aby preskúmal poľnohospodársku pôdu západne od Elkhorn. Keď to urobil, plukovník umiestnil pahorok, z ktorého mohlo delostrelectvo Únie zasiahnuť línie Konfederácie. Rýchlo presunuli 21 pištolí na kopec, strelci únie začali strieľať po 8:00 ráno a odviedli späť svojich kolegov z Konfederácie pred presunom ich paľby na južnú pechotu.

Keď sa jednotky Únie presunuli okolo 9:30 na útočné pozície, Van Dorn sa zdesil, keď sa dozvedel, že jeho zásobovacie a rezervné delostrelectvo boli kvôli chybnému rozkazu vzdialené šesť hodín. Van Dorn si uvedomil, že nemôže vyhrať a začal ustupovať na východ pozdĺž Huntsville Road. V 10:30, keď začali konfederácie opustiť ihrisko, Sigel viedol Úniu vpred. Odvrátili Konfederácie späť a znovu okolo poludnia prerobili oblasť pri krčme. S posledným ústupom nepriateľa sa bitka skončila.

Battle of Pea Ridge stálo Konfederácie približne 2 000 obetí, zatiaľ čo Únia utrpela 203 mŕtvych, 980 zranených a 201 nezvestných. Víťazstvo efektívne zabezpečilo Missouri pre prípad Únie a ukončilo hrozbu Konfederácie pre štát. Po stlačení sa Curtisovi v júli podarilo vziať Helenu v AR. Bitka pri hrachu Ridge bola jednou z mála bitiek, v ktorých mali jednotky Konfederácie výrazné výhody v porovnaní s Úniou.

• CWSAC Battle Summaries: Battle of Pea Ridge
• Národný vojenský park Pea Ridge
• Mapy Battle of Pea Ridge