Agrárna spoločnosť zameriava svoje hospodárstvo predovšetkým na poľnohospodárstvo a pestovanie veľkých polí. To ho odlišuje od spoločnosti lovcov a zberačov, ktorá neprodukuje žiadne vlastné jedlo, a záhradníckej spoločnosti, ktorá vyrába potraviny skôr v malých záhradách ako na poliach.
Rozvoj agrárnych spoločností
Prechod od spoločností lovcov a zberateľov k agrárnym spoločnostiam sa nazýva Neolitická revolúcia a stalo sa to v rôznych časoch v rôznych častiach sveta. Najstaršia známa neolitická revolúcia sa udiala pred 10 000 až 8 000 rokmi v úrodnom polmesiaca - oblasti Blízkeho východu, ktorá siaha od dnešného Iraku po Egypt. Medzi ďalšie oblasti rozvoja agrárnej spoločnosti patrí Stredná a Južná Amerika, Východná Ázia (India), Čína a juhovýchodná Ázia.
Nie je jasné, ako prešli spoločnosti lovcov a zberačov na agrárne spoločnosti. Existuje veľa teórií, vrátane teórií založených na klimatických zmenách a sociálnych tlakoch. V určitom okamihu však tieto spoločnosti zámerne zasadili plodiny a zmenili svoje životné cykly, aby sa prispôsobili životným cyklom ich poľnohospodárstva.
Charakteristické znaky agrárnych spoločností
Agrárne spoločnosti umožňujú zložitejšie sociálne štruktúry. Lovci-zberači trávia príliš veľa času hľadaním potravy. Práca poľnohospodára vytvára nadbytočné jedlo, ktoré je možné skladovať v priebehu času, a tak oslobodzuje ostatných členov spoločnosti od hľadania potravín. Toto umožňuje väčšiu špecializáciu medzi členmi agrárnych spoločností.
Keďže pôda v poľnohospodárskej spoločnosti je základom bohatstva, sociálne štruktúry sa stávajú rigidnejšie. Majitelia pôdy majú väčšiu moc a prestíž ako tí, ktorí nemajú pôdu na pestovanie plodín. Preto majú agrárne spoločnosti často vládnucu triedu vlastníkov pôdy a nižšiu triedu pracovníkov.
Okrem toho dostupnosť nadbytočných potravín umožňuje väčšiu hustotu obyvateľstva. Agrárne spoločnosti nakoniec vedú k mestským.
Budúcnosť agrárnych spoločností
Ako sa spoločnosti lovcov a zberačov vyvíjajú na poľnohospodárske spoločnosti, vyvíjajú sa aj poľnohospodárske spoločnosti na priemyselné. Ak sa menej ako polovica členov poľnohospodárskej spoločnosti aktívne zapája do poľnohospodárstva, táto spoločnosť sa stala priemyselnou. Tieto spoločnosti dovážajú potraviny a ich mestá sú centrami obchodu a výroby.
Priemyselné spoločnosti sú tiež inovátormi v oblasti technológií. Priemyselná revolúcia sa v súčasnosti stále uplatňuje na poľnohospodárske spoločnosti. Aj keď je to stále najbežnejší druh ľudskej hospodárskej činnosti, poľnohospodárstvo predstavuje stále menej svetovej produkcie. Technológia použitá v poľnohospodárstve priniesla zvýšenie produkcie fariem, pričom si vyžaduje menej skutočných poľnohospodárov.