Druhá svetová vojna: Program Liberty Ship

Počiatky Liberty Ship možno vysledovať až po návrh, ktorý navrhli Briti v roku 1940. V snahe nahradiť vojnové straty Briti uzavreli zmluvy s lodenicami USA pre 60 parníkov USA oceán trieda. Tieto parníky boli jednoduchého dizajnu a mali jeden uhoľný 2 500 konských síl s vratným parným motorom. Kým uhoľný piestový parný stroj bol zastaralý, bol spoľahlivý a Británia mala veľkú zásobu uhlia. Kým sa stavali britské lode, americká námorná komisia preskúmala návrh a vykonala zmeny, aby sa znížilo pobrežie a rýchlosť výstavby.

Tento revidovaný dizajn bol klasifikovaný ako EC2-S-C1 a vybavený olejovými kotlami. Označenie lode predstavovalo: núdzovú stavbu (ES), dĺžku 400 až 450 stôp na vodoryske (2), parný pohon (S) a konštrukciu (C1). Najvýznamnejšou zmenou oproti pôvodnému britskému dizajnu bolo nahradenie väčšiny nitovania zváranými švami. Nová prax, použitie zvárania, znížila náklady na pracovnú silu a vyžadovala si menej kvalifikovaných pracovníkov. Liberty Ship, ktorá mala päť nákladných priestorov, mala prepravovať náklad 10 000 ton (10 200 ton). Každé plavidlo malo mať posádku okolo 40 námorníkov, umiestnenú v strede a vzadu. Na obranu každá loď namontovala 4 palcovú delovú pištoľ na vrch po domčeku po palube. Pridali sa ďalšie protilietadlové obrany

Pokus o hromadnú výrobu lodí pomocou štandardizovaného dizajnu bol priekopníkom v priebehu prvá svetová vojna v lodenici spoločnosti Hog Island Emergency Fleet Corporation vo Philadelphii, PA. Kým tieto lode prišli príliš neskoro na to, aby ovplyvnili tento konflikt, získané ponaučenia poskytli vzor pre program Liberty Ship. Rovnako ako pri ostrovoch Hog Islanders, holý vzhľad lode Liberty Ships spočiatku viedol k zlému obrazu verejnosti. V snahe bojovať proti tomu námorná komisia dala 27. septembra 1941 prezývku „Deň slobody flotily“ a uviedla na trh prvých 14 plavidiel. Vo svojom prejave pri slávnostnom otvorení Pres. Franklin Roosevelt citovanej Patrick Henryslávny prejav a vyhlásenie, že lode prinesú Európe slobodu.

Začiatkom roku 1941 americká námorná komisia objednala 260 lodí dizajnu Liberty. Z toho 60 bolo pre Britániu. S implementáciou Program požičiavania a zapožičania v marci sa objednávky viac ako zdvojnásobili. Na splnenie požiadaviek tohto stavebného programu boli na pobrežiach aj v Mexickom zálive zriadené nové lodenice. V priebehu nasledujúcich štyroch rokov by lodenice USA vyrobili 2 751 lodí Liberty. Prvá loď, ktorá vstúpila do služby, bola SS Patrick Henry ktorý bol dokončený 30. decembra 1941. Poslednou loďou projektu bola SS Albert M. Boe ktorý bol dokončený v Portlande, ME v New England Shipbuilding 30. októbra 1945. Hoci Liberty Ships boli postavené počas vojny, nástupnícka trieda, Victory Ship, vstúpila do výroby v roku 1943.

Väčšina (1,552) lodí Liberty Shield pochádzala z nových lodeníc postavených na západnom pobreží a prevádzkovaných Henry J. Kaiser. Najznámejšie pre stavbu Bay Bridge a Priehrada Hoover, Kaiser propagoval nové techniky stavby lodí. Spoločnosť Kaiser, ktorá prevádzkovala štyri lodenice v Richmonde, Kalifornii a tri na severozápade, vyvinula metódy prefabrikácie a hromadnej výroby lodí Liberty Ships. Komponenty boli postavené po celej USA a prepravené do lodeníc, kde bolo možné zostaviť plavidlá v rekordnom čase. Počas vojny mohla byť v Kaiserovom dvore postavená loď Liberty asi za dva týždne. V novembri 1942 postavila jedna z londýnskych londýnskych londýnskych lodí Kaiser Liberty Ship (Robert E. Peary) do 4 dní, 15 hodín a 29 minút ako reklamný kúsok. Na národnej úrovni bol priemerný čas výstavby 42 dní a do roku 1943 sa každý deň dokončovali tri lode slobody.

Rýchlosť, v akej sa mohli stavať lode Liberty Ships, umožnila USA stavať nákladné lode rýchlejšie, ako by ich mohli ponoriť nemecké ponorky. Toto, spolu s Spojenecké vojenské úspechy proti člnom U, zabezpečili, aby britské a spojenecké sily v Európe zostali počas druhej svetovej vojny dobre zásobené. Liberty Ships slúžil vo všetkých divadlách s vyznamenaním. Počas celej vojny boli posádkami Liberty Ships posádky amerického obchodného námorníka so zbraňovými štábmi, ktoré poskytovala americká námorná ozbrojená stráž. Medzi pozoruhodné úspechy Liberty Ships bol SS Stephen Hopkins potopenie nemeckého lupiča Stier 27. septembra 1942.

Mnoho lodí Liberty, pôvodne navrhnutých tak, aby vydržali päť rokov, pokračovalo v plavbe po mori do sedemdesiatych rokov. Okrem toho sa mnoho techník stavby lodí používaných v programe Liberty stalo bežnou praxou v celom priemysle a stále sa používa dodnes. Liberty Ship, aj keď nebola očarujúca, sa ukázala ako nevyhnutná pre vojnové úsilie spojencov. Jedným z kľúčov k víťazstvu vo vojne bola schopnosť stavať obchodnú lodnú dopravu rýchlejšie, ako sa stratila, pričom sa udržiaval stály prísun zásob na frontu.

• Výtlak: 14 245 ton
• Dĺžka: 441 ft. 6 palcov.
• Paprsek: 56 ft. 10,75 palca.
• Ponor: 27 ft. 9,25 palca.
• Pohon: Dva olejové kotly, trojitá expanzia parný motor, jednoduchá skrutka, 2500 konských síl
• Rýchlosť: 11 uzlov
• Dosah: 11 000 míľ
• Doplnok: 41
• Palubná pištoľ namontovaná na korme 4 palca (102 mm), rôzne protilietadlové výzbroje
• Kapacita: 9 140 ton

• Alabama Drydock and Shipbuilding, Mobile, Alabama
• Lodenice Bethlehem-Fairfield, Baltimore, Maryland
• California Shipbuilding Corp., Los Angeles, Kalifornia
• Delta Shipbuilding Corp., New Orleans, Louisiana
• J. A. Jones, Panama City, Florida
• J. A. Jones, Brunswick, Georgia
• Kaiser Company, Vancouver, Washington
• Marinship, Sausalito, Kalifornia
• New England Shipbuilding East Yard, South Portland, Maine
• New England Shipbuilding West Yard, South Portland, Maine
• Spoločnosť pre stavbu lodí v Severnej Karolíne, Wilmington, Severná Karolína
• Oregon Shipbuilding Corporation, Portland, Oregon
• Lodenice Richmond, Richmond, Kalifornia
• Stavba lodí St. Johns River, Jacksonville, Florida
• Juhovýchodné stavby lodí, Savannah, Georgia
• Todd Houston Shipbuilding, Houston, Texas
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Rhode Island