Ventily sú chlopňové štruktúry, ktoré to umožňujú krvný prúdiť jedným smerom. Srdcové chlopne sú životne dôležité pre správne fungovanie krvný obeh v tele. Srdce má dva druhy ventilov, predsieňové ventily a polkruhové ventily. Tieto ventily sa otvárajú a zatvárajú počas srdcový cyklus riadiť prietok krvi cez srdcové komory a von do zvyšku tela. Srdcové chlopne sú vytvorené z elastického materiálu spojivové tkanivo ktorá poskytuje flexibilitu potrebnú na správne otvorenie a zatvorenie. Nefunkčné srdcové chlopne inhibujú schopnosť srdca pumpovať krv a život dodávaním kyslíka a živín do buniek tela.
Semilunárne chlopne sú chlopne endokardu a spojivového tkaniva vystuženého vláknami, ktoré bránia tomu, aby sa chlopne otáčali naruby. Tvarujú sa ako polmesiac, odtiaľ názov semilunar (semi-, -lunar). Polovičné ventily sú umiestnené medzi aorta a ľavou komorou a medzi pľúcna tepna a pravá komora.
Počas srdcového cyklu krvný cirkuluje z pravej predsiene do pravej komory, z pravej komory do pľúcnej artérie, z pľúcnej artérie do pľúc, z pľúc do
pľúcne žily, z pľúcnych žíl do ľavej predsiene, z ľavej predsiene do ľavej komory a od ľavej komory do aorty a ďalej do zvyšku tela. V tomto cykle krv najprv prechádza trikuspidálnou chlopňou, potom pľúcnou chlopňou, mitrálnou chlopňou a nakoniec aortálnou chlopňou. Počas diastolickej fázy srdcového cyklu sú atrioventrikulárne chlopne otvorené a polokrvné chlopne uzavreté. Počas fázy systoly sa atrioventrikulárne chlopne zatvárajú a polokrvné chlopne sa otvárajú.Zvukové zvuky, ktoré zaznie zo srdca, sa vydávajú zatváraním srdcových chlopní. Tieto zvuky sa označujú ako zvuky „lub-dupp“. Zvuk "lub" sa vytvára kontrakciou komôr a uzavretie atrioventrikulárnych chlopní. Zvuk „dupp“ sa vydáva zatváraním polárnych ventilov.
Ak sú srdcové chlopne poškodené alebo choré, nefungujú správne. Ak sa ventily neotvárajú a nezatvárajú správne, prietok krvi sa narušuje a telové bunky nezískajte potrebné množstvo živín. Dva najbežnejšie typy dysfunkcie chlopne sú regurgitácia chlopne a stenóza chlopne. Tieto stavy kladú dôraz na srdce, čo spôsobuje, že na cirkuláciu krvi musí pracovať oveľa ťažšie. Regurgitácia ventilov vyskytuje sa, keď sa ventily nezatvárajú správne, čo umožňuje krvi prúdiť dozadu do srdca. v stenóza chlopne, otvory pre ventily sa zúženými alebo zosilnenými klapkami ventilu zúžia. Toto zúženie obmedzuje prietok krvi. Ochorenie srdcovej chlopne môže mať celý rad komplikácií vrátane krvných zrazenín, zlyhania srdca a mozgovej príhody. Poškodené ventily môžu byť niekedy opravené alebo nahradené chirurgickým zákrokom.
Ak sa srdcové chlopne po oprave poškodia, je možné vykonať postup výmeny chlopne. Ako vhodné náhrady za poškodené ventily sa môžu použiť umelé chlopne vyrobené z kovu alebo biologické chlopne získané z darcov ľudí alebo zvierat. Mechanické ventily sú výhodné, pretože sú trvanlivé a neopotrebujú sa. Od príjemcu transplantátu sa však vyžaduje, aby po celý život odoberal riedidlá krvi, aby sa zabránilo tvorbe krvných zrazenín v dôsledku tendencie krvi zrážať sa na umelom materiáli. Biologické chlopne môžu pochádzať z ventilov pre kravy, ošípané, kone a človeka. Príjemcovia transplantácie nemusia brať riedidlá krvi, ale biologické chlopne sa môžu časom opotrebovať.