Keď pápeži bývali vo Francúzsku

Termín „Avignonské pápežstvo“ sa vzťahuje na katolícke pápežstvo v období rokov 1309 - 1377, keď pápeži žili a pôsobili mimo francúzskeho Avignonu namiesto svojho tradičného domova v Ríme.

Zajatie Babylonu (odkaz na násilné zadržiavanie Židov v Babylonii c. 598 B.C.E.)

Filip IV. Z Francúzska bol pomocný pri zabezpečovaní zvolenia Francúza Klementa V. do pápežstva v roku 1305. To bol nepopulárny výsledok v Ríme, kde frakcionalizmus spôsobil Clementov život ako pápeža stresujúcim. V roku 1309 sa Clement rozhodol uniknúť z útlakovej atmosféry a presunul pápežské hlavné mesto do Avignonu, ktorý bol v tom čase majetkom pápežských vassalov.

Väčšina mužov, ktorých Klement V menoval za kardinálov, boli Francúzi; a keďže kardináli zvolili pápeža, znamenalo to, že budúci pápežmi budú pravdepodobne aj Francúzi. Všetkých sedem avignonských pápežov a 111 zo 134 kardinálov vytvorených počas avignonského pápežstva boli Francúzi. Aj keď si Avignonskí pápeži dokázali udržať mieru nezávislosti, niektorí francúzski králi ich uplatnili vplyv z času na čas a výskyt francúzskeho vplyvu na pápežstvo, či už skutočný alebo nie, bol nepopierateľný.

1305-1314: Clement V
1316-1334: Ján XXII
1334-1342: Benedikt XII
1342-1352: Klement VI
1352-1362: Nevinný VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Gregory XI

Pápeži neboli vo Francúzsku nečinní. Niektorí sa úprimne snažili zlepšiť situáciu katolíckej cirkvi a dosiahnuť mier v kresťanstve. Medzi ich úspechy:

• Administratívne úrady a iné agentúry pápežstva boli rozsiahle a efektívne reorganizované a centralizované.
• Misijné podniky sa rozšírili; nakoniec sa dostali až do Číny.
• Bolo podporované univerzitné vzdelávanie.
• Kolégium kardinálov začalo posilňovať svoju úlohu vo vláde cirkevných záležitostí.
• Boli urobené pokusy o urovnanie svetských konfliktov.

Avignonskí pápeži neboli pod takou kontrolou francúzskych kráľov ako boli obvinení (alebo ako by sa kráľom páčilo). Avšak, niektorí pápeži sa uklonili kráľovskému tlaku, ako to urobil Clement V vo veci templári. Aj keď Avignon patril k pápežstvu (bol kúpený od pápežských vassalov v roku 1348), vnímanie toho, že patrilo Francúzsku, a že pápeži boli preto za ich korunu považovaní za francúzsku korunu živobytie.

Okrem toho Pápežské štáty v Taliansku musel teraz odpovedať francúzskym orgánom.

Talianske záujmy pápežstva mali v posledných storočiach za následok rovnako veľkú korupciu ako v Avignone, ak nie viac, ale to nezabránilo Talianom v tom, aby zaútočili na Avignonských pápežov horlivo. Jeden obzvlášť hlasný kritik bol Petrarch, ktorý strávil väčšinu svojho detstva v Avignone, a po prijatí menších rozkazov mal stráviť viac času duchovnou službou. V známom liste priateľovi opísal Avignona ako „Babylon Západu“, sentiment, ktorý sa zmocnil predstavivosti budúcich vedcov.

oba Catherine zo Sieny a sv. Bridgetovi zo Švédska sa pripisuje presvedčenie pápeža Gregora XI., aby sa vrátili do Ríma. Urobil to 1. januára. 17, 1377. Gregoryho pobyt v Ríme však sužoval nepriateľstvo a vážne uvažoval o návrate do Avignonu. Predtým, ako sa mohol pohnúť, zomrel v marci 1378. Avignonské pápežstvo sa oficiálne skončilo.

Keď Gregory XI. Presťahovali stolicu späť do Ríma, urobil tak proti výhradám kardinálov vo Francúzsku. Muž zvolený, aby ho nahradil, Urban VI, bol voči kardinálom taký nepriateľský, že 13 z nich sa zišlo, aby si vybrali iného pápeža, ktorý by ďaleko od nahradenia Urbana stál len proti nemu. Tak sa začal západný rozkol (a.k.a. Veľký rozkol), v ktorom dvaja pápeži a dva pápežské kuriee existovali súčasne ďalšie štyri desaťročia.

Zlá povesť správy Avignonu, či už si to zaslúžilo alebo nie, by poškodila prestíž pápežstva. Mnoho kresťanov už čelilo krízam viery kvôli problémom, s ktorým sa stretlo počas a po Čierna smrť. Priepasť medzi katolíckou cirkvou a laikmi, ktorí hľadajú duchovné vedenie, by sa len prehĺbila.