Žiadne dve snehové vločky

Pravdepodobne ste povedali, že nie sú rovnaké dve snehové vločky - že každá je taká individuálna ako ľudský odtlačok prsta. Ak ste však mali možnosť dôkladne preskúmať snehové vločky, niektoré snehové kryštály vyzerajú ako ostatné. Čo je pravda? Závisí to od toho, ako presne sa pozriete. Aby ste pochopili, prečo existuje spor o podobnosti snehových vločiek, začnite tým, že pochopíte, ako fungujú snehové vločky.

Snehové vločky sú kryštály vody, ktorá má chemický vzorec H₂O. Existujú molekuly vody sa môžu viazať a skladať niekoľkými spôsobmi navzájom, v závislosti od teploty, tlaku vzduchu a koncentrácie vody v atmosfére (vlhkosť). Všeobecne chemické väzby v molekule vody diktovať tradičný tvar obojstrannej snehovej vločky so šiestimi stranami. Jeden kryštál sa začína formovať, používa východiskovú štruktúru ako základ pre vytváranie vetiev. Pobočky môžu ďalej rásť alebo sa môžu v závislosti od podmienok topiť a reformovať.

Keďže skupina snehových vločiek padajúcich v rovnakom čase sa vytvára za podobných podmienok, existuje slušná šanca ak sa pozriete na dostatok snehových vločiek, dva alebo viac bude vyzerať rovnako ako oko alebo pod svetlom mikroskop. Ak porovnáte snehové kryštály v počiatočných fázach alebo formácii, skôr ako budú mať veľa možností rozvetviť sa, je pravdepodobné, že dvaja z nich budú vyzerať rovnako. Vedec v snehu Jon Nelson na Ritsumeikan University v Kjóte v Japonsku tvrdí, že snehové vločky udržiavané medzi 8,6 ° F a 12,2 ° F (-13 ° C a -11 ° C) udržujú tieto jednoduché štruktúry po dlhú dobu a môžu spadnúť na Zem, kde by bolo ťažké rozoznať ich len pri pohľade na ne.

Hoci veľa snehových vločiek je šesťstranná vetvená štruktúra (dendrity) alebo šesťuholníkové dosky, ďalšie snehové kryštály tvarované ihly, ktoré v podstate vyzerajú navzájom rovnako. Ihly sa tvoria medzi 21 ° F a 25 ° F a niekedy dosahujú nedotknutú zem. Ak považujete snehové ihly a stĺpy za snehové vločky, máte príklady kryštálov, ktoré vyzerajú rovnako.

Kým snehové vločky sa môžu zdať rovnaké na molekulárnej úrovni, je takmer nemožné, aby boli dve rovnaké. Existuje niekoľko dôvodov:

• Voda sa vyrába zo zmesi izotopov vodíka a kyslíka. Tieto izotopy majú od seba mierne odlišné vlastnosti, čím sa mení ich kryštalická štruktúra. Zatiaľ čo tri prírodné izotopy kyslíka významne neovplyvňujú kryštálovú štruktúru, tri izotopy vodíka sa výrazne líšia. Asi 1 z 3 000 molekúl vody obsahuje vodík izotop deutérium. Aj keď jedna snehová vločka obsahuje rovnaký počet atómov deutéria ako iná snehová vločka, nenastanú na presne rovnakých miestach v kryštáloch.
• Snehové vločky sú tvorené toľkými molekulami, je nepravdepodobné, že by akékoľvek dve snehové vločky boli presne rovnakej veľkosti. Vedec v snehu Charles Knight s Národným strediskom pre výskum atmosféry v Boulder, Colorado odhaduje, že každý snehový kryštál obsahuje okolo 10 000 000 000 000 000 molekúl vody. Počet spôsobov, ako sa tieto molekuly môžu usporiadať, je takmer nekonečný.
• Každá snehová vločka je vystavená mierne odlišným podmienkam, takže aj keby ste začínali s dvoma identickými kryštálmi, neboli by rovnaké, ako keby sa dostali na povrch. Je to ako porovnávať identické dvojčatá. Možno zdieľajú tú istú DNA, ale líšia sa jeden od druhého, najmä v priebehu času a majú jedinečné skúsenosti.
• Každá snehová vločka sa tvorí okolo malej častice, ako je prachová hmla alebo peľová častica. Pretože tvar a veľkosť východiskového materiálu nie je rovnaká, snehové vločky ani nezačínajú.

Aby som to zhrnul, je spravodlivé povedať, že niekedy dve snehové vločky vyzerajú rovnako, najmä ak ide o jednoduché tvary, ale ak preskúmate nejaké dve snehové vločky dostatočne blízko, každá bude jedinečná.