Premýšľali ste niekedy nad tým, prečo vlasy starnú, keď s pribúdajúcim vekom sivú a či existuje niečo, čo môžete urobiť, aby ste zabránili siveniu alebo aspoň spomalili? Tu je pohľad na to, čo spôsobuje, že vlasy majú sivú farbu, a niektoré z faktorov, ktoré ovplyvňujú šedivenie.
Vek, v ktorom dostanete prvé sivé vlasy (za predpokladu, že vaše vlasy jednoducho nevypadnú), je do značnej miery určený genetika. Pravdepodobne dostanete ten prvý prameň šedej približne v rovnakom veku, v akom vaši rodičia a starí rodičia začali siví. Miera, s akou šedenie napreduje, je však trochu pod vašou vlastnou kontrolou. Fajčenie je známe, že zvyšuje rýchlosť šedivenia. Anémia, všeobecne zlá výživa, nedostatočné vitamíny B a neliečené podmienky štítnej žľazy môžu tiež urýchliť rýchlosť sivosti. Čo spôsobuje zmenu farby vlasov? To súvisí s procesom kontroly výroby pigment volal melanín, rovnaký pigment ako opaľuje vašu pokožku ako reakcia na slnečné svetlo.
Každý vlasový folikul obsahuje pigmentové bunky nazývané melanocyty. Melanocyty produkujú eumelanín, ktorý je čierny alebo tmavo hnedý, a feomelanín, ktorý je červenkasto-žltý, a prenášajú melanín do buniek, ktoré produkujú keratín, hlavný proteín vo vlasoch. Keď bunky produkujúce keratín (keratinocyty) odumierajú, zachovávajú si farbu z melanínu. Keď prvýkrát začnete siviť, melanocyty sú stále prítomné, ale menej aktívne. Do vlasov sa ukladá menej pigmentu, takže vyzerá svetlejšie. Ako postupuje sivé, melanocyty odumierajú, až kým nezostanú žiadne bunky na vytvorenie farby.
Aj keď je to normálna a nevyhnutná súčasť procesu starnutia a samo o sebe nie je spojené s ochorením, niektoré autoimunitné choroby môžu spôsobiť predčasné sivenie. Avšak, niektorí ľudia začnú sivo v ich 20s a sú úplne zdravé. Extrémny šok alebo stres môžu tiež spôsobiť, že vaše vlasy veľmi rýchlo sivo, aj keď nie cez noc.