Naša súčasná éra v Geologická časová stupnica sa nazýva Cenozoická éra. V porovnaní so všetkými ostatnými obdobiami Eras v celej histórii Zeme bola cenozoická éra zatiaľ pomerne krátka. Vedci veria, že veľké meteorické údery zasiahli Zem a vytvorili skvelý K-T Hromadné vyhynutie ktoré úplne zničilo dinosaury a všetky ostatné väčšie zvieratá. Život na Zemi sa opäť ocitol v pokuse znovu vybudovať stabilnú a prosperujúcu biosféru.
Počas dobozoickej éry sa kontinenty, ako ich poznáme dnes, úplne rozdelili a presunuli na svoje súčasné pozície. Posledným kontinentom, ktorý sa dostal na svoje miesto, bola Austrália. Keďže masy pôdy sa teraz rozložili ďalej, podnebie bolo teraz veľmi odlišné, čo znamená, že nové a jedinečné druhy by sa mohli vyvinúť, aby zaplnili nové. niky podnebie mali k dispozícii.
Prvé obdobie v období Cenozoic sa nazýva terciárne obdobie. Začalo sa to bezprostredne po masovom vyhynutí K-T („T“ v „K-T“ znamená „treťohor“). Na samom začiatku tohto obdobia bolo podnebie oveľa horúce a vlhšie ako naše súčasné podnebie. V skutočnosti boli tropické regióny s najväčšou pravdepodobnosťou príliš horúce na to, aby podporovali rôzne formy života, ktoré by sme dnes našli. Keď sa terciárne obdobie oblievalo, celková klíma Zeme sa stala oveľa chladnejšou a suchšou.
Kvetinu dominovali kvitnúce rastliny, s výnimkou najchladnejších podnebí. Veľká časť Zeme bola pokrytá trávnymi porastmi. Zvieratá na súši sa za krátky čas vyvinuli na mnoho druhov. Obzvlášť cicavce veľmi rýchlo vyžarovali z rôznych smerov. Aj keď boli kontinenty oddelené, predpokladalo sa, že existuje niekoľko „pozemných mostov“, ktoré ich spájajú, takže suchozemské zvieratá mohli ľahko migrovať medzi rôznymi pozemnými masami. To umožnilo vývoj nových druhov v každej klíme a vyplnenie dostupných výklenkov.
V súčasnosti žijeme v kvartérnom období. Neexistovala žiadna udalosť hromadného vyhynutia, ktorá by skončila treťohorné obdobie a začala kvartérne obdobie. Namiesto toho je rozdelenie medzi týmito dvoma obdobiami trochu nejednoznačné a vedci ich často tvrdia. Geológovia majú tendenciu určovať hranice v čase, ktorý súvisel s cyklovaním ľadovcov. Evoluční biológovia niekedy rozdelili čas okolo obdobia, keď sa predpokladá, že sa prvý rozpoznateľný ľudský predok vyvinul z primátov. V oboch prípadoch vieme, že kvartérne obdobie ešte stále prebieha a bude trvať do ďalšia významná geologická alebo evolučná udalosť núti zmenu do nového obdobia geologického času Stupnica.
Na samom začiatku kvartérneho obdobia sa klíma rýchlo zmenila. Bolo to obdobie rýchleho ochladzovania v histórii Zeme. V prvej polovici tohto obdobia došlo k niekoľkým dobám ľadu, ktoré spôsobili rozšírenie ľadovcov vo vyšších a dolných zemepisných šírkach. To prinútilo väčšinu života na Zemi sústrediť svoje čísla okolo rovníka. Posledný z týchto ľadovcov ustúpil zo severných zemepisných šírok za posledných 15 000 rokov. To znamená, že akýkoľvek život v týchto oblastiach, vrátane väčšiny Kanady a severných Spojených štátov, sa nachádzal iba v USA niekoľko tisíc rokov, keď sa krajina začala opäť kolonizovať, keď sa klíma zmenila na viac mierne.
Počiatočná línia primátov sa tiež rozchádzala v ranom kvartérnom období, aby vytvorili hominidy alebo skorých ľudských predkov. Nakoniec sa táto línia rozdelila na tú, ktorá tvorila Homo sapiens alebo modernú ľudskú bytosť. Mnoho druhov zaniklo vďaka ľuďom, ktorí ich lovia a ničia biotopy. Veľa veľkých vtákov a cicavcov zaniklo veľmi skoro potom, čo ľudia začali existovať. Mnoho ľudí si myslí, že práve teraz sme v dôsledku hromadenia ľudí v hromadnom vyhynutí.