Stegoceras: Fakty a čísla

• Názov: Stegoceras (gréčtina pre „strešný roh“); výrazný STEG-oh-SEH-bas
• stanovište: Lesy západnej Severnej Ameriky
• Historické obdobie: Neskoro kriedový (pred 75 miliónmi rokov)
• Veľkosť a hmotnosť: Až šesť stôp dlhá a 100 libier
• diéta: rastliny
• Charakteristické vlastnosti: Ľahká konštrukcia; bipedálne držanie tela; extrémne silná lebka u mužov

Stegoceras bol hlavným príkladom a pachycephalosaur (ďalej len "jašterica s hustou hlavou"), rodina ornitovčanov, dinosaurov jedlých v dĺžke dvoch končatín v období neskorého kriedy, ktoré sa vyznačujú mimoriadne silnými lebkami. Tento inak elegantne postavený bylinožravec mal na hlave viditeľnú kupolu vyrobenú z takmer tuhej kosti; paleontológovia špekulujú o tom, že muži Stegoceras držali hlavy a krky rovnobežne so zemou, hromadili sa pred rýchlosťou a vrhali sa navzájom na okrajoch tak tvrdo, ako len mohli.

Rozumná otázka znie: Aký to má zmysel Tri vrecká rutina? Po extrapolácii zo správania súčasných zvierat je pravdepodobné, že samci Stegoceras sa navzájom potkali, aby sa spriaznili so ženami. Túto teóriu podporuje skutočnosť, že vedci objavili dve odlišné odrody lebiek Stegoceras, z ktorých jedna je hrubšia ako druhá a pravdepodobne patrila k

„Typový exemplár“ Stegoceras bol pomenovaný slávnym kanadským paleontológom Lawrence Lambe v roku 1902, potom, čo bol objavený v provincii Dinosaur Provincial Park Formation v Kanade. Po niekoľko desaťročí sa tento neobvyklý dinosaurus považoval za blízkeho príbuzného Troodon, až kým neobjavili ďalšie rody pachycephalosaurov, neobjasnili svoj pôvod.

K lepšiemu alebo k horšiemu je Stegoceras štandardom, podľa ktorého sa posudzujú všetky nasledujúce pachycefalosy - čo nie je nevyhnutne dobrá vec, berúc do úvahy to, do akej miery stále existuje zmätok v ich správaní a rastových štádiách dinosaury. Napríklad predpokladané pachycefalosy dracorex a stygimoloch mohli byť buď dospelí alebo nezvyčajne dospelí, dobre známeho rodu pachycephalosaurusa aspoň dva fosílne vzorky, ktoré boli pôvodne pridelené Stegocerasu, boli od tej doby povýšené na svoje vlastné rody, colepiocephale (Gréčtina pre „knucklehead“) a Hanssuesia (pomenovaná po rakúskom vedcovi Hansovi Suessovi).