Profil rádia astronóm Jocelyn Bell Burnell

V roku 1967, keď bola Dame Susan Jocelyn Bell Burnellová študentkou postgraduálneho štúdia, našla v rádiovom astronomickom pozorovaní zvláštne signály. Tieto signály boli žartom nazvané „Malí zelení muži“ a boli dôkazom existencie prvej známej čiernej diery: Cygnus X-1. Bell mal za tento objav získať ceny. Namiesto toho boli jej mentori uznávaní za jej objav a zbierali Nobelovu cenu za svoje úsilie. Bellova práca pokračovala a dnes je uctievanou členkou astrofyzikálnej komunity uznaná kráľovnou Alžbetou s veliteľom Rádu britskej ríše za jej služby astronómie.

Jocelyn Bell Burnell sa narodil 15. júla 1943 v Lurgane v Severnom Írsku. Jej rodičia Quaker, Allison a Philip Bell, podporili jej záujem o vedu. Philip, ktorý bol architektom, sa podieľal na výstavbe írskych Armaghovo planetárium.

Podpora jej rodičov bola obzvlášť dôležitá, pretože v tom čase neboli dievčatá povzbudzované k štúdiu vedy. V skutočnosti škola, ktorú navštevovala, prípravné oddelenie Lurgan College, chcela, aby sa dievčatá zamerali na zručnosti v domácnosti. Na naliehanie rodičov jej bolo umožnené študovať vedy. Young Jocelyn potom pokračovala v internátnej škole Quaker, aby dokončila svoje vzdelanie. Tam sa zamilovala a vynikala vo fyzike.

Po maturite odišla na univerzitu v Glasgowe, kde získala bakalárku fyziky (potom nazvanú „prírodná filozofia“). Navštevovala University of Cambridge, kde získala titul Ph. D. v roku 1969. Počas doktorandského štúdia pracovala v New Hall v Cambridge s niektorými z najväčších mien astrofyziky v tom čase, vrátane jej poradkyne Antony Hewish. Vytvárali rádioteleskopy na štúdium kvasarov, svetlé, vzdialené objekty ktoré vo svojich srdciach skrývajú supermasívne čierne diery.

Najväčší objav Jocelyn Bell prišiel, keď robila výskum rádioastronómia. Začala skúmať niektoré podivne vyzerajúce signály v údajoch z rádiového ďalekohľadu, ktorý postavili spolu s ostatnými. Výstup rekordéra ďalekohľadu každý týždeň vysiela niekoľko sto stôp výtlačkov a každý centimeter musel byť vyšetrený na prítomnosť signálov, ktoré sa zdali nezvyčajné. Koncom roku 1967 si všimla čudný signál, ktorý akoby vychádzal iba z jednej časti oblohy. Vyzeralo to premenlivo a po nejakej analýze si uvedomila, že má periódu 1,34 sekundy. Toto „odreniny“, ako to nazývala, vynikali proti hluku pozadia, ktorý vychádza zo všetkých smerov vesmíru.

Spočiatku si ona a jej poradca mysleli, že je to nejaký zásah zo strany rozhlasovej stanice. Rádiové teleskopy sú notoricky citlivé, a preto nebolo prekvapením, že by niečo mohlo „uniknúť“ z blízkej stanice. Signál však pretrvával a nakoniec ho nazvali „LGM-1“ pre „Little Green Men“. Nakoniec Bell zistil druhú z inej oblasti oblohy a uvedomil si, že je skutočne na niečo. Napriek intenzívnemu skepticizmu zo strany Hewishu, svoje nálezy pravidelne hlásila.

Bez toho, aby o tom vedel, Bell objavil pulzary. Tento bol v centre Krabia hmlovina. Pulsary sú objekty, ktoré zostali z výbuchu veľkých hviezd Supernovy typu II. Keď takáto hviezda zomrie, zrúti sa na seba a potom vystreľuje svoje vonkajšie vrstvy do vesmíru. To, čo zostane, sa zkomprimuje do malej gule neutrónov, pravdepodobne veľkosti Slnka (alebo menšej).

V prípade prvého pulzaru Bell objaveného v Krabej hmlovine, neutrónová hviezda sa točí na svojej osi 30-krát za sekundu. Vyžaruje lúč žiarenia, vrátane rádiových signálov, ktorý zametá po oblohe ako lúč z majáka. Signál spôsobil záblesk lúča, ktorý sa prehnal cez detektory rádiového ďalekohľadu.

Pre Bell to bol úžasný objav. Bola za to ocenená, ale Hewish a astronóm Martin Ryle za svoju prácu získali Nobelovu cenu. Pre vonkajších pozorovateľov to bolo zjavne nespravodlivé rozhodnutie založené na jej pohlaví. Bell zdanlivo nesúhlasila a tvrdila, že v roku 1977 si nemyslela, že je pre absolventov vysokých škôl vhodné získať Nobelovu cenu:

„Verím, že by to ponižovalo Nobelove ceny, ak by boli udelené študentom výskumu, s výnimkou veľmi výnimočných prípadov, a neverím, že toto je jedna z nich... Ja sám som tým naštvaný, koniec koncov, som v dobrej spoločnosti, však? “

Pre mnohých vo vedeckej komunite však Nobelova noha zakrýva hlbší problém, ktorému čelia ženy vo vede. V spätnom pohľade je Bell objav pulzarov hlavným objavom a mal by sa mu náležite udeliť. Pretrvávala v oznamovaní svojich zistení a pre mnohých skutočnosť, že muži, ktorí jej neverili, nakoniec cenu dostali, je obzvlášť znepokojujúca.

Krátko po svojom objavení a dokončení doktora D. sa Jocelyn Bell oženila s Rogerom Burnellom. Mali dieťa, Gavin Burnell, a ona pokračovala v práci v astrofyzike, aj keď nie s pulzármi. Ich manželstvo sa skončilo v roku 1993. Bell Burnell pokračoval v práci na University of Southampton v rokoch 1969 až 1973, potom na University College London od roku 1974 do roku 1982 a od roku 1982 do roku 2000 tiež pracoval v Kráľovskom observatóriu v Edinburghu 1981. Neskôr bola hosťujúcou profesorkou v Princetone v Spojených štátoch a potom sa stala dekanom vedy na University of Bath.

V súčasnosti Dame Bell Burnell slúži ako hosťujúci profesor astrofyziky na Oxfordskej univerzite a je tiež kancelárkou Dundee University. Počas svojej kariéry sa preslávila v oblasti gama a röntgenovej astronómie. Za túto prácu v oblasti vysokoenergetickej astrofyziky je rešpektovaná.

Dame Bell Burnell naďalej pracuje v mene žien vo vede a obhajuje ich lepšie zaobchádzanie a uznanie. V roku 2010 bola jednou z tém dokumentárneho filmu BBC Beautiful Minds “. V tom povedala:

„Jednou z vecí, ktoré ženy prinášajú do výskumného projektu alebo do nejakého projektu, je to, že pochádzajú z iného miesta, majú iné pozadie. Veda pomenúvajú, vyvíjajú a interpretujú bieli muži už desaťročia a ženy vnímajú konvenčnú múdrosť z trochu iného uhol - a to niekedy znamená, že môžu jasne poukazovať na nedostatky v logike, medzery v argumente, môžu dať inú perspektívu toho, čo veda je. ““

Napriek tomu, že bol Jocelyn Bell Burnell odsunutý na Nobelovu cenu, za posledné roky získal mnoho cien. Zahŕňajú vymenovanie kráľovnej Alžbety II. V roku 1999 za veliteľa Rádu Britskej ríše (CBE) a veliteľa rádu Britskej ríše (DBE) v roku 2007. Toto je jedno z najvyšších ocenení Británie.

Získala aj Beatrice M. Cenu Tinsleya od American Astronomical Society (1989) bola v roku 2015 udelená Kráľovská medaila od Kráľovskej spoločnosti, cena Prudential Lifetime Achievement Award a mnoho ďalších. Od roku 2002 do roku 2004 sa stala prezidentkou Kráľovskej spoločnosti v Edinburghu a od roku 2002 pôsobila ako prezidentka Kráľovskej astronomickej spoločnosti.

Od roku 2006 pracuje Dame Bell Burnell v komunite Quaker a prednáša o priesečníku medzi náboženstvom a vedou. Pôsobila vo Výbore svedectiev mierových a sociálnych svedkov spoločnosti Quaker.