Ako chodia rodiny dinosaurov, ornithomimids (gréčtina pre “napodobeniny vtákov") sú trochu zavádzajúce: tieto malé až stredne veľké terapeutky neboli pomenované pre svoju podobnosť s lietajúcimi vtákmi, ako sú holuby a vrabci, ale príliš veľké, nelietajúce vtáky ako pštrosy a emus. V skutočnosti bol typický plán tela ornitológov podobný ako moderný pštros: dlhé nohy a chvost, hrubý zaoblený kmeň a malá hlava posadená na štíhly krk.
Pretože ornithomimidy ako ornithomimus a struthiomimus vyznačujú sa tak výraznou podobnosťou ako moderné vtáky nadradu bežce (pštrosy a psy sú technicky klasifikované), existuje silné pokušenie odvodiť podobnosti v správaní sa týchto dvoch veľmi odlišných typov zvieratá. Paleontológovia veria, že ornithomimidy boli najrýchlejším dinosaurom, aký kedy žil, niektoré odrody s dlhými nohami (napríklad Dromiceiomimus) schopné zasiahnuť rýchlosťou 50 míľ za hodinu. Je tu tiež silné pokušenie predstaviť si ornitoimidy pokryté perím, hoci dôkazy o tom nie sú také silné ako pre iné rodiny terapeutov, ako sú napr. dravce a therizinosauroidea.
Ornithomimidové správanie a biotopy
Rovnako ako niekoľko ďalších rodín dinosaurov, ktoré prosperovali počas EÚ kriedový obdobie - napríklad dravci, pachycephalosaurus a ceratopsians- Zdá sa, žeornornimidy sa obmedzili hlavne na Severnú Ameriku a Áziu, hoci niektoré exempláre boli vykopané v Európa a jeden kontroverzný rod (Timimus, ktorý bol objavený v Austrálii) možno nebol skutočným ornithomimidom na all. V súlade s teóriou, že ornithomimidy boli rýchlo bežcami, títo terapeuti pravdepodobne obývali starodávne planiny. a nížiny, kde by ich prenasledovanie koristi (alebo ústup hlavy pred dravcami) nebránilo silným vegetácie.
Najneobvyklejšou charakteristikou ornithomimidov boli ich všežravé diéty. Boli to jediní terapeuti, ktorých poznáme, okrem terapeutov, ktorí vyvinuli schopnosť jesť vegetácie a mäsa, o čom svedčia aj gastrolity nachádzajúce sa vo fosílnych vnútornostiach niektorých exempláre. (Gastrolity sú malé kamene, ktoré niektoré zvieratá prehltnú, aby pomohli rozdrviť tvrdú rastlinnú hmotu v čreve.) Odvtedy ornithomimidy vlastnili slabé zobáky bez zubov, verí sa, že títo dinosaury sa kŕmili hmyzom, malými jaštericami a cicavcami, ako aj rastliny. (Je zaujímavé, že najskoršie ornithomimidy - Pelecanimimus a Harpymimus - mali zuby, bývalé nad 200 a druhé iba desiatky.)
Napriek tomu, čo ste videli vo filmoch ako Jurský park, neexistuje žiadny solídny dôkaz o tom, že by ornithomimidy prešli cez severoamerické planiny v obrovských stádach (aj keď stovky Gallimimus cval preč od balenia tyrannosaura pri maximálnej rýchlosti by to určite bol pôsobivý pohľad!) Rovnako ako u mnohých druhov dinosaurov vieme frustrujúco málo o každodennom živote ornithomimidov, o situácii, ktorá sa môže s ďalším fosíliom zmeniť objavy.