Chlapci bubeníka sú často vyobrazené v umeleckých dielach a literatúre. Zdá sa, že to boli takmer okrasné postavy vo vojenských skupinách, ale na bojisku skutočne slúžili kriticky dôležitému účelu.
A charakter chlapca bubeníka sa okrem toho, že sa stal súčasťou táborov občianskej vojny, stal stálou osobnosťou americkej kultúry. Počas vojny boli mladí bubeníci držaní ako hrdinovia a po celé generácie zostávali v populárnej fantázii.
V občianskej vojne boli bubeníci zo zrejmých dôvodov podstatnou súčasťou vojenských skupín: čas, ktorý držali, bol dôležitý na reguláciu pochodu vojakov na prehliadku. Bubeníci však tiež vykonávali cennejšiu službu okrem hrania pri prehliadkach alebo pri slávnostných príležitostiach.
V 19. storočí sa bubny používali ako neoceniteľné komunikačné zariadenia v táboroch a na bojiskách. Od bubeníkov v armádach Únie a Konfederácie sa vyžadovalo, aby sa naučili desiatky bubnových hovorov a hranie každého hovoru povedalo vojakom, že sú povinní vykonať konkrétnu úlohu.
Počas bojov sa od bubeníkov často očakávalo, že budú pomáhať zdravotníckemu personálu a slúžia ako asistenti v provizórnych poľných nemocniciach. Existujú správy o tom, že bubeníci musia pomáhať chirurgom počas amputácií na bojiskách, čo pomáha zadržať pacientov. Jedna ďalšia strašidelná úloha: môžu byť povolaní mladí bubeníci, aby odniesli oddelené končatiny.
Hudobníci boli nekompetentní a nenesli zbrane. Občas sa však do akcie zapojili aj bugleri a bubeníci. Bubon a výzvy na odblokovanie boli použité na bojiskách na vydávanie príkazov, hoci zvuk bitky mal tendenciu sťažovať takúto komunikáciu.
Keď sa začalo bojovanie, bubeníci sa spravidla pohybovali dozadu a držali sa ďaleko od streľby. Bojové polia v občianskej vojne však boli mimoriadne nebezpečnými miestami a o bubnoch sa vedelo, že boli zabití alebo zranení.
Bubeník pre 49. pennsylvánsky pluk, Charley King, zomrel na zranenia, ktoré utrpel na Bitka pri Antietame keď mal iba 13 rokov. Kráľ, ktorý sa prihlásil v roku 1861, bol už veteránom, ktorý slúžil počas kampane na polostrove začiatkom roku 1862. A prešiel cez drobnú potýčku tesne pred dosiahnutím poľa v Antietame.
Jeho pluk bol v zadnej časti, ale túlavý Confederate shell explodoval nad hlavou a poslal šrapnel dole do pennsylvánskych jednotiek. Mladý kráľ bol zasiahnutý do hrude a ťažko zranený. O tri dni neskôr zomrel v poľnej nemocnici. Bol najmladšou obeťou v Antietame.
Jedným z najslávnejších bubeníkov bol Johnny Clem, ktorý vo veku deviatich rokov utiekol z domu, aby sa pripojil k armáde. Clem sa stal známym ako „Johnny Shiloh“, hoci je nepravdepodobné, že bol na Bitka o Shiloh, ktoré sa uskutočnilo predtým, ako bol v uniforme.
Clem bol prítomný v bitke pri Chickamauga v roku 1863, kde údajne ovládal pušku a zastrelil dôstojníka Konfederácie. Po vojne sa Clem pripojil k armáde ako vojak a stal sa dôstojníkom. Keď odišiel v roku 1915 do dôchodku, bol generálom.
Ďalším slávnym bubeníkom bol Robert Hendershot, ktorý sa preslávil ako „bubeník Boy of the Rappahannock“. Údajne slúžil hrdinsky na Bitka o Fredericksburg. Príbeh o tom, ako pomohol zajať vojaci Konfederácie, sa objavil v novinách a muselo to byť prameňom dobrých správ, keď väčšina vojnových správ na severe bola depresívna.
O desať rokov neskôr hrával Hendershot na pódiu, bil bubon a rozprával príbehy o vojne. Po príchode na niektoré konvencie Veľkej armády republiky, organizácie veteránov Únie, začalo množstvo skeptikov pochybovať o jeho príbehu. Nakoniec bol diskreditovaný.
Bubeníci boli často vykresľovaní umelcami bojových polí v občianskej vojne a fotografmi. Interpreti bojových umení, ktorí sprevádzali armády a tvorili náčrty, ktoré slúžili ako základ pre umelecké diela v ilustrovaných novinách, do svojej tvorby bežne zahrnuli bubeníkov. Veľký americký umelec Winslow Homer, ktorý sa venoval vojne ako náčrt umelca, umiestnil bubeníka do svojej klasickej maľby „Drum and Bugle Corps“.
A charakter chlapca bubeníka sa často objavoval v beletristických dielach, medzi ktoré patrilo množstvo detských kníh.
Úloha bubeníka sa neobmedzovala iba na jednoduché príbehy. Uznávajúc úlohu bubeníka vo vojne, Walt Whitman, keď publikoval knihu vojnových básní s názvom Bubnové kohútiky.