Bitka pri Big Bethel

Bitka pri Big Bethel sa bojovala 10. Júna 1861 Americká občianska vojna (1861-1865). Nasleduje Konfederácia útok na Fort Sumter 12. apríla 1861 prezident Abraham Lincoln vyzval 75 000 mužov, aby pomohli potlačiť vzburu. Keďže nie je ochotná poskytnúť vojakov, namiesto toho sa Virginia rozhodla opustiť Úniu a pripojiť sa ku Konfederácii. Keď Virginia mobilizovala svoje štátne sily, plukovník Justin Dimick sa pripravil na obranu Fort Monroe na špičke polostrova medzi York a James Rivers. Nachádza sa na Old Point Comfort, pevnosť velila Hampton Roads a časť zálivu Chesapeake.

Ľahko zásobovaný vodou, jej pozemné prístupy pozostávali z úzkej hrádze a isthmu, ktoré boli pokryté pevnostnými delami. Po odmietnutí žiadosti o predčasné vzdanie sa od milícií vo Virgínii sa Dimickova situácia stala silnejšou po 20. apríli, keď prišli dva militánske pluky v Massachusetts ako posily. Tieto sily boli počas budúceho mesiaca a 23. mája naďalej posilňované. Generálmajor Benjamin F. Butler prevzal velenie.

Keď sa posádka zväčšila, pozemky pevnosti už nepostačovali na to, aby sa tábor utopil v jednotkách Únie. Zatiaľ čo Dimick založil Camp Hamilton pred múrmi pevnosti, Butler poslal 27. mája do Newport News silu 8 km severozápadne. Vezmeme-li mesto, vojská Únie postavili opevnenie, ktoré sa nazývalo Camp Butler. Zbrane boli čoskoro vysadené, ktoré zakrývali rieku James a ústie rieky Nansemond. V nasledujúcich dňoch sa Camps Hamilton aj Butler naďalej rozširovali.

V Richmonde Generálmajor Robert E. závetrie, veliaci vojenským silám vo Virgínii, sa stále viac obával Butlerovej činnosti. V snahe potlačiť a potlačiť sily Únie nasmeroval plukovníka Johna B. Magruder stiahol jednotky z polostrova. Zriadil svoje ústredie v Yorktown 24. mája a velil asi 1500 mužom vrátane niektorých vojakov zo Severnej Karolíny.

• Generálmajor Benjamin Butler
• Brigádny generál Ebenezer Peirce

• Plukovník John B. MAGRUDER
• Plukovník Daniel H. kopec

6. júna poslal Magruder sily pod plukovníkom D.H. Hill na juh do kostola Big Bethel, ktorý bol približne osem míľ od táborov Únie. Na pozícii severne od západnej vetvy rieky Back začal stavať a - séria opevnení na ceste medzi Yorktown a Hampton vrátane mosta cez rieka.

Aby podporil túto pozíciu, Hill postavil po rieke po jeho pravici pochybnosti, ako aj práce zakrývajúce brod po jeho ľavej strane. Keď sa stavba pohybovala pozdĺž Veľkého Bethelu, tlačil malú silu približne 50 mužov na juh do kostola Malý Bethel, kde bola zriadená základňa. Po zaujatí týchto pozícií začal Magruder obťažovať hliadky Únie.

Butler si uvedomil, že Magruder mal v Big Betheli značnú silu, nesprávne predpokladal, že posádka v Little Bethel mala podobnú veľkosť. Keď chcel Konfederácie odtlačiť späť, nariadil majorovi Teodorovi Winthropovi, aby navrhol plán útoku. Winthrop vyzval na zblíženie stĺpcov z táborov Butler a Hamilton a zamýšľal vzbudiť nočný útok na Little Bethel a potom sa presunúť na Big Bethel.

V noci z 9. na 10. júna Butler dal do pohybu 3 500 mužov pod celkovým velením brigádneho generála Ebenezera W. Peirce z milície Massachusetts. V pláne sa požadovalo, aby piata dobrovoľnícka pechota plukovníka Abram Duryee opustila tábor Hamilton a prerušila cestu medzi Veľkým a Malým Bethelom a potom zaútočila. Za nimi mal nasledovať 3. plukovný pluk dobrovoľníka plukovníka Fredericka Townsenda, ktorý by poskytoval podporu.

Keď jednotky odchádzali z tábora Hamilton, odčlenili sa 1. dobrovoľnícke pechoty Vermont a 4. Massachusetts, podplukovník Peter T. Washburn a plukovník John A. Bendixov 7. dobrovoľník z New Yorku mal postupovať z Camp Butler. Mali sa stretnúť s plukom Townsend a vytvoriť rezervu. Butler, znepokojený zelenou povahou jeho mužov a zmätkom v noci, nariadil, aby jednotky Únie nosili na ľavej ruke bielu pásku a používali heslo „Boston“.

Bohužiaľ, Butlerov posol do Camp Butler neposkytol tieto informácie. Okolo 4:00 boli Duryeeho muži na svojom mieste a Kapitán Judson Kilpatrick zachytil demonštrantov Konfederácie. Predtým, ako 5. New York mohol zaútočiť, začuli v zadnej časti streľbu. Ukázalo sa, že to boli muži Bendixu, ktorí náhodou strieľali na pluk Townsend, keď sa blížili. Keďže Únia ešte nemala štandardizovať svoje uniformy, situácia bola stále viac zmätená, keď sa 3. New York nosil šedo.

Duryee a Washburn po obnovení objednávky odporučili zrušenie operácie. Peirce nechcel tak urobiť a rozhodol sa pokračovať v postupe. Priateľský požiarny incident upozornil Magruderových mužov na útok Únie a muži v Little Bethel sa stiahli. Peirce tlačil na Duryeeho pluk v čele, obsadil a spálil kostol Malý Bethel a potom pochodoval na sever smerom k Big Bethel.

Keď sa jednotky Únie priblížili, Magruder práve usadil svojich mužov do svojich línií a prerušil hnutie proti Hamptonu. Keď Kilpatrick stratil prvok prekvapenia, upozornil nepriateľa na prístup Únie, keď strieľal na demonštrantov Konfederácie. Čiastočne premietaní stromami a budovami začali Peirceovi muži prichádzať na ihrisko. Duryeeho pluk bol prvý, kto zaútočil a bol obrátený späť ťažkou nepriateľskou paľbou.

Peirce nasadil svoje jednotky obkľúčené po Hampton Road a vyniesol tri zbrane, na ktoré dohliadal poručík John T. Greble. Okolo poludnia postúpil 3. New York a zaútočil na prednú pozíciu Konfederácie. Toto sa ukázalo ako neúspešné a muži Townsend sa pred stiahnutím snažili získať úkryt. Pri zemných prácach sa plukovník W.D Stuart obával, že bol obkľúčený a stiahol sa k hlavnej línii Konfederácie. To umožnilo 5. New Yorku, ktorý podporoval Townsendov pluk, chytiť pochybnosti.

Magruder nechcel postúpiť túto pozíciu a namieril posily smerom vpred. 5. New York bol ponechaný bez podpory a bol nútený ustúpiť. S týmto neúspechom Peirce režíroval pokusy otočiť boky Konfederácie. Aj tie sa ukázali ako neúspešné a Winthrop bol zabitý. Keď sa bitka stala patovou situáciou, odborové jednotky a delostrelectvo naďalej strieľali na mužov Magrudera z budovy na južnej strane potoka.

Keď bol bojový prostriedok na spálenie týchto štruktúr donútený späť, nariadil jeho delostrelectvu zničiť ho. Úspech odhalil úsilie Grebleových zbraní, ktoré pokračovali v paľbe. Keď sa konfederačné delostrelectvo sústredilo na túto pozíciu, Greble bol zrazený. Peirce videl, že nie je možné získať žiadnu výhodu, a nariadil svojim mužom, aby začali opustiť ihrisko.

Hoci boli jednotky Únie stíhané malou silou Konfederačnej kavalérie, dosiahli svoje tábory o 17:00. V bojoch o Big Bethel utrpel Peirce 18 mŕtvych, 53 zranených a 5 nezvestných, zatiaľ čo Magruderov príkaz utrpel 1 zabitý a 7 zranený. Jedna z prvých bitiek občianskej vojny, ktorá sa mala bojovať vo Virgínii, viedol Big Bethel jednotky Únie k zastaveniu ich postupu na polostrov.

Aj keď zvíťazil, Magruder sa stiahol k novej, silnejšej línii neďaleko Yorktown. Po porážke Únie v Belgicku Prvý Bull Run nasledujúci mesiac boli Butlerove sily znížené, čo ďalej brzdilo operácie. To by zmenilo nasledujúcu jar, keď Generálmajor George B. McClellan dorazila s armádou Potomac na začiatku kampane na polostrove. Keď sa jednotky Únie posúvali na sever, Magruder spomalil svoj postup pomocou rôznych trikov Obliehanie Yorktown.