St. Louis, Missouri je miestom Gateway Arch, bežne nazývaného St. Louis Arch. Arch je najvyššia umelá pamiatka v Spojených štátoch. Dizajn archu bol určený počas celoštátnej súťaže, ktorá sa konala v rokoch 1947-48. Dizajn Eero Saarinen bol vybraný pre oblúk z nehrdzavejúcej ocele s dĺžkou 630 stôp. Založenie stavby bolo položené v roku 1961, ale samotná výstavba oblúka sa začala v roku 1963. Bola dokončená 28. októbra 1965 za celkové náklady nižšie ako 15 miliónov dolárov.
Louis Arch sa nachádza na brehu rieky Mississippi v centre St. Louis, Missouri. Je súčasťou Národného pamätníka Jeffersona, ktorý zahŕňa aj Múzeum západného rozšírenia a Starý súdny dvor, kde sa rozhodlo o prípade Dred Scott.
Arch stojí 630 stôp vysoký a je vyrobený z nehrdzavejúcej ocele so základmi s hĺbkou 60 stôp. Stavba sa začala 12. februára 1963 a skončila sa 28. októbra 1965. Arch bol otvorený pre verejnosť 24. júla 1967 s jednou električkou. Arch dokáže odolať veľkým vetrom a zemetraseniam. Bol navrhnutý tak, aby sa húpal vo vetre a asi jeden palec pri 20 míľach za sekundu. To môže hojdať až 18 palcov v 150 míľ za hodinu vetra.
Oblúk bol vybraný ako symbol brány Západu. V čase, keď prieskum na západ bol v plnom prúde, St. Louis bol kvôli svojej veľkosti a polohe kľúčovým východiskovým miestom. Arch bol navrhnutý ako pamätník západnej expanzie Spojených štátov.
Oblúk je súčasťou Národného pamätníka Jeffersona, pomenovaného po prezidentovi Thomasovi Jeffersonovi. Park bol založený v roku 1935 na oslavu úlohy Thomas Jefferson a ďalší prieskumníci a politici zodpovední za expanziu Spojených štátov do Tichého oceánu. Súčasťou parku je Gateway Arch, Múzeum západného rozšírenia nachádzajúce sa pod Archom a Stará budova súdu.
Pod oblúkom sa nachádza Múzeum západného rozšírenia, ktoré má veľkosť približne futbalového ihriska. V múzeu môžete vidieť exponáty súvisiace s domorodými Američanmi a expanziou na západ. Je to skvelé miesto na objavovanie, zatiaľ čo čakáte na svoju jazdu v oblúku.
Louis Arch bol miestom niekoľkých incidentov a kaskadérskych kúskov, kde sa parašutisti pokúsili pristáť na oblúku. To je však nezákonné. Jeden muž v roku 1980, Kenneth Swyers, sa pokúsil pristáť na oblúku a potom z neho vyskočiť základňa. Vietor ho však zrazil a padol k smrti. V roku 1992 John C. Vincent vyšplhal po oblúku pomocou prísaviek a potom z neho úspešne padol. Neskôr ho však chytili a obvinili z dvoch priestupkov.
Pri návšteve Archu môžete navštíviť Múzeum západného rozšírenia v budove na základni pomníka. Cestovným lístkom sa dostanete k vyhliadkovej plošine na vrchu vnútornej časti malej električky, ktorá sa pomaly pohybuje po nohách konštrukcie. Leto je veľmi rušné obdobie roka, takže je dobré si rezervovať cestovné lístky vopred, pretože sú načasované. Ak prídete bez lístkov, môžete si ich kúpiť na základni Arch. Starý súdny dvor sa nachádza v blízkosti oblúka a je možné ho navštíviť alebo zadarmo.