Keď Spojené štáty bojovali s hlboko deliacim sa problémom otroctva desať rokov pred občianskou vojnou, pozornosť verejnosti sa začiatkom roku 1850 zamerala na vrch Capitol. a Daniel Webster, všeobecne považovaný za najväčšieho rečníka národa, predniesol jeden z najkontroverznejších prejavov Senátu v histórii.
Prejav spoločnosti Webster bol všeobecne očakávaný a bol hlavnou spravodajskou udalosťou. Davy sa hrali do Capitolu a zbalili galérie a jeho slová rýchlo cestovali telegraficky do všetkých oblastí krajiny.
Websterove slová v tom, čo sa preslávilo ako prejav siedmeho marca, vyvolali okamžité a extrémne reakcie. Ľudia, ktorí ho roky obdivovali, ho náhle odsúdili ako zradcu. A tí, ktorí ho už roky podozrievali, ho pochválili.
Táto reč viedla k Kompromis z roku 1850 a pomohol odložiť otvorenú vojnu o otroctvo. Popularita spoločnosti Webster však stála za cenu.
Pozadie Websterovej reči
Zdá sa, že v roku 1850 sa Spojené štáty rozdelili. Zdá sa, že veci z nejakého hľadiska fungujú dobre: krajina uzavrela
Mexická vojna, hrdina tejto vojny, Zachary Taylor, bol v Bielom dome a novozískané územia znamenali, že sa krajina siahala od Atlantiku po Tichý oceán.Otravným problémom národa bolo, samozrejme, otroctvo. Na severe bol silný sentiment proti umožneniu šírenia otroctva na nové územia a nové štáty. Na juhu bol tento koncept hlboko urážlivý.
Spor sa odohral v Senáte USA. Hlavnými hráčmi by boli tri legendy: Henry Clay z Kentucky by zastupoval Západ; John C. Calhoun Južná Karolína reprezentovala juh a Webster z Massachusetts by hovoril za sever.
Začiatkom marca John C. Calhoun, príliš krehký na to, aby hovoril sám za seba, nechal kolegu prečítať prejav, v ktorom odsúdil Sever. Webster by odpovedal.
Webster's Words
V dňoch pred Websterovým prejavom sa šírili zvesti, že bude proti akémukoľvek kompromisu s Juhom. Noviny v Anglicku, časopis Vermont Watchman a State Journal uverejnili zásielku pripísanú Washingtonskému korešpondentovi novín Philadelphia.
Po tvrdení, že Webster by nikdy nekompromitoval, spravodajská položka bohato ocenila reč, ktorú Webster ešte nepriniesol:
„Ale pán Webster prednesie silný prejav Únie, ktorý bude vzorom výrečnosti a spomienok ktorého sa bude milovať dlho potom, čo sa kosti oratora zmiešajú s príbuzným jeho rodáka pôdu. Bude súperiť s rozlúčkovou adresou Washingtonu a bude napomenutím oboch častí krajiny, aby prostredníctvom únie splnila veľkú misiu amerického ľudu. ““
Popoludní 7. marca 1850 sa davy snažili dostať do Capitolu, aby počuli, čo Webster povie. V naplnenej senátnej sále sa Webster postavil na nohy a predniesol jeden z najdramatickejších prejavov svojej dlhej politickej kariéry.
„Hovorím dnes o zachovaní Únie,“ povedal Webster na začiatku svojej trojhodinovej reči. Prejav siedmeho marca je teraz považovaný za klasický príklad amerického politického oratória. V tom čase to však veľa na severe urazilo.
Webster schválil jedno z najviac nenávidených ustanovení kompromisných zákonov v Kongrese, zákon o utečencoch z roku 1850. A za to by čelil vädnúcej kritike.
Verejná reakcia
Deň po Websterovej reči popredné noviny na severe New York Tribune uverejnili brutálny úvodník. Prejav bol podľa neho „nevhodný pre autora“.
Tribune tvrdil, čo mnohí na severe cítili. Bolo jednoducho nemorálne robiť kompromisy s otrokárskymi štátmi do tej miery, že sa od občanov vyžadovalo zapojenie sa do zajatia utečencov:
„Postavenie, že severné štáty a ich občania sú morálne zaviazané k opätovnému zajatiu utečencov, môžu byť pre právnika dobré, ale pre človeka nie sú dobré. Toto ustanovenie je priamo v ústave. Je pravda, ale to neznamená, že je povinnosťou pána Webstera ani žiadnej inej ľudskej bytosti, keď sa pri svojom lapaní po dychu predstavuje dvere prosiace o útočisko a únikové prostriedky, zatknúť ho a priviazať ho a odovzdať prenasledovateľom, ktorí sú horúci chodník. "
Na konci úvodníka úvodník Tribune vyhlásil: „Nemôžeme byť premeníni na otrokárskych zajatcov a medzi nimi tiež nebudeme môcť slobodne pôsobiť.“
Abstritionist noviny v Ohiu, Anti-Slavery Bugle, vystrelil Webster. Citovanie známeho abolicionistu William Lloyd Garrison, označil ho za „kolosálneho zbabelca“.
Niektorí zo severných krajín, najmä podnikatelia, ktorí uprednostňovali pokoj medzi regiónmi národa, uvítali Websterovu výzvu na kompromis. Prejav bol vytlačený v mnohých novinách a dokonca sa predával v podobe brožúry.
Týždne po prejave boli noviny Vermont Watchman a State Journal, noviny, ktoré predpovedali že Webster prednesie klasickú reč, zverejní to, čo sa rovná výsledkovej listine redaktora reakcie.
Začalo to: „Pokiaľ ide o prejav pána Webstera: jeho nepriatelia ho chválili lepšie a jeho priatelia ho lepšie odsúdili ako akýkoľvek prejav, ktorý kedy predtým urobil ktorýkoľvek štátnik, ktorý stojí za to.“
Strážca a štátny denník poznamenali, že niektoré severné noviny túto reč ocenili, ale mnohí ju odmietli. A na juhu boli reakcie oveľa priaznivejšie.
Nakoniec sa kompromis z roku 1850, vrátane zákona o utečencoch, stal zákonom. A Únia by sa nerozdelila až o desať rokov neskôr, keď sa otrokárske štáty vzdali.