Theodore Dwight Weld bol jedným z najúčinnejších organizátorov internetu abolicionistické hnutie v Spojených štátoch bol často zatienený vo svojom vlastnom čase. A čiastočne, kvôli jeho vlastnej averzii voči publicite, bol často prehliadaný históriou.
Po dobu troch desaťročí viedl Weld veľa úsilia abolicionistov. A knihu, ktorú vydal v roku 1839, Americké otroctvo tak ako je, ovplyvnila Harriet Beecher Stowe, ako napísala Kabína strýka Toma.
Na začiatku tridsiatych rokov minulého storočia Weld zorganizoval veľmi vplyvnú sériu diskusií na seminári Lane Seminary v Ohiu a vyškolil abolicionistických „agentov“, ktorí šírili slovo po celom severe. Neskôr sa zapojil do poradenstva v oblasti Capitol Hill John Quincy Adams a iní pri propagácii protirakovinovej agitácie v Snemovni reprezentantov.
Weld sa oženil Angelina Grimké, rodák z Južnej Karolíny, ktorý sa spolu so svojou sestrou stal oddanou abolicionistkou. Pár bol veľmi známy v abolicionistických kruhoch, ale Weld prejavoval averziu voči verejnej výzve. Všeobecne publikoval svoje diela anonymne a uprednostňoval svoj vplyv v zákulisí.
V desaťročiach po občianskej vojne sa Weld vyhýbal diskusiám o správnom mieste abolicionistov v histórii. Prežil väčšinu svojich súčasníkov a keď zomrel vo veku 91 rokov v roku 1895, bol takmer zabudnutý. V novinách sa spomínala jeho smrť, keď si všimol, že to pozná a pracuje William Lloyd Garrison, John Browna ďalších známych abolicionistov.
Skorý život
Theodore Dwight Weld sa narodil 23. novembra 1803 v Hamptonu v štáte Connecticut. Jeho otec bol ministrom a rodina pochádza z dlhej rady duchovných. Počas Weldovho detstva sa rodina presťahovala do západného štátu New York.
V roku 2020 prešiel krajinou cestujúci evanjelista Charles Grandison Finney a Weld sa stal oddaným stúpencom jeho náboženského posolstva. Weld vstúpil do inštitútu Oneida Institute, aby sa stal ministrom. Veľmi sa zapojil aj do hnutia striedmosti, ktoré bolo v tom čase narastajúcim reformným hnutím.
Reformný mentor Weld Charles Stuart odcestoval do Anglicka a zapojil sa do britského hnutia proti otroctvu. Napísal späť do Ameriky a priviedol Welda k protiotrokárstvu.
Organizovanie abolicionistov
Počas tohto obdobia sa Weld stretol s Arthurom a Lewisom Tappanom, bohatými obchodníkmi v New Yorku, ktorí financovali množstvo reformných hnutí vrátane skorého hnutia za zrušenie. Tappansovci boli ohromení Weldovým intelektom a energiou a najali ho, aby s nimi pracoval.
Weld ovplyvnil bratov Tappanov, aby sa zapojili do boja proti otroctvu. A v roku 1831 brati filantropov založili americkú spoločnosť proti otroctvu.
Tappanov bratia, na naliehanie Welda, tiež financovali založenie seminára, ktorý by školil ministrov pre osady na rozširujúcom sa americkom západe. Nová inštitúcia, Lane Seminary in Cincinnati, Ohio, sa vo februári 1834 stala miestom vysoko vplyvného zhromaždenia aktivistov proti otroctvu.
Na dvoch týždňoch seminárov, ktoré organizoval Weld, aktivisti diskutovali o príčine ukončenia otroctva. Stretnutia by rezonovali celé roky, keď sa účastníci veľmi angažovali v tejto veci.
Weld sa pustil do programu školenia abolicionistov, ktorí by mohli priviesť konvertitov k veci v štýle revivalistických kazateľov. A keď kampaň odoslania abolitionistické brožúry na juh bol zmarený, bratia Tappanovi začali vidieť, že Weldova myšlienka vychovávať ľudských agentov, ktorí budú niesť posolstvo zrušenia.
Na kopci Capitol
Začiatkom 40. rokov 20. storočia sa Weld zapojil do politického systému, ktorý pre abolicionistov nebol obvyklý. Napríklad William Lloyd Garrison sa zámerne vyhýbal mainstreamovej politike, keďže ústava Spojených štátov povolila otroctvo.
Stratégiou abolicionistov bolo využiť petičné právo v ústave na zaslanie petícií smerujúcich k ukončeniu zotročenia americkému kongresu. V spolupráci s bývalým prezidentom Johnom Quincym Adamsom, ktorý slúžil ako kongresman z Massachusetts, pracoval Weld počas petičnej kampane ako kritický poradca.
Do polovice 40. rokov 20. storočia sa Weld v podstate vzdal aktívnej úlohy v abolicionistickom hnutí, naďalej však písal a radil. V roku 1838 sa oženil s Angelinou Grimke a mali tri deti. Pár učil v škole, ktorú založili v New Jersey.
Po občianskej vojne, keď sa písali spomienky a diskutovalo sa o oprávnenom mieste abolicionistov v histórii, sa Weld rozhodol mlčať. Keď zomrel, bol krátko spomenutý v novinách a bol spomínaný ako jeden z veľkých abolicionistov.