John James Audubon: Životopis maliara a prírodovedca

John James Audubon vytvoril majstrovské dielo amerického umenia, zbierku obrazov s názvom Birds of America publikované v sérii štyroch obrovských zväzkov od roku 1827 do roku 1838.

Okrem pozoruhodného maliara bol Audubon veľkým prírodovedcom a jeho vizuálne umenie a písanie pomohli inšpirovať ochranárske hnutie.

Audubon sa narodil ako Jean-Jacques Audubon 26. apríla 1785 vo francúzskej kolónii Santo Domingo, nezákonného syna francúzskeho námorného dôstojníka a francúzskeho služobníka. Po smrti jeho matky a vzbure v Santo Domingu, ktorý sa stal národom Haiti, Audubonov otec vzal Jean-Jacquesa a sestru, aby žili vo Francúzsku.

Vo Francúzsku Audubon zanedbával formálne štúdie na trávenie času v prírode, často pozorovania vtákov. V roku 1803, keď sa jeho otec obával, že jeho syn bude uväznený v Napoleonovej armáde, bol Audubon poslaný do Ameriky. Jeho otec si kúpil farmu mimo Philadelphie a 18-ročný Audubon bol poslaný žiť na farme.

Prijatím amerického mena John James sa Audubon prispôsobil Amerike a žil ako vidiecky gentleman, lovil, lovil ryby a oddával sa vášni pre pozorovanie vtákov. Zasnúbil sa s dcérou britského suseda a krátko po tom, čo sa oženil s Lucy Bakewell, mladý pár opustil farmu Audubon, aby sa vydal na americkú hranicu.

Audubon vyskúšal svoje šťastie pri rôznych pokusoch v meste Ohio a Kentucky a zistili, že nie je vhodný pre život firmy. Neskôr poznamenal, že trávil príliš veľa času pozorovaním vtákov, aby si robil starosti s praktickejšími záležitosťami.

Audubon venoval značný čas podnikaniu do divočiny, na ktorej strieľal vtákov, aby ich mohol študovať a kresliť.

Píliarsky podnik, ktorý Audubon spustil v Kentucky, zlyhal v roku 1819, čiastočne kvôli rozsiahlej finančnej kríze známej ako Panika z roku 1819. Audubon sa ocitol vo vážnych finančných ťažkostiach s podporou manželky a dvoch mladých synov. Podarilo sa mu nájsť nejakú prácu v Cincinnati, ktorá robila portréty pastelky, a jeho manželka si našla prácu ako učiteľka.

Audubon odcestoval po rieke Mississippi do New Orleans a čoskoro ho nasledovala jeho manželka a synovia. Jeho manželka si našla zamestnanie ako učiteľka a guvernérka, a zatiaľ čo Audubon sa venoval tomu, čo videl ako svoje skutočné povolanie, maľbe vtákov, jeho manželke sa podarilo rodinu podporiť.

Keď Audubon nezaujímal žiadnych amerických vydavateľov v jeho ambicióznom pláne vydať knihu obrazov amerických vtákov, odplával v roku 1826 do Anglicka. Pristátím v Liverpoole sa jeho portfóliom obrazov podarilo zapôsobiť na vplyvných anglických editorov.

Audubon sa v britskej spoločnosti stal vysoko považovaným za prírodného neškoleného génia. S dlhými vlasmi a drsným americkým oblečením sa stal niečo ako celebrita. A kvôli svojmu umeleckému talentu a veľkým vedomostiam o vtákoch bol menovaný za člena Kráľovskej spoločnosti, poprednej britskej vedeckej akadémie.

Audubon sa nakoniec stretol s rytcom v Londýne, Robertom Havellom, ktorý súhlasil s tým, aby s ním publikoval Birds of America.

Výsledná kniha, ktorá sa stala známou ako vydanie dvojitého slona pre obrovskú veľkosť svojich stránok, bola jednou z najväčších publikácií, aké kedy boli publikované. Každá strana merala výšku 39,5 palca na šírku 29,5 palca, takže keď bola kniha otvorená, bola vysoká viac ako štyri stopy na výšku.

Pri výrobe knihy boli obrazy Audubonu vyleptané na medené platne a výsledné tlačené listy boli umelcami zafarbené tak, aby zodpovedali pôvodným obrazom Audubona.

Počas výroby knihy sa Audubon vrátil do Spojených štátov dvakrát, aby zhromaždil viac exemplárov vtákov a predal knihy na odber. Kniha bola nakoniec predaná 161 predplatiteľom, ktorí zaplatili 1 000 dolárov za to, čo sa nakoniec stalo štyrmi zväzkami. Spolu, Birds of America obsahovalo 435 strán s viac ako 1 000 samostatnými maľbami vtákov.

Po dokončení bohatého vydania dvojitého slona folio Audubon vyrobil menšie a cenovo dostupnejšie vydanie, ktoré sa predávalo veľmi dobre a prinieslo Audubonovi a jeho rodine veľmi dobrý príjem.

S úspechom Birds of AmericaAudubon kúpil 14 hektárový pozemok pozdĺž rieky Hudson severne od Mesto New York. Napísal tiež knihu s názvom Ornitologická biografia obsahujúci podrobné poznámky a opisy o vtákoch, ktoré sa objavili v roku 2006 Birds of America.

Ornitologická biografia bol ďalší ambiciózny projekt, ktorý sa nakoniec rozšíril do piatich zväzkov. Obsahoval nielen materiál o vtákoch, ale aj správy o mnohých cestách Audubona po americkej hranici. Vypočítal príbehy o stretnutiach s takými postavami, ako je uniknutý otrok a známy hraničný človek Daniel Boone.

V roku 1843 Audubon vyrazil na svoju poslednú veľkú výpravu, navštívil západné územia Spojených štátov, aby mohol maľovať americké cicavce. Odcestoval z St. Louis na územie Dakoty v spoločnosti poľovníkov na byvoly a napísal knihu, ktorá sa stala známou ako Missouri Journal.

Keď sa vrátil na východ, Audubonovo zdravie začalo klesať a zomrel 27. januára 1851 na svojom statku v Hudsonu.

Audubonova vdova predala svoje pôvodné obrazy Birds of America do Historická spoločnosť v New Yorku za 2 000 dolárov. Jeho práca zostala populárna, bola publikovaná v nespočetných knihách a tlačená.

Obrazy a spisy Johna Jamesa Audubona pomohli inšpirovať ochranárske hnutie a jednu z najvýznamnejších chránených skupín, Spoločnosť Audubon, bol menovaný na jeho počesť.

Vydania Birds of America zostávajú v tlači dodnes a originálne kópie dvojitého slona folia dosahujú vysoké ceny na umeleckom trhu. Sady pôvodného vydania Birds of America predali za 8 miliónov dolárov.