Otroctvo a identita medzi Cherokee

Inštitúcia otroctvo v Spojených štátoch dlho predchádzal obchod s africkými otrokmi. Koncom 17-tych rokov sa však praktikovanie otrokov južnými indickými národmi, najmä Cherokee, ujalo, pretože sa zvýšila ich interakcia s euroameričanmi. Dnešný Cherokee stále zápasí s znepokojujúcim dedičstvom otroctva vo svojom národe Voľný spor. Štipendium o otroctve v Cherokeeho národe sa obyčajne zameriava na analýzu okolností, ktoré mu pomáhajú vysvetliť ho, a často opisuje menej brutálnu formu otroctva (ideu, o ktorej vedci diskutujú). Napriek tomu prax afrického otroctva naveky zmenila spôsob, akým Cherokees vníma rasu, ktorú dnes aj naďalej zmierujú.

Obchod s otrokmi na americkej pôde má svoje korene v príchode prvých Európanov, ktorí vyvinuli rozsiahle transatlantické podnikanie v oblasti obchodovania s Indmi. Indické otroctvo bude trvať až do polovice 17. storočia pred tým, ako bude zakázaný, v tom čase Obchod s africkými otrokmi bolo dobre zavedené. Dovtedy mala Cherokee dlhú históriu, keď bola podrobená zajatiu a potom bola vyvezená do cudzích krajín ako otroky. Ale zatiaľ čo Cherokee, rovnako ako mnoho indiánskych kmeňov, ktoré tiež mali históriu medzikmeňových nájazdov, ktoré niekedy zahŕňali aj zajatie zajatcov, ktorí by mohli byť zabití, obchodovaní alebo nakoniec Po prijatí do kmeňa by ich neustály vpád európskych imigrantov do ich krajiny vystavil zahraničným predstavám rasových hierarchií, ktoré posilnili myšlienku čiernej menejcennosti.

V roku 1730 podpísala pochybná delegácia Cherokee zmluvu s Britmi (Doverská zmluva), ktorou sa zaviazala návrat utečeneckých otrokov (za ktoré by boli odmenení), prvý „oficiálny“ akt spoluviny v africkom otrokovi obchodu. Avšak zjavný pocit nejednoznačnosti voči zmluve by sa prejavil medzi Cherokee, ktorý niekedy pomáhal utečencom, nechával si ich pre seba alebo ich adoptoval. Vedci ako Tiya Miles poznamenávajú, že Cherokees si vážil otrokov nielen pre svoju prácu, ale aj pre svoju prácu intelektuálne zručnosti, ako napríklad znalosť anglických a euroamerických zvykov a niekedy aj zosobášené ne.

Jeden významný vplyv na Cherokee pri adopcii otroctva prišiel na príkaz vlády Spojených štátov. Po porážke Američanov proti Britom (s ktorými sa Cherokee postavila na bok), Cherokee podpísala v roku 1791 Holstonskú zmluvu, v ktorej požadovala prijatie Cherokee sedavé poľnohospodárstvo a život na farme, pričom USA sa dohodli, že im dodajú „nástroje pre chov“. Táto myšlienka bola v súlade s Georgeom Washingtonom túžba asimilovať Indov do bielej kultúry a nie ich vyhladiť, ale súčasťou tohto nového spôsobu života, najmä na juhu, bola prax slaveholding.

Vo všeobecnosti bolo otrokárstvo v Cherokeeho národe obmedzené na bohatú menšinu zmiešaných krvavých euro-Cherokee (aj keď niektorí černošskí krv vlastnili otrokov). Záznamy naznačujú, že podiel majiteľov otrokov Cherokee bol mierne vyšší ako v prípade bielych južných, 7,4% a 5%. Príbehy z ústnej histórie z 30. rokov naznačujú, že vlastníci otrokov Cherokee často zaobchádzali s väčšou milosrdenstvom s otrokmi. Potvrdzujú to záznamy pôvodného indického agenta vlády USA, ktorý po tom, čo odporučil, aby sa ujal vlády Cherokee otrok, ktorý bol v roku 1796 v rámci „civilizačného“ procesu, zistil, že im chýba schopnosť tvrdo pracovať s otrokmi dosť. Iné záznamy naopak ukazujú, že majitelia otrokov Cherokee môžu byť rovnako brutálni ako ich bieli južní kolegovia. Otroctvo v akejkoľvek podobe bolo odolal, ale krutosť majiteľov otrokov Cherokee, ako je notoricky známy Joseph Vann, by prispela k povstaniam, ako je napríklad otrok Cherokee Slave Revolt z roku 1842.

Dejiny otroctva Cherokee poukazujú na to, ako vzťahy medzi otrokmi a ich majiteľmi z Cherokee neboli vždy jasnými vzťahmi nadvlády a podrobenia. Cherokee, podobne ako Seminole, Chickasaw, Creek a Choctaw, sa stal známym ako „päť civilizovaných kmeňov“ kvôli svojej ochote osvojiť si spôsoby bielej kultúry (napríklad otroctvo). Motivovaní snahou chrániť svoje krajiny, byť zradení iba svojimi nútené odstránenie americkou vládou, odstránenie podrobilo afrických otrokov z Cherokee ďalšiemu traumu, ktorý spôsobila ďalšia dislokácia. Tí, ktorí boli produktom zmiešaného rodičovstva, prešli cez zložitú a jemnú hranicu medzi identitou indického alebo čierneho, čo by mohlo znamenať rozdiel medzi slobodou a otroctvom. Ale aj sloboda by znamenala prenasledovanie takého druhu, aký zažívajú Indiáni, ktorí prichádzajú o pôdu a kultúru, spolu so sociálnou stigmou byť „mulatom“.

Príkladom týchto bojov je príbeh bojovníka Cherokee a majiteľa otrokov Shoe Boots a jeho rodiny. Boe Boots, prosperujúci vlastník pôdy Cherokee, získal na prelome 18 rokov otroka menom Dolly^th storočia, s ktorým mal intímny vzťah a tri deti. Pretože sa deti narodili otrokovi a deti podľa bieleho zákona sledovali stav matky, Deti boli považované za otroky, až kým ich obuvnícke topánky nemohli nechať emancipovať Cherokee národa. Po jeho smrti by ich však neskôr zajali a donútili do nevoľníctva, a dokonca aj potom, čo bola sestra schopná zabezpečiť si slobodu, by došlo k ďalšiemu narušeniu, keď by boli spolu s tisíckami ďalších Cherokeeov vytlačení zo svojej krajiny na Ceste sĺz. Potomkovia topánok sa ocitnú na križovatke identity nielen preto, že Freedman poprel výhody občianstva v Cherokeeho národe, ale ako ľudia, ktorí občas popreli svoju temnotu v prospech svojej indickosti.

• Miles, Tiya. Väzby, ktoré sa viažu: Príbeh rodiny Afro-Cherokee v otroctve a slobode. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Miles, Tiya. "Príbeh Nancy, Cherokee Woman." Hranice: Žurnál štúdií žien. Vol. 29, č. 2 a 3, str. 59-80.
• Naylor, Celia. Africkí černoši na indickom území: od chattelu k občanom. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.