Dnes sa slovo „Saracen“ spája hlavne s výrazom krížové výpravy, séria krvavých európskych invázií na Blízky východ, ktoré sa uskutočnili medzi 1095 a 1291 nl. Európski kresťanskí rytieri, ktorí križili, používali termín Saracen na označenie svojich nepriateľov vo Svätej zemi (ako aj moslimských civilistov, ktorí sa im náhodou bránili). Odkiaľ pochádza toto čudne znejúce slovo? Čo to vlastne znamená?
Význam „Saracen“
Presný význam slova Saracen sa vyvíjal v priebehu času a u ktorých sa ľudia v priebehu rokov menili. Ak však hovoríme veľmi všeobecne, bol to termín pre obyvateľov Blízkeho východu, ktorý používali Európania aspoň od neskorého Grécka alebo od rímskych čias.
Slovo prichádza do angličtiny prostredníctvom starej francúzštiny Sarrazin, z latinčiny Saracenus, ktorý pochádza z gréckeho jazyka Sarakenos. Pôvod gréckeho termínu je nejasný, ale lingvisti sa domnievajú, že môže pochádzať z arabčiny Sharq čo znamená „východ“ alebo „východ slnka“, možno v prídavnej forme sharqiy alebo „východný“.
Neskorí grécki spisovatelia, ako je Ptolemy, sa odvolávajú na niektorých ľudí Sýria a Irak ako Sarakenoi. Rimania ich neskôr zadržiavali v nenávisti k ich vojenským schopnostiam, ale určite ich zaradili medzi „barbarské“ národy sveta. Aj keď nevieme presne, kto boli títo ľudia, Gréci a Rimania ich odlíšili od Arabov. V niektorých textoch, ako napríklad v prípade Hippolytusa, sa zdá, že tento výraz odkazuje na ťažkých jazdcov z Phoenicia, v súčasnosti. Libanon a Sýria.
Počas raný stredovek, Európania do istej miery stratili kontakt s vonkajším svetom. Napriek tomu si boli vedomí moslimských národov, najmä preto, že na Pyrenejskom polostrove vládli moslimskí Mauri. Avšak až v desiatom storočí slovo „Saracen“ nebolo nevyhnutne považované za „arabské“, ani za „maurské“ - ktoré osobitne označujú severoafrický moslimský berberský a arabský národ, ktorý dobyl veľkú časť Španielska a Portugalska Portugalsko.
Rasové väzby
V neskoršom stredoveku používali Európania slovo „Saracen“ ako pejoratívny pojem pre všetkých moslimov. V tom čase však existovalo aj rasové presvedčenie, že Saracény mali čiernu pokožku. Európski moslimovia z miest ako Albánsko, Macedónsko a Čečensko sa napriek tomu považovali za Saracény. (Koniec koncov, logika nie je žiadnou rasovou klasifikáciou.)
V čase krížových výprav boli Európania pripravení používať slovo Saracen na označenie akéhokoľvek moslima. Aj v tomto období sa to považovalo za pohŕdavý termín, zbavené dokonca aj nenávistného obdivu, ktoré Rimania udelili Saracénom. Táto terminológia dehumanizovala moslimov, čo pravdepodobne pomohlo európskym rytierom zabiť muži, ženy a deti bez milosti počas prvých krížových výprav, pretože sa snažili získať kontrolu nad nimi Svätá zem ďaleko od „neveriacich“.
Moslimovia však neurážali toto urážlivé meno ľahnutím. Mali tiež svoj vlastný, príliš neprídavný termín pre európskych útočníkov. Európanom boli všetci moslimovia Saracénmi. A moslimským obhajcom boli všetci Európania Franks (alebo Francúzi) - aj keby títo Európania boli Angličania.