Aká bola prvá abeceda?

Trochu iná otázka ako „aký bol prvý systém písania na svete?“ je „aká bola prvá abeceda na svete?“ Barry B. Powell vo svojej publikácii z roku 2009 poskytuje neoceniteľný pohľad na túto otázku.

Západosemitskí ľudia z východného pobrežia Stredozemného mora (kde fenický a hebrejské skupiny žili) sa zvyčajne pripisujú vývoju prvej abecedy na svete. Bol to krátky 22-znakový zoznam s (1) názvami a (2) pevným poradím znakov, ktoré bolo možné (3) ľahko zapamätať. Túto „abecedu“ šírili fénickí obchodníci a potom ju modifikovali začlenením samohlások Grékov, ktorých prvé 2 písmená, alfa a beta boli zostavené tak, aby vytvorili názov „abeceda“.

V hebrejčine sú rovnako prvé dve písmená abecedára (ako v prípade A-B-C) alef a stávka, ale na rozdiel od gréckych listov v semitskej „abecede“ chýbali samohlásky: Aleph nebol / a /. Aj v Egypte sa našlo písmo, ktoré používa iba spoluhlásky. Egypt by sa dal pomenovať ako národ s prvou abecedou, ak by sa poskytovanie samohlások považovalo za zbytočné.

Barry B. Powell hovorí, že je nesprávne pomenovať semitský abecedár ako abecedu. Namiesto toho hovorí, že prvou abecedou je grécka revízia semitských učebných osnov. To znamená, abeceda vyžaduje symboly pre samohlásky. Bez samohlások nie je možné vyslovovať spoluhlásky, takže iba spoluhláska poskytuje iba čiastočné informácie o tom, ako čítať pasáž.

Ak samohlásky vypadnú z anglických viet, spoluhlásky zostanú na svojom správnom mieste pokiaľ ide o ostatné spoluhlásky, gramotní rodení hovoriaci anglickým jazykom to zvyčajne stále dokážu pochopiť. Napríklad nasledujúca veta:

Mst ppl wlk.

treba chápať ako:

Väčšina ľudí chodí.

Toto môže byť nepriehľadné pre niekoho, kto nehovorí anglicky, možno najmä ak je jeho rodný jazyk napísaný bez abecedy. Prvý riadok Iliad v rovnakej skrátenej forme je nerozpoznateľné:

MNN D T PLD KLS
MENIN AEIDE THEA PELEIADEO AKHILEOS

Powell pripisuje grécky vynález prvej skutočnej abecedy potrebe samohlások na prepis merača (daktylové hexametre) veľkých eposov, Iliad a odysea, pripisovaná Homerovi a dielam Hesioda.

Hoci je bežné hovoriť o samohlásoch Grékmi ako „dodatok“ k 22 spoluhláskyPowell vysvetľuje, že niektoré neznáme grécke reinterpretovali 5 semitských znakov ako samohlásky, ktorých prítomnosť sa vyžadovala v spojení s ktorýmkoľvek z ostatných súhlások.

Neznámy Grék tak vytvoril prvú abecedu. Powell tvrdí, že to nebol postupný proces, ale vynález jednotlivca. Powell je klasický učenec s publikáciami z Homera a mytológie. Na tomto pozadí tvrdí, že je dokonca možné, že legendárna Palamedes skutočne vymyslela (grécku) abecedu.

Grécka abeceda mala pôvodne iba 5 samohlások; ďalšie, dlhé boli pridané v priebehu času.

aleph, he, heth (pôvodne / h /, ale neskôr / e /), yod, 'ayin, a waw sa stali gréckymi samohláskami alfa, epsilon, eta, iota, omicron, a upsilon. Waw bol tiež držaný ako spoluhláska wau alebo digammaa umiestnené v abecednom poradí medzi epsilon a zeta.