Čo sa stalo na mori počas prvej svetovej vojny?

pred prvá svetová vojna, Veľké európske sily predpokladali, že krátkej pozemnej vojne bude zodpovedať krátka námorná vojna, v ktorej by flotily veľkých ťažko ozbrojených Dreadnoughtov bojovali proti bitkám na pevnine. Keď sa vojna začala a bolo vidieť, že sa ťahá dlhšie, ako sa predpokladalo, ukázalo sa, že námorníci sú potrební strážiť zásoby a presadzovať blokády - úlohy vhodné pre malé plavidlá - skôr ako riskovať všetko vo veľkom konfrontácie.

Británia debatovala o tom, čo robiť so svojím námorníctvom, s niektorými horlivými útokmi v Severnom mori, orezaním nemeckých zásobovacích trás a snahou o aktívne víťazstvo. Iní, ktorí zvíťazili, obhajovali nízku kľúčovú úlohu a vyhýbali sa stratám z veľkých útokov, aby flotilu udržali nažive ako Damokleanov meč visiaci nad Nemeckom; Vynútili by tiež blokádu na diaľku. Na druhej strane Nemecko čelilo otázke, čo robiť ako odpoveď. Útok na britskú blokádu, ktorá bola dosť ďaleko na to, aby testovala dodávateľské vedenie Nemecka a pozostával z väčšieho počtu lodí, bola nesmierne riskantná. Duchovný otec flotily, Tirpitz, chcel zaútočiť; zvíťazila silná protiútoková skupina, ktorá uprednostňovala menšie ihličkovité sondy, ktoré mali pomaly oslabovať kráľovské námorníctvo. Nemci sa tiež rozhodli použiť svoje ponorky.

Výsledok bol malý v ceste veľkej priamej konfrontácii v Severnom mori, ale potýkal sa medzi bojovníkmi po celom svete vrátane Stredozemného mora, Indického oceánu a Tichomoria. Hoci došlo k niektorým významným chybám - umožnenie nemeckých lodí dostať sa k Osmanom a povzbudiť ich vstup do EÚ vojna, bitka pri Čile a nemecká loď uvoľnená v Indickom oceáne - Británia vymazala svetové more z Nemecka lode. Nemecko však dokázalo udržať svoje obchodné cesty so Švédskom otvorené a Baltské more zaznamenalo napätie medzi Ruskom - posilnené Britániou - a Nemeckom. Medzitým boli v Stredomorí početné rakúsko-uhorské a osmanské sily vo Francúzsku, neskôr v Taliansku, a došlo k malému významnému zásahu.

V roku 1916 časť nemeckého námorného velenia nakoniec presvedčila svojich veliteľov, aby pokračovali v ofenzíve, a časť nemeckých a britských flotíl sa stretla 31. mája na Bitka pri Jutsku. Zúčastnilo sa zhruba dvesto päťdesiat lodí všetkých veľkostí a obe strany stratili lode, pričom Briti stratili viac tonáže a mužov. Stále existuje diskusia o tom, kto skutočne vyhral: Nemecko sa potopilo viac, ale muselo ustúpiť a Británia by mohla vyhrať víťazstvo, keby sa tlačili. Bitka odhalila na britskej strane veľké chyby v návrhu, vrátane neprimeraného brnenia a munície, ktoré nemohli preniknúť nemeckým brnením. Potom obe strany zdolali ďalšiu veľkú bitku medzi svojimi povrchovými flotilami. V roku 1918, nemeckí velitelia námorných lodí, nahnevaní na odovzdanie svojich síl, naplánovali posledný veľký námorný útok. Boli zastavení, keď sa ich sily pri tejto myšlienke vzbúrili.

Británia mala v úmysle nechať hladovať Nemecko podrezaním čo najväčšieho množstva námorných prívodných potrubí, a od roku 1914 - 17 to malo na Nemecko len obmedzený účinok. Mnoho neutrálnych krajín chcelo pokračovať v obchodovaní so všetkými bojovníkmi, a to vrátane Nemecka. Britská vláda sa v tejto súvislosti dostala k diplomatickým problémom, pretože neustále zadržiavali „neutrálne“ lode a tovar, ale časom sa naučili lepšie sa vysporiadať s neutrálmi a dospieť k dohodám, ktoré obmedzujú nemčinu dovozu. Britská blokáda bola najúčinnejšia v rokoch 1917 - 18, keď sa USA pripojili k vojne a umožnili jej zvýšenie, a keď sa voči neutrálom prijali tvrdšie opatrenia; Nemecko teraz pocítilo straty z kľúčových dovozov. Táto blokáda bola však poznačená nemeckou taktikou, ktorá nakoniec tlačila USA do vojny: Neobmedzený ponorkový boj (USW).

Nemecko prijalo ponorkovú technológiu: Briti mali viac ponoriek, ale Nemci boli väčšie, lepšie a schopné samostatných útočných operácií. Británia nevidela použitie a hrozbu ponoriek, kým nebolo skoro neskoro. Zatiaľ čo nemecké ponorky nedokázali ľahko potopiť britskú flotilu, ktorá mala spôsoby, ako usporiadať svoje rôzne veľkosti lodí Nemci sa domnievali, že by ich mohli chrániť proti blokáde Británie a snažiť sa ich vyhladovať vojna. Problém bol v tom, že ponorky mohli iba potopiť lode, a nie ich chytiť bez násilia, ako to robilo britské námorníctvo. Nemecko, ktoré pociťovalo, že Británia tlačila zákonnosť blokádou, začalo potopiť všetky zásobovacie lode smerujúce do Británie. USA sa sťažovali a nemecké zadné strany podľahli niektorým nemeckým politikom, ktorí prosili námorníctvo, aby lepšie určilo svoje ciele.

Nemeckom sa stále darilo so svojimi ponorkami spôsobovať obrovské straty na mori, ktoré sa vyrábali rýchlejšie, ako ich mohla Británia vyrobiť alebo potopiť. Keď Nemecko monitorovalo britské straty, diskutovalo o tom, či Neobmedzený ponorkový boj by to mohlo mať taký vplyv, že by prinútilo Británii vzdať sa. Bola to hazard: ľudia tvrdili, že USW ochromí Britániu do šiestich mesiacov, a USA - ktorí by nevyhnutne museli vstúpiť do vojny, ak by Nemecko reštartovalo taktiku - nebolo by schopné včas dodať dostatok vojakov, aby sa vyrobila rozdiel. Keďže nemeckí generáli, ako je Ludendorff, podporovali myšlienku, že USA sa nemôžu dostatočne včas zorganizovať, urobilo Nemecko osudové rozhodnutie zvoliť si USW od 1. februára 1917.

Spočiatku boli neobmedzené ponorkové vojny veľmi úspešné a priniesli britským zásobám kľúčové zdroje ako mäso na pár týždňov a vyzvali vedúceho námorníctva, aby podráždene oznámil, že nemôžu ísť ďalej. Briti dokonca plánovali rozšíriť svoj útok na 3. Ypres (Passchendaele) k útoku na ponorkové základne. Kráľovské námorníctvo však našlo riešenie, ktoré predtým nepoužívali po celé desaťročia: zoskupovanie obchodných a vojenských lodí v zostave, jedna preverovala druhú. Hoci Briti spočiatku nenávideli používanie konvojov, boli zúfalí a ukázalo sa neuveriteľne úspešné, pretože Nemcom chýbalo množstvo ponoriek potrebných na vysporiadanie sa s konvojmi. Straty nemeckých ponoriek klesli a USA sa pripojili k vojne. Celkovo v čase prímeria v roku 1918 nemecké ponorky potopili vyše 6000 lodí, ale nestačilo to: rovnako ako zásoby, Británia presunula milión cisárskych vojsk po celom svete bez straty (Stevenson, 1914 - 1918, p. 244). Hovorí sa, že patová situácia na západnom fronte bola odsúdená na to, aby jedna strana urobila hroznú chybu; ak to bola pravda, USW bola taká chyba.

Britská blokáda bola úspešná pri znižovaní nemeckého dovozu, aj keď to nemalo vážny vplyv na schopnosť Nemecka bojovať až do konca. V dôsledku toho určite utrpeli nemeckí civilisti, hoci existuje debata o tom, či niekto v skutočnosti hladoval v Nemecku. Možno boli také dôležité, ako tieto fyzické nedostatky boli psychologicky drvivé účinky zmien ich života na nemeckých ľudí, ktoré vyplynuli z blokády.