Poklad Aztékov

V roku 1519 Hernan Cortes a jeho chamtivá skupina asi 600 dobyvateľov začala ich odvážny útok na Ríša Mexica (Aztec). Do roku 1521 je hlavným mestom MexicaTenochtitlán bol v popole, cisár Montezuma bol mŕtvy a španielsky boli pevne pod kontrolou nad tým, čo nazvali „Nové Španielsko“. Po ceste Cortes a jeho muži zhromaždili tisíce libier zlata, striebra, šperkov a vzácnych kusov aztécky art. Čo sa stalo s týmto nepredstaviteľným pokladom?

Pre španielčinu bol koncept bohatstva jednoduchý: znamenalo to zlato a striebro, pokiaľ možno v ľahko obchodovateľných baroch alebo minciach, a čím viac, tým lepšie. Pre Mexicu a ich spojencov to bolo komplikovanejšie. Používali zlato a striebro, ale predovšetkým na ozdoby, dekorácie, taniere a šperky. Aztékovia si cenili iné veci ďaleko nad zlato: milovali žiarivo zafarbené perie, najlepšie z kvetov alebo kolibríkov. Z tohto peria by si vyrobili komplikované plášte a pokrývky hlavy a nosenie jedného z nich bolo nápadné.

Milovali šperky, vrátane nefritu a tyrkysovej farby. Ocenili tiež bavlnu a odevy ako tuniky z nej vyrobené: Tlatoani Montezuma ako prejav sily nosil až štyri bavlnené tuniky denne a po jednorazovom nosení ich vyhodil. Obyvatelia stredného Mexika boli veľkí obchodníci, ktorí sa zaoberali obchodom, väčšinou vzájomne vymieňali tovar, ale ako mena sa použili aj kakaové bôby.

V apríli 1519 pristála expedícia Cortes takmer v súčasnosti Veracruz: už navštívili oblasť Maya v Potončane, kde vyzdvihli nejaké zlato a neoceniteľného tlmočníka La Malinche. Z mesta, ktoré založili vo Veracruz, nadviazali priateľské vzťahy s pobrežnými kmeňmi. Španieli sa ponúkli spojiť sa s týmito nespokojnými vazalmi, ktorí súhlasili a často im dali zlato, perie a bavlnenú látku.

Okrem toho sa občas objavili vyslanci z Montezumy, ktorí so sebou priniesli skvelé dary. Prví vyslanci dali Španielom nejaké bohaté oblečenie, obsidiánske zrkadlo, podnos a džbán zlata, niektorých fanúšikov a štít vyrobený z perlete. Následní emisári priniesli pozlátené koleso šesť a pol metra, vážiace asi tridsaťpäť libier a menšie strieborné: tieto predstavovali slnko a mesiac. Neskôr vyslanci priniesli španielsku prilbu, ktorá bola poslaná do Montezumy; veľkorysý vládca naplnil prilbu zlatým prachom, ako to požadovali Španieli. Urobil to preto, lebo bol presvedčený, že Španieli trpeli chorobou, ktorú bolo možné vyliečiť iba zlatom.

V júli 1519 sa Cortes rozhodol poslať časť tohto pokladu španielskemu kráľovi, čiastočne preto, že kráľ mal nárok na pätina akéhokoľvek nájdeného pokladu a čiastočne preto, že Cortes potreboval podporu kráľa pre jeho podnik, čo bolo sporné právne zem. Španieli zhromaždili všetky poklady, ktoré nazbierali, vymysleli ich a väčšinu z nich poslali do Španielska na loď. Odhadovali, že zlato a striebro mali hodnotu približne 22 500 pesos: tento odhad bol založený na jeho hodnote ako suroviny, nie ako umeleckých pokladov. Zostane dlhý zoznam inventára: podrobne popisuje každú položku. Jeden príklad: „Druhý golier má štyri struny so 102 červenými kameňmi a 172 zjavne zelenými a okolo dvoch zelených kameňov je 26 zlatých zvonov av uvedenom golieri je desať veľkých kameňov vsadených do zlata ...“ (QTD. v Thomasi). Ako je uvedené v tomto zozname, zdá sa, že Cortes a jeho nadporučenci sa držali oveľa späť: je pravdepodobné, že kráľ dostal iba jednu desatinu doteraz získaného pokladu.

V období od júla do novembra 1519 sa Cortes a jeho muži dostali do Tenochtitlanu. Cestou si vybrali viac pokladu v podobe ďalších darov od Montezumy, koristi z masakru Cholula a darov od vodcu Tlaxcaly, ktorí navyše vstúpili do dôležitého spojenectvo s Cortesom.

Začiatkom novembra dobyvatelia vstúpili do Tenochtitlanu a Montezuma ich privítal. Asi za týždeň do ich pobytu Španieli zatkli Montezumu pod zámienkou a držali ho v ich silne bránenej zložke. Tak sa začalo drancovať veľké mesto. Španieli neustále požadovali zlato a ich zajatý Montezuma povedal svojim ľuďom, aby ho priniesli. Na nohy votrelcov bolo položených veľa skvelých pokladov zlata, strieborných šperkov a peria.

Cortes sa navyše spýtal Montezumy, odkiaľ zlato pochádzalo. V zajatí cisár slobodne pripustil, že v Ríši bolo niekoľko miest, kde bolo možné nájsť zlato: obyčajne bol vytrhávaný z potokov a tavený na použitie. Cortes okamžite poslal svojich mužov na tieto miesta, aby ich vyšetrili.

Montezuma dovolil Španielom zostať v opulentnom paláci Axayacatl, bývalom tlatoani ríše a Montezumovom otcovi. Jedného dňa Španieli objavili obrovský poklad za jednou zo stien: zlato, šperky, modly, nefrit, perie a ďalšie. Bola pridaná do stále rastúcej koristi útočníkov.

V máji 1520 sa Cortes musel vrátiť na pobrežie do poraziť dobyvateľskú armádu Panfilo de Narvaez. V jeho neprítomnosti v Tenochtitláne bol jeho nadporučík Pedro de Alvarado nariadil masaker tisícov neozbrojených aztéckych šľachticov účasť na festivale Toxcatl. Keď sa Cortes vrátil v júli, zistil, že jeho muži boli obliehaní. 30. júna sa rozhodli, že nedokážu udržať mesto a rozhodli sa odísť. Ale čo robiť s pokladom? Odhaduje sa, že v tom čase Španieli zhromaždili asi osem tisíc libier zlata a striebra, nehovoriac o veľkom množstve peria, bavlny, šperkov a ďalších.

Cortes nariadil kráľovej piatej a jeho vlastnej piatej naloženej na kone a Tlaxcalanských vrátnych a povedal ostatným, aby si vzali, čo chceli. Blázniví dobyvatelia sa zaťažili zlatom: inteligentní chytili iba hrsť šperkov. V tú noc boli Španieli spozorovaní, keď sa snažili utiecť z mesta: rozzúrení bojovníci Mexiky zaútočili a zabili stovky Španielov na hrádzi Tacuba mimo mesto. Španieli to neskôr označovali ako „Noche Triste“ alebo „Noc smútku„Kráľovské a Cortesove zlato sa stratilo a tí vojaci, ktorí nosili veľa koristi, ho buď upustili alebo boli zabití, pretože bežali príliš pomaly. Väčšina veľkých pokladov Montezumy sa toho večera neodvolateľne stratila.

Španieli sa preskupili a o niekoľko mesiacov neskôr dokázali Tenochtitlán znovu vziať, tentoraz navždy. Aj keď našli niektoré zo svojich stratených koristi (a boli schopní vytlačiť viac z porazeného Mexica), nikdy ho nenašli, napriek mučeniu nového cisára Cuauhtémca.

Po tom, čo bolo mesto znovu obsadené a prišiel čas rozdeliť korisť, sa Cortes osvedčil tak zručne, ako ukradol svojich vlastných mužov, ako ukradol Mexicu. Keď zrušil piatu kráľovú a svoju piatu vlastnú, začal podozrivo veľké platby svojim najbližším kamarátom za zbrane, služby atď. Keď sa konečne dostali svoj podiel, boli Cortesovi vojaci zdesení, keď sa dozvedeli, že každý z nich „zarobil“ menej ako dvesto pesier, čo je oveľa menej, ako by dostali za „čestnú“ prácu inde.

Vojaci boli rozzúrení, ale bolo ich málo. Cortes ich kúpil tým, že ich poslal na ďalšie expedície, ktoré sľúbil, prinesú viac zlata a expedície boli čoskoro na ceste do Mayov na juhu. ostatné conquistadors boli dané encomiendas: išlo o granty rozsiahlych krajín s pôvodnými dedinami alebo mestami. Majiteľ teoreticky musel poskytnúť domorodcom ochranu a náboženské pokyny a domorodci na oplátku pracovali pre majiteľa pôdy. V skutočnosti to bolo oficiálne sankcionované otroctvo a viedlo k nevýslovným zneužitiam.

Dobyvatelia, ktorí slúžili pod Cortesom, vždy verili, že im zadržal tisíce pesos v zlate a zdá sa, že ich podporujú historické dôkazy. Hostia Cortesovho domu hlásili, že v Cortesovom vlastníctve videli veľa zlatých prútikov.

Napriek stratám noci smútku, Cortes a jeho muži boli schopní vziať ohromujúce množstvo zlato z Mexika: iba rabovanie Inskej ríše Francisco Pizarro prinieslo väčšie množstvo bohatstva. Odvážny výboj inšpiroval tisíce Európanov, aby sa hrali do Nového sveta a dúfali, že budú na ďalšej výprave, aby dobyli bohatú ríšu. Po dobytí Inkov v Pizarre však už neboli nájdené žiadne veľké impériá, hoci legendy o meste El Dorado pretrvávali po celé storočia.

Je to veľká tragédia, že Španieli uprednostnili svoje zlato v minciach a baroch: nespočet vzácnych zlatých ozdôb sa roztavil a kultúrna a umelecká strata je nevyčísliteľná. Podľa Španielov, ktorí videli tieto zlaté diela, boli aztécki zlatníci kvalifikovanejší ako ich európski kolegovia.

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963.

Levy, Buddy. . New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.