Nachádza sa v Sagane v Nemecku (teraz Poľsko) a Stalag Luft III bol otvorený v apríli 1942, v tom čase však výstavba nebola dokončená. V tábore, ktorý bol určený na odrádzanie od tunelov, sa nachádzali vyvýšené kasárne a nachádzal sa v oblasti so žltou piesočnatou podložím. Vďaka svetlej farbe nečistôt bolo možné ľahko zistiť, či sa vyhodili na povrch, a strážcovia dostali pokyny, aby ju sledovali na šatách väzňov. Piesočná pôda podložia tiež zabezpečila, že akýkoľvek tunel bude mať slabú štrukturálnu integritu a bude náchylný na zrútenie.
Medzi ďalšie obranné opatrenia patrili seizmografické mikrofóny umiestnené po obvode tábora, 10 metrov. dvojitý plot a početné strážne veže. Počiatoční väzni boli zväčša zložení z letcov Royal Air Force a Fleet Air Arm, ktorých Nemci porazili. V októbri 1943 sa k nim pripojilo stále viac väzňov vzdušných síl USA. S rastúcou populáciou začali nemeckí úradníci pracovať na rozšírení tábora o ďalšie dve zlúčeniny, ktoré nakoniec pokryli asi 60 hektárov. Na svojom vrchole umiestnil Stalag Luft III okolo 2 500 Britov, 7 500 Američanov a 900 ďalších väzňov spojencov.
Drevený kôň
Napriek nemeckým preventívnym opatreniam bol pod vedením Squadronského vodcu Rogera Busella (Veľký X) rýchlo vytvorený Únikový výbor, známy ako organizácia X. Keďže kasárne tábora boli zámerne postavené 50 až 100 metrov od plotu, aby odradili od razenia tunela, X sa spočiatku zaujímala o dĺžku akéhokoľvek únikového tunela. Zatiaľ čo počas prvých dní tábora sa uskutočnilo niekoľko pokusov o tunel, všetky boli odhalené. V polovici roku 1943 poručík Eric Williams vymyslel nápad na spustenie tunela bližšie k hranici plotu.
S využitím koncepcie trójskeho koňa Williams dohliadal na konštrukciu dreveného klenbového koňa, ktorý bol navrhnutý tak, aby zakryl mužov a nádoby s nečistotami. Každý deň bol kôň s kopacím tímom vo vnútri prepravený na rovnaké miesto v areáli. Zatiaľ čo väzni vykonávali gymnastické cvičenia, muži na koni začali kopať únikový tunel. Na konci každého dňa cvičenia bola umiestnená drevená doska nad vstupom do tunela a pokrytá povrchovou nečistotou.
Williams, poručík Michael Codner a nadporučík Oliver Philpot vykopali misky na lopaty tri mesiace predtým, ako dokončili tunel s dĺžkou 100 metrov. Večer 29. októbra 1943 tí traja muži utiekli. Williams a Codner cestovali na sever a dosiahli Stettin, kde uložili loď do neutrálneho Švédska. Philpot vystupujúci ako nórsky podnikateľ podnikol vlak do Danzigu a uložil sa na loď do Štokholmu. Traja muži boli jedinými väzňami, ktorí úspešne unikli z východného tábora tábora.
Veľký únik
Po otvorení severnej časti tábora v apríli 1943 bolo mnoho britských väzňov presunutých do nových priestorov. Medzi prevedenými boli Bushell a väčšina organizácie X. Hneď po príchode začal Bushell plánovať masívny únik pre 200 osôb pomocou troch tunelov označených ako „Tom“, „Dick“ a "Harry." Starostlivo sa vybrali skryté miesta pre vstupy do tunela, práce sa rýchlo začali a vstupné šachty boli dokončené v roku 2007 Smieť. Aby sa zabránilo detekcii seizmografickými mikrofónmi, bol každý tunel vykopaný 30 stôp. pod povrchom.
Väzni tlačili smerom von a stavali tunely, ktoré boli iba 2 stopy. o 2 stopy. a podporované drevom odobratým z postelí a ostatným nábytkom z táborov. Kopanie sa zväčša uskutočňovalo pomocou práškových mliečnych plechoviek Klim. Keď tunely rástli, boli postavené vzduchové čerpadlá postavené na poškriabaní, ktoré dodávajú bagrom vzduch a je nainštalovaný systém vozíkov na vozovku na zrýchlenie pohybu nečistôt. Na odstránenie žltej nečistoty boli vnútri nohavičiek väzňov pripevnené malé vrecká, ktoré boli vyrobené zo starých ponožiek, čo im umožnilo ich diskrétne rozptýliť ich na povrch, keď kráčali.
V júni 1943 sa X rozhodol prerušiť prácu na Dickovi a Harrym a sústrediť sa výlučne na dokončenie Toma. X sa obával, že ich metódy zneškodňovania nečistôt už nefungujú, pretože strážcovia počas distribúcie čoraz viac chytajú mužov. X nariadil, aby Dicka zasypali špinou Toma. Len krátko od línie plotu sa všetky práce náhle zastavili 8. septembra, keď Nemci objavili Toma. X sa v januári 1944 zastavil na niekoľko týždňov a nariadil pokračovať v práci na Harrym. Keď kopanie pokračovalo, väzni pracovali aj na získavaní nemeckého a civilného oblečenia, ako aj na falšovaní cestovných dokladov a identifikácií.
Počas tunelového procesu pomohli X niekoľkým americkým väzňom. Bohužiaľ, v čase, keď bol tunel dokončený v marci, boli premiestnené do inej zmesi. Čakanie na týždeň na bezmesačnú noc, útek začal po tme 24. marca 1944. Preniknutím cez povrch bol prvý escapee ohromený, keď zistil, že tunel vystúpil pred lesy susediace s táborom. Napriek tomu 76 mužov úspešne prešlo tunelom bez detekcie, napriek skutočnosti, že počas úniku došlo k náletu, ktorý prerušil napájanie svetiel tunela.
Okolo 5:00 ráno 25. marca boli ochrancami zbadaní 77. muža, keď vystúpil z tunela. Nemci, ktorí uskutočňovali nepretržité volanie, sa rýchlo dozvedeli rozsah úteku. Keď sa správy o úteku dostali k Hitlerovi, rozhnevaný nemecký vodca spočiatku nariadil, aby boli všetci zajatí zajatí zastrelení. Presvedčený náčelníkom gestapa Heinrichom Himmlerom, že by to nenapraviteľne poškodilo vzťahy Nemecka s neutrálnymi krajinami, Hitler zrušil jeho rozkaz a nariadil zabiť iba 50 osôb.
Keď utiekli cez východ Nemecko, všetci z troch útekov (Nóri Per Bergsland a Jens Müller a Holanďan Bram van der Stok) boli znovu zajatí. Medzi 29. marcom a 13. aprílom zastrelili nemecké úrady päťdesiat, pričom tvrdili, že väzni sa snažia znova utiecť. Zvyšní väzni boli vrátení do táborov v Nemecku. Pri získavaní Stalag Luft III Nemci zistili, že väzni používali pri stavbe svojich tunelov drevo zo 4 000 posteľových dosiek, 90 postelí, 62 stolov, 34 stoličiek a 76 lavičiek.
Po úteku bol veliteľ tábora Fritz von Lindeiner odstránený a nahradený Oberst Braune. Hnev zabitý utečencami Braune dovolil väzňom vybudovať si pamätník na ich pamiatku. Po dozvedení sa o vraždách bola britská vláda rozhnevaná a zabitie 50 osôb bolo medzi vojnovými zločinmi obvinenými naNorimberg po vojne.
Vybrané zdroje
- PBS: Veľký útek
- Imperial War Museum: Great Escapes