John Quincy Adams sa narodil 11. júla 1767 v Braintree v štáte Massachusetts. Bol zvolený za šiesteho prezidenta USA v roku 1824 a nastúpil do funkcie 4. marca 1825.
Ako syn John Adams, druhý prezident Spojených štátov a erudovaný Abigail Adams, John Quincy Adams mal zaujímavé detstvo. Osobne bol svedkom Bitka pri Bunker Hill so svojou matkou. Vo veku 10 rokov sa presťahoval do Európy a študoval v Paríži a Amsterdame. Stal sa sekretárom Francis Dana a odišiel do Ruska. Potom strávil päť mesiacov cestovaním po Európe sám a potom sa vrátil do Ameriky vo veku 17 rokov. V triede pokračoval na druhom stupni Harvardská univerzita pred štúdiom práva.
John Quincy Adams bol diplomatom Holandska v roku 1794 Prezident George Washington. V rokoch 1794-1801 a 1809-1817 pôsobil ako minister v mnohých európskych krajinách. prezident James Madison prinútil ho slúžiť Rusku, kde bol svedkom neúspešných pokusov Napoleona napadnúť Rusko. Neskôr bol menovaný ministrom Veľkej Británie Vojna roku 1812. Je zaujímavé, že napriek tomu, že bol slávnym diplomatom, Adams nepriniesol rovnaké zručnosti do svojho času v Kongrese, kde pôsobil v rokoch 1802 - 1808.
V roku 1817 bol John Quincy Adams vymenovaný za štátneho tajomníka James Monroe. Svoj diplomatické zručnosti priniesol pri zakladaní rybolovných práv s Kanadou, formalizovaní západnej hranice medzi USA a Kanadou a pri rokovaniach o Adams-Onisova zmluva ktoré dalo Floride Spojeným štátom. Ďalej pomáhal prezidentovi remeselníkom Monroe doktrína, a trvá na tom, aby sa nevydal v spojení s Veľkou Britániou.
Víťazstvo Johna Quincyho Adama na Voľba z roku 1824 bol známy ako „Korupčné vyjednávanie“. Bez volebnej väčšiny sa o voľbách rozhodovalo v Snemovni reprezentantov USA. Viera je taká Henry Clay rokoval o tom, že ak prezidentovi Adamsovi udelí predsedníctvo, bude Clay menovaný za ministra. K tomu došlo napriek Andrew Jackson vyhrať ľudové hlasovanie. To by sa použilo proti Adamsovi vo voľbách v roku 1828, ktoré Jackson vyhrá.
Kým požiadal o niekoľko kľúčových vnútorných vylepšení, prešlo ich len veľmi málo a počas svojho funkčného obdobia toho veľa nedosiahol.
V roku 1828 bola schválená tarifa, ktorú jej oponenti nazvali Sadzobník. Ako spôsob ochrany amerického priemyslu uvalila vysokú daň na dovážané vyrobené ciele. Mnohí na juhu sa však postavili proti tarifu, pretože by to viedlo k tomu, že by Briti požadovali menej bavlny na výrobu hotovej látky. Aj Adams vlastný podpredseda, John C. Calhoun, sa dôrazne postavil proti opatreniu a tvrdil, že ak by nebolo zrušené Južná Karolína by mal mať právo na zrušenie.
Napriek strate predsedníctva v roku 1828 bol Adams zvolený, aby zastupoval jeho obvod v Snemovni reprezentantov USA. Slúžil v dome 17 rokov, potom sa zrútil na podlahe domu a o dva dni neskôr zomrel v rečníkoch súkromných komôr.
Adams bol kľúčovou súčasťou časti obranného tímu pre otrokov na španielskej lodi Amistad. V roku 1839 pri pobreží Kuby zabralo štyridsaťdeväť Afričanov. Skončili v Amerike a Španieli požadovali návrat na Kubu na súd. Najvyšší súd USA však rozhodol, že nebudú vydaní z veľkej časti kvôli Adamsovej pomoci pri súdnom konaní.