Bitka o Fort Washington v americkej revolúcii

Bitka o Fort Washington sa odohrala 16. Novembra 1776 počas Americká revolúcia (1775-1783). Po porážke Britov na Obliehanie Bostonu v marci 1776, Generál George Washington presunul svoju armádu na juh do New Yorku. Stanovenie obrany mesta v spojení s Brigádny generál Nathanael Greene a Plukovník Henry Knox, vybral na severnom konci Manhattanu miesto na pevnosť.

Nachádza sa blízko najvyššieho bodu na ostrove a začali práce na Fort Washington pod vedením plukovníka Rufusa Putnama. Postavený zeme, pevnosť postrádala okolitú priekopu, pretože americké sily nemali dostatok prášku na vystrelenie z kamenistej pôdy okolo miesta.

Päťstranná stavba s baštami, Fort Washington, spolu s Fort Lee na protiľahlom brehu Hudsonu, mala riadiť rieku a zabrániť britským vojnovým lodiam v pohybe na sever. Na ďalšiu obranu pevnosti boli na juh rozmiestnené tri obranné línie.

Zatiaľ čo prvé dva boli dokončené, výstavba tretieho zaostávala. Podporné práce a batérie boli postavené na Jeffreyho háku, Laurel Hill a na kopci s výhľadom na Spuyten Duyvil Creek na sever. Práce pokračovali, keď bola Washingtonská armáda porazená v USA

• Plukovník Robert Magaw
• 3 000 mužov

• Generál William Howe
• Generál Wilhelm von Kynphausen
• 8 000 mužov

Britské sily, pristátie na Manhattane v septembri, prinútili Washington opustiť New York a ustúpiť na sever. Zastával silnú pozíciu a vyhral na ňom víťazstvo Harlem Heights 16. septembra. Neochotný priamy útok na americké línie sa generál William Howe rozhodol presunúť svoju armádu na sever k Throgovmu krku a potom k Pell's Point. S Britmi vzadu, Washington prešiel z Manhattanu s väčšou časťou svojej armády, aby nebol uväznený na ostrove. 28. októbra bol zasiahnutý Howeom v White Plains a bol nútený ustúpiť.

Washington sa zastavil v Dobbovom trajekte a rozhodol sa rozdeliť svoju armádu Generálmajor Charles Lee zostávajúci na východnom brehu Hudsona a generálmajor William Heath nariadil vziať mužov na Hudsonskú vysočinu. Washington sa potom presťahoval s 2 000 mužmi do Fort Lee. Vďaka svojej izolovanej polohe na Manhattane chcel evakuovať posádku 3 000 mužov plukovníka Roberta Magawa vo Fort Washington, presvedčil ho však Greene a Putnam o udržaní pevnosti. Po návrate na Manhattan začal Howe robiť plány na útok na pevnosť. 15. novembra vyslal podplukovníka Jamesa Pattersona so správou požadujúcou kapituláciu Magaw.

Howe sa chopil pevnosti, Howe chcel štrajkovať z troch smerov, zatiaľ čo predpovedal štvrtý. Kým Hessiánci generála Wilhelma von Kynphausena mali útočiť zo severu, lord Hugh Percy mal postupovať z juhu zmiešanou silou britských a Hesenských vojakov. Tieto hnutia by boli podporované Hlavný generál Lord Charles Cornwallis a brigádny generál Edward Mathew útočiaci cez rieku Harlem zo severovýchodu. Mince pochádzala z východu, kde 42. plukový pluk (Highlanders) prekročil rieku Harlem za americkými hranicami.

16. novembra sa Knyphausenovi tlačili dopredu a cez noc sa trajektom preplávali. Ich záloha sa musela zastaviť, pretože Mathewovi muži boli zdržaní kvôli prílivu. Hessiánci začali strieľať na americké línie s delostrelectvom a boli podporovaní fregatou HMS perla (32 zbraní), ktoré pracovali na umlčaní amerických zbraní. Na juh sa k bitke pripojil aj Percyho delostrelectvo. Okolo poludnia sa pokročilo v pokolení Hessiana, keď muži Mathew a Cornwallis pristáli na východ pod silnou paľbou. Zatiaľ čo Briti zabezpečili oporu na kopci Laurel Hill, Hessians plukovníka Johanna Rallla zaujala kopec Spuyten Duyvil Creek.

Po získaní pozície na Manhattane Hessianci tlačili na juh smerom k Fort Washingtonu. Ich postup bol čoskoro zastavený ťažkou paľbou z poručíka plukovníka Mojžiša Rawlingsa z Marylandu a puškového pluku Virginia. Na juh sa Percy priblížil k prvej americkej línii, ktorú držali muži poručíka plukovníka Lamberta Cadwaladera. Zastavil sa a čakal na znamenie, že 42. pristál pred tým, ako sa posunul dopredu. Ako 42. prišiel na breh, Cadwalader začal posielať mužov, aby sa postavili proti nemu. Keď Percy počul oheň muškety, zaútočil a čoskoro začal obhajovať obrancov.

Washington, Greene a brigádny generál Hugh Mercer, ktorý prešiel krížom, aby si pozreli boje, sa rozhodli vrátiť sa do Fort Lee. Pod tlakom na dve fronty boli Cadwaladerovci čoskoro nútení opustiť druhú líniu obrany a začali ustupovať do Fort Washingtonu. Na sever boli Hessianovia postupne tlačení späť k Rawlingsovým mužom, než ich po ručných bojoch preleteli. Keď sa situácia rýchlo zhoršovala, Washington vyslal kapitána Johna Goocha so správou, v ktorej požiadal Magaw, aby vydržala až do noci. Dúfal, že posádku možno po zotmení evakuovať.

Keď Howeho sily sprísnili slučku okolo Fort Washington, Knyphausen požadoval, aby sa Rall vzdal Magawovej kapitulácie. Keď Rall poslal dôstojníka, ktorý sa mal liečiť s Cadwaladerom, dal Magaw tridsať minút na to, aby sa vzdal pevnosti. Kým Magaw diskutoval o situácii so svojimi dôstojníkmi, Gooch prišiel s Washingtonovým odkazom. Aj keď sa Magaw pokúsil zastaviť, bol nútený kapitulovať a americká vlajka bola znížená o 16:00. Gooch nechcel byť uväznený a skočil cez múr pevnosti a spadol na pobrežie. Bol schopný nájsť loď a utiecť do Fort Lee.

Pri nástupe do Fort Washington, Howe utrpel 84 zabitých a 374 zranených. Americké straty spočítali 59 mŕtvych, 96 zranených a 2 838 zajatých. Z týchto vojakov zajatých prežilo len asi 800 zajatcov, ktorí sa mali v nasledujúci rok vymeniť. Tri dni po páde Fort Washingtonu boli americké jednotky nútené opustiť Fort Lee. Po úteku rieky Delaware sa zvyšky Washingtonskej armády stiahli z New Jersey a nakoniec sa zastavili. 26. decembra sa preskupil a zaútočil cez rieku Trenton. Toto víťazstvo bolo nadviazané na 3. Januára 1777, keď americké jednotky zvíťazili Bitka pri Princetone.