Bitka pri San Jacinte v Texaskej revolúcii

Bitka pri San Jacinte 21. Apríla 1836 bola určujúcou bitkou Texas revolúcia. Mexický generál Santa Anna nerozvážne rozdelil svoju silu, aby vyčistil tých Texánov, ktorí boli po povstaní stále v povstaní Bitka o Alamo a masaker Goliadu. všeobecný Sam Houston, ktorý vycítil chybu Santa Anna, ho zasiahol na brehu rieky San Jacinto. Bitka bola rutinou, pretože stovky mexických vojakov boli zabití alebo zajatí. Sám Santa Anna bol zajatý a prinútený podpísať zmluvu, ktorá účinne ukončila vojnu.

Medzi povstalými Texanmi a Mexikom sa dlho tiahlo napätie. Osadníci z USA prichádzali roky do Texasu (vtedy časť Mexika) s podporou mexickej vlády, ale množstvo faktorov urobili z nich nešťastných a vypukla otvorená vojna Bitka o Gonzales 2. októbra 1835. Mexický prezident / generálny tajomník Antonio Lopez de Santa Anna pochodoval na sever s masívnou armádou, aby potlačil povstanie. On porazil Texans v legendárnej bitke Alamo 6. marca 1836. Potom nasledoval Masaker Goliadu, v ktorých bolo popravených asi 350 rebelských Texanských väzňov.

Po Alamovi a Goliade spanikárili Texans utiekli na východ a báli sa o svoj život. Santa Anna veril, že Texans bol porazený, aj keď generál Sam Houston mal v teréne stále armádu takmer 900 a každý deň prichádzalo viac nováčikov. Santa Anna prenasledovala utečeneckých Texáncov a mnohým odcudzila jeho politikou vyhnávania anglo-osadníkov a ničenia ich usadlostí. Medzitým ho Houston držal o krok pred Santa Annou. Jeho kritici ho označili za zbabelca, ale Houston mal pocit, že pri porazení oveľa väčšej mexickej armády dostane iba jednu strelu a radšej si vyberie čas a miesto na bitku.

V apríli 1836 sa Santa Anna dozvedela, že Houston sa pohybuje na východ. Rozdelil svoju armádu na tri: jedna časť pokračovala v neúspešnom pokuse o zajatie dočasnej vlády, druhá ostal chrániť svoje napájacie vedenia a tretí, ktorý sám prikázal, išiel za Houstonom a jeho armády. Keď sa Houston dozvedel, čo urobila Santa Anna, vedel, že je správny čas a otočil sa, aby spoznal Mexičanov. Santa Anna založila tábor 19. apríla 1836 v bažinatej oblasti ohraničenej riekou San Jacinto, Buffalo Bayou a jazerom. Houston zriadil neďaleký tábor.

Popoludní 20. apríla, keď obe armády pokračovali v potláčaní a vzájomnej veľkosti, Sidney Sherman požadoval, aby Houston poslal jazdu na kavalériu, aby zaútočil na Mexičanov: Houston si to myslel hlúpo. Sherman zaokrúhlil asi 60 jazdcov a napriek tomu sa nabil. Mexičania sa nezdvihli a jazdci boli dlho uväznení a prinútili zvyšok Texanskej armády, aby krátko zaútočila, aby im umožnila utiecť. To bolo typické pre Houstonov príkaz. Keďže väčšina mužov boli dobrovoľníci, nemuseli od nikoho prijímať rozkazy, ak to nechceli a často robili veci sami.

Nasledujúci deň, 21. apríla, dostala Santa Anna približne 500 poslaní pod velením generála Martína Perfecta de Cos. Keď Houston zaútočil na prvé svetlo, Santa Anna predpokladala, že v ten deň zaútočí a Mexičania odpočívajú. Jednotky pod Cos boli zvlášť unavené. Texani chceli bojovať a niekoľko dôstojníkov sa pokúsilo presvedčiť Houstona, aby zaútočil. Houston mal dobrú obrannú pozíciu a chcel nechať Santa Anna zaútočiť ako prvý, ale nakoniec bol presvedčený o múdrosti útoku. Okolo 3:30 začali Texani potichu pochodovať vpred a pokúsiť sa čo najviac priblížiť, než začnú strieľať.

Hneď ako si Mexičania uvedomili, že prichádza útok, nariadil Houston vypáliť kanóny (mal dve z nich, nazývané „dvojčatá“) a nabíjať jazdu a pechotu. Mexičania boli úplne nevedomí. Mnohí spali a takmer žiaden nebol v obrannej pozícii. Rozhnevaní Texáni sa vrhli do nepriateľského tábora a kričali: „Pamätajte Goliada!“ a „Pamätajte na Alama!“ Asi po 20 minútach zlyhal všetok organizovaný odpor. Panickí Mexičania sa pokúsili utiecť, aby sa ocitli v pasci pri rieke alebo bayou. Mnohí z najlepších dôstojníkov Santa Anna padli čoskoro a strata vodcovstva túto rutinu ešte zhoršila.

Texani, stále rozzúrení masakrami v Alamo a Goliade, ukázali Mexičanom malú ľúto. Mnohí Mexičania sa pokúsili vzdať a hovorili: „Ja nie La Bahía (Goliad), ja nie Alamo“, ale nebolo to užitočné. Najhoršia časť porážky bola na okraji Bayou, kde utekali Mexičania. Konečné mýto pre Texasanov: deväť mŕtvych a 30 zranených, vrátane Sam Houstona, ktorý bol zastrelený do členku. Pre Mexičanov: asi 630 mŕtvych, 200 zranených a 730 zajatých, vrátane samotnej Santa Anna, ktorá bola zajatá nasledujúci deň, keď sa pokúsil utiecť v civilnom oblečení.

Po bitka, mnohí víťazní Texáni sa dožadovali popravy generála Santa Anna. Houston sa múdro zdržal. Správne predpokladal, že Santa Anna mala oveľa väčšiu živosť ako mŕtva. V generáli Filisola, Urrea a Gaona boli v Texase stále tri veľké mexické armády. Každá z nich bola dostatočne veľká na to, aby potenciálne porazila Houstona a jeho mužov. Houston a jeho dôstojníci hovorili so Santa Anna niekoľko hodín, kým sa rozhodli o ďalšom postupe. Santa Anna diktovala rozkazy svojim generálom: mali opustiť Texas naraz. Podpísal aj dokumenty uznávajúce nezávislosť Texasu a ukončenie vojny.

Trochu úžasne urobili generáli Santa Anna, ako sa im povedalo, a stiahli sa z Texasu so svojimi armádami. Santa Anna sa nejako vyhýbala poprave a nakoniec sa vrátila do Mexika, kde sa neskôr vráti k predsedníctvu, vráti sa k svojmu slovu a pokúsi sa viackrát znova Texasu prevziať. Ale všetko úsilie bolo odsúdené na neúspech. Texas bol preč, čoskoro ho nasledovali Kalifornia, Nové Mexiko a ešte oveľa viac Mexické územie.

Dejiny požičiavajú udalostiam, ako je nezávislosť Texasu, určitý pocit nevyhnutnosti, akoby to bolo vždy osudom Texasu stať sa najprv nezávislým a potom štátom v USA. Realita bola iná. Texani práve utrpeli dve obrovské straty v Alamo a Goliad a boli na úteku. Keby Santa Anna nerozdelila svoje sily, Houstonova armáda môže byť dobre porazená mexickými obyvateľmi. Okrem toho mali generáli Santa Anna silu poraziť Texanov: keby boli Santa Anna popravení, pravdepodobne by pokračovali v boji. V oboch prípadoch by sa dnes história značne líšila.

Ako to bolo, mexická mučivá porážka v bitke pri San Jacinte sa ukázala ako rozhodujúca pre Texas. Mexická armáda ustúpila a účinne ukončila jedinú realistickú šancu, ktorú kedy mali znovuzískania Texasu. Mexiko by sa márne pokúšalo roky získať späť Texas, až nakoniec sa po ňom vzdá akéhokoľvek nároku naň Mexicko-americká vojna.

San Jacinto bola najlepšia hodina v Houstone. Slávne víťazstvo umlčalo jeho kritikov a dalo mu neporaziteľný vzduch vojnového hrdinu, ktorý mu počas svojej následnej politickej kariéry dobre slúžil. Jeho rozhodnutia boli dôsledne dokázané. Jeho neochota zaútočiť na zjednotenú silu Santa Anna a jeho odmietnutie popravy zajatého diktátora sú dva dobré príklady.

Pre Mexičanov bol San Jacinto začiatkom dlhej národnej nočnej mory, ktorá by skončila stratou nielen Texasu, ale aj Kalifornie, Nového Mexika a ešte oveľa viac. Bola to ponižujúca porážka a celé roky. Mexickí politici plánovali dostať Texas späť, ale hlboko dole vedeli, že je preč. Santa Anna bola zneuctená, ale počas mexickej politiky by sa ešte raz vrátila k mexickej politike Cukráreň proti Francúzsku v rokoch 1838-1839.

Dnes je na bojisku San Jacinto pamätník, neďaleko mesta Houston.

Brands, H.W. Národ osamelých hviezd: Epický príbeh bitky o nezávislosť Texasu. New York: Anchor Books, 2004.