Bitka pri Ridgefielde v americkej revolúcii

V bitke pri Ridgefielde sa bojovalo 27. Apríla 1777 Americká revolúcia (1775-1783).

Američania

• Generálmajor David Wooster
• Brigádny generál Benedikt Arnold
• 700 stúpa na 1 000 mužovbritský
• Generálmajor William Tryon
• 1800 mužov

V roku 1777 Generál Sir William Howe, veliaci britským silám v Severnej Amerike, začal s plánovanými operáciami zachytiť americké hlavné mesto vo Philadelphii. Vyzývali ho, aby nalodil väčšinu svojej armády v New Yorku a vyplával do zálivu Chesapeake, odkiaľ by zasiahol svoj cieľ z juhu. Pri príprave na svoju neprítomnosť poskytol miestnemu guvernérovi z New Yorku William Tryon poverený hlavným generálom a nariadil mu, aby obťažoval americké sily v údolí Hudson Valley a Connecticut. Začiatkom toho jari sa Howe prostredníctvom svojej spravodajskej siete dozvedel o existencii veľkého skladiska kontinentálnej armády v Danbury v štáte CT. Ako povzbudivý terč nariadil Tryonovi, aby zostavil nálet, ktorý ho zničí.

Na dosiahnutie tohto cieľa Tryon zostavil flotilu dvanástich transportov, nemocničnú loď a niekoľko menších plavidiel. Flotila, ktorú prevzal kapitán Henry Duncan, mala prepraviť 1 800 mužov pristávacích síl na pobrežie do Compo Point (v súčasnom Westporte). Tento príkaz kreslil jednotky zo 4., 15., 23., 27., 44. a 64. pluku pätiek a obsahoval aj skupinu 300 lojalistov prevzatých z amerického pluku princa z Walesu. Odchodom 22. apríla strávili Tyron a Duncan tri dni prípravou ich cesty po pobrežie. Briti zakotvili v rieke Saugatuck a pred odchodom do tábora prešli osem míľ ďaleko.

Nasledujúci deň sa Tryonovi muži posunuli na sever a dospeli k plukovníkovi Josephovi P. Cookeho malá posádka sa pokúša odstrániť zásoby do bezpečia. Po krátkom potýčke Briti vyhodili Cooke z muža. Zaistiac sklad, Tryon nariadil spálenie jeho obsahu, najmä potravín, uniforiem a vybavenia. Briti zostali po celý deň a pokračovali v ničení depa. Okolo 13:00 v noci 27. apríla Tryon dostal slovo, že americké sily sa blížia k mestu. Namiesto toho, aby bol odrezaný od pobrežia, prikázal domom patriotských prívržencov vypáliť a pripraviť sa na odchod.

26. apríla, keď Duncanove lode prechádzali okolo Norwalk, sa slovo generála generála priblížilo k nepriateľovi David Wooster z milície Connecticut a generálny brigádny generál Benedikt Arnold v New Haven. Zdvihnutím miestnej milície Wooster nariadil, aby pokračovala do Fairfieldu. Nasledoval on a Arnold, aby zistili, že veliteľ milície Fairfield County, brigádny generál Gold Silliman vzkriesil svojich mužov a presunul sa na sever k Reddingu, čím zanechal rozkazy, aby sa k nemu pripojili novoprijaté jednotky tam. Spojené americké sily sa spojili so Sillimanom a počítali 500 milícií a 100 kontinentálnych štábov. Stúpajúc smerom k Danbury bol stĺp spomalený silným dažďom a okolo 23:00 sa zastavil v neďalekom Betheli, aby si oddýchol a vysušil svoj prášok. Na západ sa slovo o Tryonovej prítomnosti dostal k brigádnemu generálovi Alexandrovi McDougallovi, ktorý začal zhromažďovať kontinentálne jednotky okolo Peekskill.

Okolo svitania Tryon opustil Danbury a presunul sa na juh so zámerom dosiahnuť pobrežie cez Ridgefield. V snahe spomaliť Britov a umožniť ďalším americkým silám doraziť sa Wooster a Arnold rozdelili ich sila s tým, že 400 mužov vzalo priamo na Ridgefield, zatiaľ čo bývalý prenasledoval nepriateľa vzadu. Tryon sa nevedomky Woosterovho prenasledovania zastavil na raňajky približne tri kilometre severne od Ridgefieldu. Veterán z 1745 Siege of Louisbourg, Francúzska a indická vojna, a Kanadskej kampane americkej revolúcie, skúsený Wooster zasiahol a úspešne prekvapil britského zadného strážcu, ktorý zabil dvoch a zachytil štyridsať. Wooster sa rýchlo stiahol a o hodinu neskôr znova zaútočil. Britské delostrelectvo lepšie pripravené na akciu odrazilo Američanov a Wooster padol smrteľne zranený.

Keď sa začali boje severne od Ridgefieldu, Arnold a jeho muži pracovali na stavbe barikád v meste a blokovali ulice. Okolo poludnia postupoval Tryon po meste a začal delostrelecké bombardovanie amerických pozícií. Dúfal, že bude obkľúčovať barikády, a potom vyslal jednotky po oboch stranách mesta. Keď to Silliman očakával, nasadil svojich mužov do blokujúcich pozícií. S jeho počiatočným úsilím sa Tryon využil svojej číselnej výhody a zaútočil na obe boky a na 600 mužov tlačil priamo proti barikáde. Za podpory delostreleckej paľby sa Britom podarilo otočiť Arnoldov bok a nasledovala bitka, keď Američania stiahli ulicu Town Street. V priebehu bojov bol Arnold takmer zajatý, keď bol jeho kôň zabitý, a krátko ho pripnul medzi línie.

Tyronov stĺp, ktorý odhodil obhajcov, táboril na noc na juh od mesta. Počas tejto doby Arnold a Silliman preskupili svojich mužov a dostali posily v podobe ďalšie milície v New Yorku a Connecticute, ako aj spoločnosť kontinentálneho delostrelectva pod plukovníkom John Lamb. Nasledujúci deň si Arnold stanovil blokovacie miesto na kopci Compo, ktorý prehliadal cesty vedúce k pristávacia pláž, ozbrojené sily vykonali intenzívne obťažovanie britského stĺpa podobného tomu, ktorému čelili počas roku 2006 britský odstúpiť od dohody v roku 1775. Tryon sa pohol na juh a prešiel Saugatuckom nad Arnoldovou pozíciou, čo prinútilo amerického veliteľa, aby sa prenasledoval.

Tryon sa dostal na pobrežie a stretol sa s posilami flotily. Arnold sa pokúsil o útok s podporou Baránkových strelných zbraní, bol však vytlačený britským bajonetovým nábojom. Stratil ďalšieho koňa a nedokázal sa zhromaždiť a zreformovať svojich mužov, aby urobili ďalší útok. Potom sa Tryon znovu pustil do mužstva a odišiel do New Yorku.

V bojoch v bitke pri Ridgefielde a pri podporných akciách Američania stratili 20 a 20 zabitých 40 až 80 zranených, zatiaľ čo Tryonovo velenie hlásilo obete 26 mŕtvych, 117 zranených a 29 chýba. Hoci nájazd na Danbury dosiahol svoje ciele, odpor, ktorému čelil počas návratu na pobrežie, vyvolal obavy. Výsledkom bolo, že budúce útočiace operácie v Connecticute boli obmedzené na pobrežie vrátane útoku Tryona v roku 1779 a jedného Arnolda po jeho zrade, ktorá vyústila do roku 1781. Bitka pri Groton Heights. Okrem toho akcie spoločnosti Tryon viedli k zvýšeniu podpory pre prípad Patriot v štáte Connecticut vrátane nárastu počtu uchádzačov. Pomohli by novo získané jednotky z kolónie Major General Horatio Gates neskôr v tom roku v víťazstvo v Saratoga. Ako uznanie za svoje príspevky počas bitky pri Ridgefielde dostal Arnold svoju oneskorenú povýšenie na hlavného generála, ako aj na nového koňa.

• Mesto Ridgefield: Bitka o Ridgefield
• Múzeum Keeler Tavern: Battle of Ridgefield
• Historická spoločnosť v Ridgefielde