Žuvačka sa javí ako jeden z najpodivnejších, najprirodzenejších výrobkov, ktoré milióny ľudí používajú každý deň. Čo presne je žuvačka? A aké konkrétne prísady sa používajú na výrobu žuvačky?
pôvodne žuvačka bol vyrobený z latexovej šťavy stromu sapodilla (pôvodom zo Strednej Ameriky). Táto miazga sa volala chicle. Môžu sa použiť aj iné prírodné gumové bázy, ako je sorva a jelutong. Niekedy sa ako živicový základ používa včelí vosk alebo parafínový vosk. Po druhej svetovej vojne sa chemici naučili vyrábať syntetický kaučuk, ktorý nahradil najprirodzenejšiu gumu v žuvačke (napr. Polyetylén a polyvinylacetát). Posledným výrobcom v USA, ktorý používa chicle, je Glee Gum.
Žuvačka okrem živicového základu obsahuje sladidlá, príchute a zmäkčovadlá. Zmäkčovadlá sú prísady ako glycerín alebo zeleninový olej ktoré sa používajú na zmiešanie ďalších zložiek a pomáhajú zabrániť tvrdnutiu alebo stuhnutiu ďasien.
Ani prírodný, ani syntetický latex nie sú ľahko degradovateľné tráviacim systémom. Ak však prehltnete ďasno, takmer určite sa vylúči, zvyčajne v takmer rovnakom stave, ako keď ste ho prehltli. Časté prehĺtanie ďasien však môže prispieť k tvorbe bezoáru alebo enterolitu, ktorý je akýmkoľvek črevným kameňom.