Medzi najbežnejšie reakcie v EÚ kvalitatívna analýza sú tie, ktoré zahŕňajú tvorbu alebo rozklad komplexných iónov a zrážacie reakcie. Tieto reakcie sa môžu uskutočňovať priamo pridaním vhodných aniónalebo činidlo, ako je H2S alebo NH3 sa môže disociovať vo vode za vzniku aniónu. Silná kyselina sa môžu použiť na rozpustenie zrazenín obsahujúcich zásaditý anión. Čpavok alebo hydroxid sodný sa môže použiť na prevedenie tuhej látky do roztoku, ak katión v zrazenine tvorí stabilný komplex s NH3 alebo OH-.
Katión je zvyčajne prítomný ako jediný hlavný druh, ktorým môže byť a komplexný ión, voľný ión alebo zrazenina. Ak reakcia prebehne do konca, hlavným druhom je komplexný ión. Zrazenina je hlavným druhom, ak zostane väčšina zrazeniny nerozpustená. Pokiaľ katión tvorí stabilný komplex, pridanie komplexotvorného činidla pri 1 M alebo vyššom spravidla prevedie voľný ión na komplexný ión.
Disociačná konštanta Kd sa môžu použiť na určenie rozsahu, v akom sa katión premení na komplexný ión. Produkt rozpustnosti
konštanta Ksp sa môže použiť na stanovenie frakcie katiónu zostávajúceho v roztoku po vyzrážaní. Kd a Ksp sú potrebné na výpočet rovnovážnej konštanty na rozpustenie zrazeniny v komplexotvornom činidle.