Vitálne záznamy - rodné listy, sobášne listy, úmrtné listya rozhodnutia o rozvode - sú jedným z najlepších zdrojov na pomoc pri zostavovaní rodokmeňa. Akonáhle určíte stav, v ktorom došlo k narodeniu, úmrtiu, manželstvu alebo rozvodu, vyberte štát z ponuky nižšie sa dozviete, ako získať overenú kópiu dôležitého záznamu alebo kde nájsť bezplatné dôležité záznamy online.
V Spojených štátoch je zodpovednosť za registráciu dôležitých udalostí ponechaná na jednotlivé štáty. Mnohé štáty však nevyžadovali registráciu záznamov o narodení, úmrtí alebo sobáši až do konca 19. storočia a v niektorých prípadoch až do začiatku 20. storočia. Zatiaľ čo niektoré nové štáty v Anglicku viedli mestské a okresné záznamy už v 16. storočí, iné štáty také boli keďže Pennsylvania a Južná Karolína nevyžadovali registráciu narodenia až v rokoch 1906 a 1913, resp. Aj keď bola registrácia vyžadovaná zákonom, neboli hlásené všetky narodenia, manželstvá a úmrtia - miera zhody mohla byť v predchádzajúcich rokoch až 50-60%, v závislosti od času a miesta. Ľudia žijúci vo vidieckych oblastiach často považovali za nepohodlné stráviť deň od práce cestovaním po kilometroch k miestnemu registrátorovi. Niektorí ľudia mali podozrenie z dôvodu, že vláda chce takéto informácie, a jednoducho sa odmietli zaregistrovať. Iní mohli zaregistrovať narodenie jedného dieťaťa, ale nie ostatných. Registrácia pôrodov, sobášov a úmrtí je dnes oveľa akceptovanejšia, avšak súčasná miera registrácie je bližšie k 90 - 95%.
Záznamy o manželstve, na rozdiel od záznamov o narodení a úmrtí, sa zvyčajne nachádzajú aj na úrovni okresov a sú často k dispozícii od dátumu, kedy bol kraj organizovaný (v niektorých sa datuje do 17. storočia) inštancie). V niektorých oblastiach možno záznamy o manželstve nájsť aj na úrovni mesta (napr. Nová Anglicko), na úrovni mesta (napr. NYC) alebo na úrovni farnosti (napr. Louisiana).