chemický prvok je najjednoduchšia forma látky, ktorú nemožno rozložiť pomocou akýchkoľvek chemických prostriedkov. Akákoľvek látka vyrobená z jednej látky typ atómu je príkladom tohto prvku. Všetky atómy prvku obsahujú rovnaký počet protónov. Napríklad hélium je prvkom - všetky atómy hélia majú 2 protóny. Medzi ďalšie príklady prvkov patrí vodík, kyslík, železo a urán. Tu je niekoľko základných faktov, ktoré je potrebné vedieť o prvkoch:
Moderná periodická tabuľka je podobná vyvinutej periodickej tabuľke Mendeleev, ale jeho stôl objednal prvky zvýšením atómovej hmotnosti. V modernej tabuľke sú uvedené prvky v poradí podľa zvyšovania atómového čísla (nie Mendelovova chyba, pretože vtedy o protónoch nevedel). Podobne ako Mendeleevova tabuľka aj moderná tabuľka zoskupuje prvky podľa spoločných vlastností. Skupiny prvkov sú stĺpce v periodickej tabuľke. Zahŕňajú alkalické kovy, alkalické zeminy, prechodné kovy, základné kovy, metaloidy, halogény a vzácne plyny. Dva rady prvkov umiestnené pod hlavným telom periodickej tabuľky sú špeciálnou skupinou prechodných kovov, ktoré sa nazývajú prvky vzácnych zemín. Lanthanidy sú prvky v hornom rade vzácnych zemín. Aktinidy sú prvky v spodnom riadku.