Richard Trevithick bol priekopníkom v oblasti technológie včasných parných motorov, ktorý úspešne testoval prvú parnú lokomotívu, ale svoj život ukončil v nejasnosti.
Skorý život
Trevithick sa narodil v Illogane v Cornwalle v roku 1771, syn banskej rodiny Cornishovcov. Trevithick bol prezývaný „Cornish Giant“ za svoju výšku - stálo 6'2 ”, pozoruhodne vysoký - a pre jeho atletickú stavbu bol Trevithick dokonalý zápasník a športovec, ale neúplný vedec.
Mal však talent na matematiku. A keď bol dosť starý na to, aby sa pripojil k svojmu otcovi v ťažobnom priemysle, bolo zrejmé, že táto schopnosť sa rozšírila do rozkvetu poľa banského inžinierstva, a to najmä pri používaní parný motor.
Priekopník priemyselnej revolúcie
Trevithick vyrastal v kelímku Priemyselná revolúcia, obklopený rozvíjajúcou sa ťažobnou technológiou. Jeho sused, William Murdoch, bol priekopníkom nových pokrokov v technológii parnej prepravy.
Parné motory sa tiež používali na čerpanie vody z baní. pretože James Watt už bol držiteľom niekoľkých dôležitých patentov na parné stroje, Trevithick sa pokúsil o priekopnícku technológiu pary, ktorá sa nespoliehala na model Wattovho kondenzátora.
Podarilo sa mu, ale nie dosť dobre na to, aby unikol Wattovým súdnym sporom a osobnému nepriateľstvu. A zatiaľ čo jeho používanie vysokotlakovej pary predstavovalo nový prielom, vyvolalo to aj obavy o jej bezpečnosť. Napriek neúspechom, ktoré dali dôveryhodnosť týmto obavám - jedna nehoda zabila štyroch mužov -, Trevithick pokračoval vo svojej práci na vývoji parného motora, ktorý by mohol spoľahlivo prepraviť náklad a cestujúcich.
Najskôr vyvinul motor s názvom The Puffing Devil, ktorý cestoval nie po koľajniciach, ale po cestách. Jeho obmedzená schopnosť zadržať paru však zabránila jej obchodnému úspechu.
V roku 1804 Trevithick úspešne otestoval prvý parná lokomotíva jazdiť na koľajniciach. Avšak v siedmich tonách bola lokomotíva - zvaná Pennydarren - taká ťažká, že rozbila svoje vlastné koľajnice.
Trevithick, ktorý bol priťahovaný do Peru príležitosťami, si v ťažbe vydobyl šťastie - a pri úteku z občianskej vojny v tejto krajine ho stratil. Vrátil sa do svojej rodnej Anglicka, kde jeho rané vynálezy pomohli položiť základ pre obrovský pokrok v technológii železničnej lokomotívy.
Trevithickova smrť a pohreb
„Bol som označený za hlúposť a šialenstvo, že som sa pokúšal o to, čo svet nazýva nemožnosťou, a dokonca aj od veľkého inžiniera, neskoro Pán James Watt, ktorý povedal, že stále žije významná vedecká postava, ktorú som si zaslúžil, aby som začal používať vysokotlakový systém. engine. Doposiaľ to bola moja odmena od verejnosti; ale ak by to bolo všetko, uspokojím ma veľká tajná radosť a chvályhodná pýcha, ktorú cítim vo svojom vlastnom prsníku ktoré boli pre mňa nástrojom na predkladanie a dozrievanie nových zásad a nových opatrení bez hraníc krajina. Akokoľvek ma to zastrašujú za zvláštnych okolností, veľkú česť, že môžem byť užitočným subjektom, nikdy odo mňa nemožno vziať, čo pre mňa ďaleko presahuje bohatstvo. ““
- Richard Trevithick v liste Daviesovi Gilbertovi
Vláda poprel svoj dôchodok a Trevithick sa postaral o neúspešné finančné úsilie. Zasiahnutý zápalom pľúc zomrel bez penisy a sám v posteli. Až na poslednú chvíľu sa niektorým z jeho kolegov podarilo zabrániť Trevithickemu pochovávaniu v hrobe chudáka. Namiesto toho bol pochovaný v neoznačenom hrobe na pohrebisku v Dartforde.
Cintorín bol zatvorený krátko nato. O niekoľko rokov neskôr bola umiestnená pamätná tabuľa blízko miesta, kde sa verí, že je miestom jeho hrobu.