Nickel and Dimed: On Not By By In America

Vo svojej knihe Nickel and Dimed: On Not By By In America, dirigovala novinárka Barbara Ehrenreich etnografický výskum študovať, aké to je byť pracovníkom s nízkymi mzdami v Spojených štátoch. Ehrenreich vzal ponorný prístup do jej výskumu: pracovala na nízko platených pracovných miestach, napríklad v stravovacích službách a upratovaní, aby lepšie pochopila životy týchto pracovníkov.

Kľúčové cesty: Nikel a Dimed

V čase svojho výskumu (okolo roku 1998) zhruba 30 percent pracovnej sily v Spojených štátoch pracovalo za 8 dolárov za hodinu alebo menej. Ehrenreich si nevie predstaviť, ako títo ľudia na nich prežijú nízke mzdy a vyrazí sa pozrieť z prvej ruky, ako sa dostanú. Má pre svoj experiment tri pravidlá a parametre. Po prvé, pri hľadaní zamestnania sa nemôže opierať o zručnosti vyplývajúce z jej vzdelania alebo obvyklej práce. Po druhé, musela prijať najvyššie platenú prácu, ktorá jej bola ponúknutá, a urobiť všetko pre to, aby ju udržala. Po tretie, musela prijať najlacnejšie ubytovanie, aké mohla nájsť, s prijateľnou úrovňou bezpečnosti a súkromia.

Keď sa Ehrenreich predstavovala ostatným, bola rozvedenou v domácnosti, ktorá po mnohých rokoch znovu vstúpila do práce. Povedala ostatným, že má v škole alma mater v skutočnom živote tri roky. Tiež si dala určité hranice toho, čo bola ochotná vydržať. Najprv by vždy mala auto. Po druhé, nikdy by sa nedovolila byť bez domova. Nakoniec by sa nikdy nedovolila hladovať. Sľúbila si, že ak sa niektorý z týchto limitov priblíži, vyhrabá svoju kartu ATM a podvádza.

Na experiment sa Ehrenreich ujal zamestnania s nízkymi mzdami v troch štátoch Ameriky: na Floride, Maine a Minnesote.

Prvé mesto, do ktorého sa Ehrenreich sťahuje, je Key West na Floride. Tu je prvou prácou, ktorú dostáva, čašníčka, kde pracuje od 2:00 popoludní do 10:00 v noci za 2,43 dolárov za hodinu plus tipy. Potom, čo tam pracovala dva týždne, si uvedomila, že bude musieť získať druhé zamestnanie, aby sa dostala okolo. Začína sa učiť skryté náklady na chudobu. s žiadne zdravotné poistenie Ak sa lekár pri prvom výskyte zdravotných problémov stretne s lekárom, tí, ktorí nie sú poistení, môžu mať závažné a nákladné zdravotné problémy. Tiež, bez peňazí na bezpečnostný vklad, je veľa chudobných ľudí nútených žiť v lacnom hoteli, čo je nakoniec viac nákladné, pretože nie je žiadna kuchyňa na varenie a stravovanie, znamená míňať viac peňazí na jedlo, ktoré je čokoľvek iné výživné.

Ehrenreich si vyberie druhú prácu v servírke, ale čoskoro zistí, že nemôže pracovať obidve. Pretože pri druhom zamestnaní môže zarobiť viac peňazí, ukončí prvé zamestnanie. Po mesiaci servírovania dostane Ehrenreich ďalšiu prácu ako slúžka v hoteli, ktorá zarába 6,10 dolárov za hodinu. Po jednom dni práce v hoteli je unavená a zbavená spánku a má strašnú noc vo svojej práci čašníčky. Potom sa rozhodne, že má dosť, odchádza na obe pracovné miesta a opúšťa Key West.

Po Key West sa Ehrenreich presťahuje do Maine. Vybrala si Maine kvôli veľkému počtu bielych, anglicky hovoriacich ľudí v nízkej mzde a poznamenáva, že existuje dostatok práce. Začína bývaním v moteli 6, ale čoskoro sa presťahuje do chaty za 120 dolárov týždenne. Počas týždňa dostane prácu ako upratovačka pre upratovacie služby a cez víkendy ako ošetrovateľka.

Účasť v domácnosti sa pre Ehrenreicha stáva fyzicky aj duševne čoraz ťažšia, ako dni plynú. Tento rozvrh sťažuje každej zo žien prestávku na obed, takže zvyčajne vyberú a v miestnom obchode so zmiešaným tovarom, ako sú napríklad zemiakové lupienky, sa zje na ceste do ďalšieho domu. Fyzicky je práca extrémne náročná a ženy, ktoré Ehrenreich pracuje, často užívajú lieky proti bolesti, aby zmiernili bolesť pri výkone ich povinností.

V Maine Ehrenreich zistí, že pomoc chudobným pracujúcim je nedostatočná. Keď sa snaží získať pomoc, zistí, že ľudia, s ktorými hovorí, sú neslušní a ochotní pomôcť.

Posledným miestom, kam sa Ehrenreich presťahuje, je Minnesota, kde verí, že bude existovať pohodlná rovnováha medzi nájomným a mzdami. Tu má najväčšie ťažkosti s hľadaním bývania a nakoniec sa presťahuje do hotela. To presahuje jej rozpočet, ale je to jediná bezpečná voľba.

Ehrenreich dostane prácu v miestnom Wal-Marte v sekcii dámskeho oblečenia, ktorá zarába 7 dolárov za hodinu. To nestačí na to, aby ste si kúpili akékoľvek druhy jedla, ktoré by ste mohli variť pre seba, takže žije v rýchlom občerstvení. Počas práce vo Wal-Marti si začína uvedomovať, že zamestnanci príliš tvrdo pracujú na mzdách, ktoré sú im vyplácané. Začína zasadiť myšlienku zjednotenia do myslí ostatných zamestnancov, avšak odchádza skôr, ako sa s tým niečo urobí.

V poslednej časti knihy Ehrenreich reflektuje späť všetky skúsenosti a to, čo sa naučila. Zistila, že pracovné miesta s nízkymi mzdami sú veľmi náročné, často ponižujúce a sú sprevádzané politikou a prísnymi pravidlami a predpismi. Napríklad väčšina miest, ktoré pracovala, mala politiku proti zamestnancom, ktorí hovorili jeden k druhému, čo ona myšlienka bola pokusom zabrániť zamestnancom, aby vysielali svoju nespokojnosť a snažili sa zorganizovať proti zvládanie.

Pracovníci s nízkymi mzdami majú zvyčajne veľmi málo možností, málo vzdelania a problémy s dopravou. Títo ľudia na dolných 20 percent ekonomiky majú veľmi zložité problémy a zvyčajne sú veľmi ťažko zmeniť svoju situáciu. Podľa Ehrenreicha je hlavným spôsobom udržiavania nízkej mzdy v týchto zamestnaniach posilňovanie nízkej sebaúcty zamestnancov, ktorá je súčasťou každého zamestnania. Patria sem náhodné testy na drogy, ktoré na ne kričali vedenie, boli obvinené z porušovania pravidiel a bolo s nimi zaobchádzané ako s dieťaťom.

Ehrenreich, B. (2001). Nickel and Dimed: On Not By By In America. New York, NY: Henry Holt and Company.