Avro Lancaster bombardér v druhej svetovej vojne

Avro Lancaster bol ťažký bombardér, ktorý lietali na Kráľovské letectvo počas Druhá svetová vojna. Vývoj skoršieho a menšieho Avro Manchestru, Lancaster sa stal jednou z chrbtových nočných útokov RAF na Nemecko. Vďaka veľkému bombovému zálivu dokázalo lietadlo niesť celý rad mimoriadne ťažkých zbraní vrátane bômb Grand Slam a Tallboy. Lancaster bol tiež prispôsobený na špeciálne misie, ako napríklad „Dambuster Raid“ (Operácia Chastise) v roku 1943. V priebehu vojny bolo postavených viac ako 7 000 Lancasterov, z ktorých približne 44% bolo stratených na nepriateľskú akciu.

Lancaster vznikol návrhom skoršieho Avro Manchesteru. V reakcii na špecifikáciu ministerstva vzduchu P.13 / 36, ktorá požadovala stredný bombardér schopný použitia vo všetkých prostrediach, Avro vytvoril na konci 30. rokov dvojmotorový Manchester. Podobne ako jeho neskorší bratranec, Manchester využil nový motor Roll-Royce Vulture. Prvé lietanie v júli 1939 ukázalo typ sľubné, ale motory Vulture sa ukázali ako veľmi nespoľahlivé. V dôsledku toho bolo postavených iba 200 manchestrov, ktorí boli do roku 1942 stiahnutí z prevádzky.

Keď Manchester program bojoval, hlavný dizajnér Avra ​​Roy Chadwick začal pracovať na vylepšenej štvormotorovej verzii lietadla. Nová konštrukcia Chadwick s názvom Avro Type 683 Manchester III využívala spoľahlivejší motor Rolls-Royce Merlin a väčšie krídlo. Premenovanie na „Lancaster“ sa vyvíjalo rýchlo, keď sa angažovali Kráľovské letectvo Druhá svetová vojna. Lancaster bol podobný svojmu predchodcovi v tom, že išlo o stredne krídlový konzolový jednoplošník, ktorý obsahoval baldachýn v skleníku, čelo veže a konfiguráciu dvojitého chvosta.

Postavený z celokovovej konštrukcie, Lancaster vyžadoval posádku siedmich: pilot, letový inžinier, bombardér, rádio operátor, navigátor a dvaja strelci. Pre ochranu, Lancaster niesol osem.30.30 kal. guľomety namontované v troch vežiach (nos, chrbát a chvost). Prvé modely tiež obsahovali ventrálnu vežu, ale tieto boli odstránené, pretože bolo ťažké ich umiestniť. Vďaka obrovskej 33-metrovej bombe bol Lancaster schopný niesť náklad až 14 000 libier. Postupom práce sa prototyp zhromažďoval na letisku v Manchestri.

9. januára 1941 to prvýkrát vzalo do vzduchu so skúšobným pilotom H.A. "Bill" Thorn pri ovládacích prvkoch. Od začiatku sa ukázalo, že ide o dobre navrhnuté lietadlo a pred presunom do výroby bolo potrebných niekoľko zmien. Prijaté RAF, zostávajúce Manchester objednávky boli zmenené na nového Lancaster. Počas výroby bolo postavených celkom 7 377 lancasterov všetkých typov. Zatiaľ čo väčšina bola postavená v závode v Avro v Čaddertone, Lancasters boli tiež postavené na základe zmluvy spoločností Metropolitan-Vickers, Armstrong-Whitworth, Austin Motor Company a Vickers-Armstrong. Tento typ bol tiež postavený v Kanade spoločnosťou Victory Aircraft.

Avro Lancaster

Začiatkom roku 1942, keď bola prvýkrát nasadená u letky RAF č. 44, sa Lancaster rýchlo stal jedným z hlavných ťažkých bombardérov Bomber Command. Spolu s Handley Page Halifax, Lancaster niesol bremeno britského nočného bombardéra útočného proti Nemecku. V priebehu vojny Lancasters vyleteli 156 000 bojových letov a uvrhli 681 638 ton bômb. Tieto misie predstavovali nebezpečnú službu a 3 249 Lancasterov bolo stratených v akcii (44% všetkých postavených). Ako konflikt postupoval, Lancaster bol niekoľkokrát upravený, aby vyhovoval novým typom bômb.

Spočiatku schopný niesť 4000 lb. trhák alebo „cookie“ bomby, pridanie vydutých dverí do bomby umožnilo Lancasteru poklesnúť o 8 000 a neskôr o 12 000 libier. trháky. Ďalšie úpravy lietadla im umožnili prepraviť 12 000 lb. „Tallboy“ a 22 000 libier. Zemetrasené bomby „Grand Slam“, ktoré boli použité proti tvrdeným cieľom. Režírované Náčelník maršala vzdušných síl Sir Arthur "Bomber" Harris, Lancasters hral kľúčovú úlohu v Operácia Gomorrah ktorý zničil veľké časti Hamburgu v roku 1943. Lietadlo bolo tiež široko používané v bombardovacej kampani v oblasti Harris, ktorá sploštila mnohé nemecké mestá.

Počas svojej kariéry si Lancaster oslávil aj vykonávanie špeciálnych odvážnych misií nad nepriateľským územím. Jedna takáto misia, Operácia Chastise a.k.a. Dambuster Raids, videl špeciálne upravené Lancasters používať skákacie bomby Barnes Wallis na zničenie kľúčových priehrad v údolí Ruhr. Preletená v máji 1943 bola misia úspešná a poskytla podporu britskej morálke. Na jeseň roku 1944 Lancasters uskutočnil viacnásobné údery proti nemeckej bojovej lodi Tirpitz, najskôr poškodiť a potom ho potápať. Zničenie lode odstránilo hlavnú hrozbu pre spojeneckú dopravu.

V posledných dňoch vojny Lancaster uskutočnil humanitárne misie v Holandsku v rámci operácie Manna. Tieto lety videli, ako lietadlo odhodilo jedlo a zásoby hladovej populácii tohto národa. Po skončení vojny v Európe v máji 1945 bolo mnoho Lancasterov určených na presun do Tichomoria na operácie proti Japonsku. Lancasters, ktorí mali v úmysle pôsobiť zo základní v Okinawe, sa po kapitulácii Japonska v septembri ukázali ako zbytoční.

Po vojne zadržiavaný RAF boli Lancasters tiež prevezení do Francúzska a Argentíny. Ďalšie lancastery boli premenené na civilné lietadlá. Lancasters zostali vo Francúzsku až do polovice 60. rokov 20. storočia, prevažne v námorných pátracích a záchranných funkciách. Lancaster tiež vytvoril niekoľko derivátov vrátane Avro Lincoln. Lincoln, zväčšený Lancaster, prišiel príliš neskoro na to, aby ho mohol vidieť počas druhej svetovej vojny. K ďalším typom prichádzajúcim z Lancasteru patrili dopravné lietadlá Avro York a námorné hliadky / vzdušné lode včasného varovania Avro Shackleton.